庄贵妃坐在窗边，手指慢悠悠地拨弄着一串佛珠。
听了小蔡子的话，她脸上没有意外之色，淡淡道：“苏全叶在慎刑司经营多年，最是滑不沾手。他这般急着盖棺定论，无非两种可能。”
“要么是在他眼里，巴哈尔古丽不过是个无足轻重的官女子，死了便死了，不值得慎刑司大动干戈，耗费心神。”
“要么就是……”
说到这里，庄贵妃话音微顿，眼底闪过了一丝幽光：“上头有人发了话，让他就此打住，苏全叶不过是奉命行事。”
小蔡子心头一跳：“娘娘的意思是……此事有人授意？”
庄贵妃不置可否：“若真是后一种可能，宫里能让苏全叶如此顺从的，除了陛下，还有谁？”
小蔡子惊得倒吸一口凉气，眼睛不由自主地瞪大了：“陛、陛下？！”
“奴才不明白，陛下为何要这么做？”
他实在想不通，一个早已失宠的官女子，如何能劳动圣心，让陛下用这般隐晦的方式处置？
庄贵妃轻轻摇了摇头：“本宫也只是猜测罢了。”
“圣心难测，或许巴氏无意中触及了什么不该碰的，或许只是陛下不想再看到这个人。”
小蔡子似懂非懂地点了点头：“不过巴哈尔古丽死了也好，倒是给娘娘省事了，不必再为她耗费心神。”
庄贵妃最关心的不是这件事，眼底闪过了一丝沉思。
父亲还朝之后，在文官之中声望日隆。她这个贵妃哪怕没有亲生子嗣，只要不出大错，地位便无人可以撼动。
眼下最要紧的是庄家那几个年轻子弟。
他们既已步入仕途，便不能只在清水衙门里打转。六部、都察院，乃至将来有望入阁的紧要位置，都需及早绸缪，安插人手。
唯有前朝根基稳固，她在后宫才能真正高枕无忧。
……
养心殿。
李常德躬身道：“……陛下，事情都已办妥了。”
“晋郡王早年安插在宫里的那些暗桩、眼线，能用的已尽数握在奴才手中。”
“至于那些不识时务，或是知道得太多的……都已清理干净，再无后患。”
“如今晋郡王想知道宫里的什么风声，全凭陛下心意。陛下让他知道几分，他便只能知道几分。”
南宫玄羽坐在御案后面，闻言点了点头。
最初他确实存了心思，想留着那个颇有手段的巴哈尔古丽，作为日后对付晋郡王的一步暗棋。
然而时移世易，计划总赶不上变化。
如今他手中握住了更趁手，更隐秘的棋子，巴哈尔古丽这枚弃子，便显得多余且碍眼起来。
晋郡王的探子继续留在后宫，难保不会生出什么变数，帝王自然不会容许这等隐患存在。
这时，小徽子轻手轻脚地进来禀报：“陛下，诸位大人已在殿外候着了。”
南宫玄羽敛去了眼中的思绪，沉凝道：“传。”
“是。”
几位重臣鱼贯而入，依次禀报要事。
话题很快便落到了如今势微，龟缩在郡王府的晋郡王身上。
顾锦潇手持玉笏，出列躬身，语气是一贯的严谨刻板，分析却十分犀利：“……陛下，晋郡王经此前连番打压，羽翼折损殆尽，于朝野声望亦是一落千丈。”
“据臣观察，晋郡王表面虽安分，实则暗中联络旧部，筹措银钱，举动颇为异常。”
“臣以为，他已被逼至悬崖边缘，困兽犹斗，恐……不日将有狗急跳墙之举。”
南宫玄羽静静听着，面上无波无澜，唯有眼眸深处寒意渐凝。
他抬起眼，目光扫过下方肃立的臣子，唇角缓缓勾起一抹冷峭的弧度：“既然如此，朕便给他这个机会！”
帝王的目光首先落在一名身着气质沉毅的将领身上，寥寥数语，吩咐了京畿几处关键营防的微妙调整，以及一支精骑的隐秘调动。
将领瞳孔微缩，旋即垂首道：“末将明白！”
紧接着，南宫玄羽又接连吩咐了许多事。
众人皆恭敬应下，立刻去办了。
……
永寿宫。
胡忠才身着总管服制，步履轻缓，恭敬地踏入殿内，朝沈知念行了个标准的大礼：“奴才给皇贵妃娘娘请安，娘娘万福金安！”
沈知念正由菡萏伺候着用一盏燕窝，闻言轻轻颔首：“胡总管不必多礼。”
“你这时过来，可是为了四皇子生辰之事？”
“娘娘明鉴。”
胡忠才脸上满是笑容，既显热络，又不失规矩。
他微微上前半步，从袖中取出一卷工整的清单，双手呈上：“还有半个月，就是四皇子的两岁生辰了。奴才遵照旧例，初步拟定了四皇子的庆典细则，特来请皇贵妃娘娘定夺。”
芙蕖上前接过清单，递给沈知念。
她看的时候，胡忠才条理清晰地禀报：“奴才拟的是在永寿宫正殿设宴，邀各位主位娘娘、皇室宗亲赴宴。宴席设八珍席面，冷热荤素点心拢共三十六道。”
“歌舞助兴方面，奴才想着四皇子年幼，怕吵闹，只安排了司乐坊一支雅乐小队，奏些吉祥曲子。”
“再让巧匠局扎些寓意好的彩灯、彩绸装饰殿宇。既热闹，又不至太过喧哗。”
“贺仪方面，内造办已用上等的和田玉，雕了长命锁和麒麟玉佩各一对，金丝嵌宝的项圈一件。另备了新贡的云锦、蜀缎各十匹，给四皇子裁制新衣。”
说到这里，胡忠才顿了顿，脸上的笑容更殷勤了：“另外，奴才特意让工匠打制了一套，按四皇子小手尺寸做的桃木小弓、小箭。届时在宴上呈给四皇子把玩，定能添些趣味。”
他一口气将筹备事宜说得详尽周全，从宴席、装饰、贺仪，到助兴节目，无一遗漏，显然是花了十足的心思。
既恪守了规制，又努力在细节上讨好这位圣眷正浓的皇贵妃，和陛下心尖上的四皇子。
沈知念安静地听着，待到胡忠才说完，方才抬起眼看向他：“胡总管费心了。”
“只是近来朝堂、宫中事多，并非大肆庆贺的时机。”
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