“够了！”皇帝看着这一度混乱的现场，沉声怒言道，“这凤仪宫被你们搅得乌烟瘴气、犹如菜市一般，当真是不成体统！”
眼见皇帝发怒，二人便不敢再辩，只能收起所有外放的情绪，静静低头等待着皇帝的审判。
“皇后，你还有什么要说的。”皇帝冷冷道。
“陛下，”皇后起身朝他蹲下，“臣妾以自己的性命和名誉为誓，臣妾绝对没有做过任何有违宫规法纪之事。”
“是啊，”晏清禾也帮衬道，“白烟口说无凭，她也同皇后娘娘一样，拿不出其他证据证明是对方所为。可臣妾相信，以皇后娘娘的贤德，是绝对不会做出谋害嫔妃之事的。”
“是啊，”惠嫔亦是附和道，“皇后娘娘是最贤德良善之人，之前璟瑞太子薨逝，娘娘悲痛万分，却也没有迁怒到嫔妾等人身上，相反，娘娘对宫里的嫔妃都十分友善，更是把宫里所有的皇嗣当做是自己的亲生骨肉一般。这样慈悲为怀、普度众生的人，怎么可能去谋害温妹妹，让五公主痛失生母呢？”
晏清禾偷偷瞟了一眼惠嫔，心里想着，这样伶俐的口齿，竟把皇后可能有的动机直接摆在明面上了，倒比白烟直接的悲愤告发更能让皇帝疑心。
大殿内沉默了片刻，皇帝望着蹲在自己面前的皇后，心情是难以名状的复杂。
或许，是相信皇后，又或许，是看着他们那个已经没了的孩子面上，齐越终究是暗暗叹了口气，说道，“罢了，皇后先起来吧。”
“谢陛下。”
皇后松了口气，由杜衡扶着，慢慢起身坐下。
“温美人之事，除开人证，就没有能证明双方罪证之物，但稻湄、小莲失责之罪难辞其咎，拉下去，杖毙。另白烟仍就是罚入辛者库，以儆效尤。”
皇帝说的极为轻描淡写，仿佛杖毙两个人不过就是踩死两只蚂蚁一般轻松。
话音刚落，门口的几个太监便过来将二人拉出门外，二人死到临头，还一边哭喊着，求皇后救她们一命。
她们也来不及想，她们越是这样哭喊，倒越显得是皇后指使的她们，皇后为了自保便越是会置身事外。
皇后也诚然如此，忍不住地抚摸着心口，想要平息刚刚的胆战心惊。纵然她相信稻湄、小莲是无心之过，但眼下求情，无疑是火上浇油，皇帝不仅不会饶过她们，还会牵连自己。
“温美人之事，就此作罢，”皇帝目光凌厉地扫视了一圈后宫众人，最后目光即将要落到皇后身上时却停了下来，冷冷说道，“皇后，你作为六宫之主，温美人出了事，自然有你一份责任——罚俸三月，你可认？”
皇后蹲下，眸中无喜无悲，道，“臣妾自然甘心承受。”
“那就好……”皇帝将尾音拖得长长的，仿佛是对他这个皇后大失所望一般。
他没有再让坐下，而是自顾自地起身，低头看了一眼蹲在身边的皇后，眼底夹杂着一丝打量，眸光中丝丝缕缕满是失望，
“皇后，朕这次没有深究，是看在你我多年的夫妻情分上，也是看在彧儿的颜面上。若这样的事再有下一次发生，朕便不会如此轻轻放下。你自求多福吧。”
说罢，还未等皇后反应过来，便迈步扬长而去了。只留下满宫行礼的嫔妃和凌乱不堪的皇后在殿内蹲着。
……
夜晚。
惠嫔仍是住在从前的毓庆宫内，温柔而耐心地抱着五公主哄她入睡，一想到不久后就要搬去承平宫入住主殿，她就忍不住地对着五公主眉开眼笑。
五公主的乳母站在一旁，静静地瞧着她二人母子情深，虽觉得有些讽刺，但到底是什么都没说出口。
惠嫔无意间抬头，发现这妇人竟一直在盯着自己，联想到她今日在凤仪宫的有利证词，也忍不住抬头对她微微一笑，
“赵嬷嬷，你自己家的孩子，不知是位贵子还是千金啊？”
乳母陪笑道，“娘娘言重了，不过是个女儿罢了。”
“哦，原是如此……”惠嫔意味深长地看了她一眼，笑道，“这样说来，那那个孩子就是咱们小五的奶姐妹，以后等她俩再长大些，就把那孩子送进宫，给我们小五做贴身宫女，赵嬷嬷，你觉得怎样？”
那乳母自是眉开眼笑，连忙跪下谢恩道，“多谢惠嫔娘娘！多谢惠嫔娘娘的……”
“欸，”惠嫔打断了她的奉承，继续幽幽道，“赵嬷嬷，你可得好好注意着，毕竟，你和你女儿的前途，甚至你们一大家子的前途，不在本宫手里握着，而是在你自己手里呢，你明白吗？”
“奴婢明白，奴婢明白，”赵氏赶紧点头奉承道，“奴婢就算是死，也不会说出那些不该说的、不利于娘娘和五公主的话，娘娘放宽心才是。”
“那就好……”惠嫔慵懒道，“我哄小五也累了，你先把她抱下去吧。”
“是。”
待乳母抱着公主走后，身旁的纤凝才开口抱怨道，“娘娘何必要给她好脸色瞧？左右娘娘就算不犒劳嘉奖她，她也没胆量说出去。”
“傻姑娘，你不知道，这算计人啊，便和用兵之道是一样的，讲究攻心为上，攻城为下。今日咱们能要挟得了她，那改日旁人便能轻而易举地得到她的信任。只有以利相要挟，她才会把自己看着咱们的同伙，心甘情愿地为我们办事。”
“娘娘说的是。”纤凝半知半解地答应道。
“就比如，”惠嫔继续耐心地给她举例子，“今日陛下看似信任皇后，驳了白烟的谋害嫔妃的论调。可是呢？最后陛下要走的时候，还不是警告了皇后一番。他或许不信，可是旁人的那些话，他也确实认认真真地听了下去，这就叫攻心。”
“可是陛下就算是疑心，那也只是疑心而已，”身旁的寒素不解道，“皇后还是皇后，咱们这次也没能扳倒她……”
“傻姑娘，皇后若真是这么轻易就扳倒，你就不会坐上皇后的位子了，再者，太后娘娘也早替咱们扳倒了。不过，本宫也从来没有想过如此轻易地除去她，这次不过是热身罢了，让皇帝先起个疑心，以后咱们也更容易动手才是。”
“娘娘说的是，”纤凝夸赞道，“这次娘娘可真是一箭三雕。一是除去了温常在，抚养了五公主；二是拉拢了怡贵人，让她和咱们捆绑在了一条战线上，也为皇后树了她这个仇敌；三是陛下对皇后失望，咱们日后也能更加轻易下手。娘娘可真是女中诸葛……”
惠嫔宠溺地看着她，幽幽道，“本宫可不敢当。不过，你说的也没错，许文懿被咱们拉到了皇后的对立面，如今被冤枉，恐怕是委屈得很呢，说不定就躲在被窝里哭，待本宫闲下来再去看望看望她。”
三人六目相对，相视一笑。
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