元熹屏住呼吸掀开轻纱，藕荷色纱幔荡漾开涟漪的刹那，一捧清波挟着碎金般的光影扑面而来。
她尚未来得及眨眼，便见水面蓦然绽放出一朵银花——湿漉漉的少年破水而出，发间缠着碧绿水草。晶莹水珠顺着他玉雕般的下颌滑落，正巧坠落在探出水面的并蒂莲苞上。
“可是戳痛了？”齐瑾见妹妹愣住，不明所以地问道。
他攀着船舷仰头望来，眼尾还沾着粼粼波光，他两指捏着方才戏弄人的荷叶梗，水珠顺着小臂肌理蜿蜒而下，在阳光下凝成剔透的琥珀。浸透的里衣紧贴着胸膛，隐约透出少年人清瘦却有力的轮廓，恍若神话中披着月色鲛绡的神子。
元熹手中的团扇“啪嗒“一声落在膝头，随着画舫轻晃，她的心也不由得一震。她望着三哥浸在太液湖中的容颜，忽觉心间像是被春雷击中的花枝，颤巍巍抖落满襟暗香。
“你怎么了？”齐瑾见妹妹有些许不对劲，便掀开她身边的珠帘，二人似乎又隔得更近了些，他笑道，“某人方才不是还要拿我喂王八？”
元熹顺着他说话时滚动的喉结望去，一滴水珠正巧滑入微敞的衣襟，她的视线不由得追随那抹水痕，待惊觉时，已羞得连话都说不出来。
“阿姊，你怎么了？”阿照关心道，他看书时偶然用余光瞥见了姐姐的异常，他的视角却看不见三哥。
“没事的，也许是太热了，我扇扇就好了。”元熹尴尬地笑了笑，说罢便用团扇自顾自的扇了起来。
她又悄悄瞥向外面，那团扇敲了一下那人的头，“我是要拿你喂王八，不是要你变成王八，你快上来，不然翊娘娘再不许你上船了……”
“那不行，”齐瑾倔强道，“我现在上来，岂不是中了我娘的圈套？既然下来了，就容我再玩会儿吧。”
元熹蹙眉，轻声道，“翊娘娘担心你的很，若是你出了什么意外可如何是好？快上来！不然我直接喊了。”
“别别别好妹妹，”齐瑾抓住她的衣角，又是央求道，“我跳船，也是为了你开心嘛……”
“为我开心？”
“对啊，你一见我这么滑稽，再生气也该消了，我变成王八游给你看，你难道不高兴？”
“你啊！”元熹噗嗤一笑，而后又正经起来，“我已经开心了，你又打算什么时候上来？”
“现在不行，就算上来，也不能上我娘这，我可不想听她唠叨，”齐瑾道，“再容我游上一炷香的时间，我去宫人的那艘船上，这样既不冲撞了各位娘娘姊妹，也没人管教我，倒乐得自在。”
“也好，”不知为何，元熹的语气中带了几分失落，但转眼她又灵光一闪，看向不远处父皇的画舫，“你去帮我做件事，我就不告诉翊娘娘和其他人。”
齐瑾朝着妹妹注视的方向望去，是父皇的船，宫人正在替丽昭仪摘荷花，“元熹是想要我帮你摘荷花？”
“我才不要呢，我屋里已经摆了一瓶，现在摘倒像是作秀一般，”元宵不屑道，她探出半个身子附在三哥耳畔，带着水汽的耳垂似有若无地擦过唇间，她在他耳边悄咪咪地说了两句。
齐瑾听完有些犹豫，确认道，“真的？”
“我骗你做什么？”元熹道，“你只说你应不应吧。”
齐瑾只迟疑了三秒中，随后便点头答应道，“好妹妹，这次为了你，我可是都豁出去了，你以后可不许再轻易地生我的气了啊……”
“快去吧，”元熹没有答应他，只是催促着，而后又添了句，“我看你表现。”
齐瑾深吸一口气潜入水中，碧波间犹如游鱼般穿过层层莲叶。他攀住父皇画舫底部雕花木棱时，丽昭仪银铃般的笑声正从头顶传来，
“陛下，你瞧那支并蒂莲，倒让臣妾想起了白居易的《长恨歌》——‘在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝’，咱们把那支也折下来，好不好？”
皇帝点头应和之间，少年屏息凝神浮出水面，湿发旁缠绕的棱角荷叶恰好成了天然掩护，透过层层光影，他看见丽昭仪云鬓上的金步摇间折射出日光，晃的他眼睛痛，而父皇坐在一边，淡淡地品着新茶。
荷叶深处传来几声蛙鸣，齐瑾顿时眼前一亮，他趁其不备，将两只似手掌大般的深绿青蛙抓住，抓住后腿兜在手上。画舫甲板上的水渍未干，除了帝妃二人，另有两个宫女捧着新折的荷花穿梭来回，谁也没有注意到船尾涟漪里探出的一小截脑袋。
他趁人不在意，将其中一只蛙扔到了画舫的甲板上。
“啊呀！有青蛙！”
不知是哪个宫女先发现的，只听得一声惊呼，画舫上顿时慌乱起来，人人都正欲去抓，将陛下与娘娘扶着退至一旁，可越是这般，青蛙越是往人少处逃窜。燕燕之前从未见过这样古怪丑陋的东西，比宫女更是害怕由甚，颤抖着躲在皇帝身后，却又因为好奇而悄悄偷看。
齐瑾又悄悄绕到一旁，将另一只大青蛙扔了出去。可巧的是，那只大青蛙就稳稳当当地落在了丽昭仪的金丝绣鞋上。
“啊！”
燕燕轻呼一声，连忙踢腿想要将其甩开，但青蛙却纹丝不动，宫人来抓，青蛙却又灵活地跳到了燕燕的石榴裙上，在借力跳到她脑袋边刚摘的一瓶荷叶上。
燕燕连往陛下身边躲，齐越看够了这场闹剧，笑着将她扶到身后，又拿起茶盖，亲自扣住了那只停在荷叶上的胆大包天的青蛙，将它抓到了茶杯里。
画舫甲板上的那个“同伙”也被抓住，众人这才镇定下来。齐越笑着将茶盖打开，在燕燕面前晃了晃，燕燕颤了颤，轻轻捶了下他，似乎埋怨他刚开始的冷眼旁观，嗔怪道，“陛下原来喜欢看臣妾笑话。”
“不过是湖中灵物，倒让燕燕受惊了。”
皇帝笑着，将杯中之物放回湖中，燕燕心有余悸，担忧道，“它要是再来可怎么好？”
“兵来将挡，水来土掩，这小东西再来，咱们再捡起来扔回去就好了，”皇帝戏答道，“若是燕燕害怕，咱们日后少来这湖上就是了……”
燕燕沉默片刻，余光瞥见湖中的莲叶中的青蛙，她打了个战栗，点了点头，“好，咱们回去罢，这东西怪吓人的。”
混乱间谁也没注意，船尾莲叶从中荡开一串细密气泡，齐瑾正如一条鲤鱼钻入深水，转身时瞥见元熹正在对面船上冲他眨眼。少年得意地晃了晃手中新采的莲花，向妹妹游去。
眼见父皇那艘画舫朝岸边缓缓驶去，丽昭仪那苍白的脸色仿佛犹在眼前，元熹倚着珠帘忍笑，为了不让母后他们看出异样，她起身往外走去，蹲下身来对齐瑾道，
“三哥，看你做的好事。”
齐瑾将一株深红色的莲花递给她，“给，可还喜欢？”
元熹低头嗅了嗅，点点头，夸赞道，“纵然我屋里摆满了荷花莲花，我也要把三哥给我的这株放在床头呢……”
“放在床头到底容易招引蚊虫，”齐瑾道，“不如我再多给妹妹摘些，妹妹也可制成花粉荷包一类，我再厚着脸皮找妹妹要就是了。”
二人不禁想到幼时共同炮制香粉一事，不由得相视一笑。元熹道，“不必你亲自游到湖里摘，你只快些上岸才是，免得或是受凉，或是被鱼咬了，那我可担当不起，再则你若还不立刻上来，我也是要告诉翊娘娘的。”
正值玩笑之际，阿照走了出来，二人望向他，只觉得又尴尬又羞涩，元熹伸手摘去他头上的水草，叮嘱道，“快去吧。”
齐瑾点点头，便朝坐在宫人的那艘船游去，元熹看她上了船，这才算彻底放心下来。她起身转头看向阿照，阿照却什么都没有说，只是盯着姐姐手里的莲花。
“进去吧，阿照。”
游湖一直持续到日暮，晏清禾与曹蘅聊了许多事，却心照不宣般对夺嫡之争避而不谈——似乎连曹蘅自己都忘了，当年她们第一次游湖之时，她就在为孩子的前途所考虑，然而彘儿如今的前途越是光明，她便越是心忧，当年的那些雄心壮志，而今却是再也不愿在她最信任的人面前说出口。
然而，幸好她们都明白，无论前路如何，都不会波及二人之间的深情厚谊，纵然是成王败寇，也只有认赌服输而已。
……
日子就这样岁月静好地默默流走，直至后日晨间，晏清禾正在院中插花，却见小全子急急忙忙地走上了禀报道，
“娘娘，不好了！真昭容她出血了！”
“什么！”
晏清禾连忙放下手中的花枝，蹙眉问道，“她怎么了？”
“回娘娘，听昭容身边的宫人说，是昨日昭容偶遇陛下与丽昭仪，被丽昭仪所嘲讽。昭容她想不开，彻夜未眠，等今日宫人来侍奉洗漱时，方察觉到了被单上有血迹啊……”
“她人怎么样了？”皇后问道。
“回娘娘，娘娘放心，太医说昭容并无大碍，只是郁火攻心，以至于胎气不稳，切不可再如此动气，否则龙胎难保。”
晏清禾松了口气，但转眼又想到玉牧这傻子绝不会就此而宽心，是祸是福尚未可知。
“罢了，”晏清禾轻叹一声道，“本宫去看看她。”
……
“娘娘！”
玉牧一见皇后过来，便连忙起身，晏清禾本以为她要下床行礼，将要坐下按住她，却见燕燕一头埋在自己怀中，像个小孩一般无助地嚎啕大哭。
晏清禾虽略微有些不适应，但还是像个母亲一般宽慰着她。玉牧哭得泣涕涟涟，许久才将头从皇后怀中抬起来，从红肿的眼眶抹去眼泪，委屈巴巴地说道，
“让娘娘见笑了。”
皇后淡淡调侃道，“还有力气哭，想必也无大碍。”
“娘娘……”玉牧嗔怪道，“娘娘也要向这那贱人说话吗？”
“既受了委屈，为何不昨日就来禀报于本宫？只会在被窝里生闷气，哪里像是后宫的娘娘，反倒是个十足十的傻瓜。”
“娘娘……”玉牧难为道，“臣妾也是受了那么大的屈辱，只觉得难为情，不敢把事情闹大丢了颜面嘛……”
她的宫人既称是受了丽昭仪的嘲讽，玉牧受了委屈，皇帝又在旁，想必他没有为玉牧说话，甚至不是默许，而是直接为丽昭仪帮腔……晏清禾心想。
但转念一想，会不会是玉牧先挑衅在先？毕竟她宫人说的话也不能完全当真。
“说吧，到底是发生了什么？若当真是她不对，本宫必然会替你讨回公道。”
“臣妾……”玉牧为难地瞥了她一眼，犹豫片刻，还是决意讲起了事情的经过。
“臣妾自从有孕以来，陛下就来陪过臣妾用过两次晚膳，过夜更是一次都没有……他每次都去了丽昭仪那里，臣妾……臣妾不甘心，想要陛下念着臣妾从前的好，就穿着娘娘当年赠给臣妾的山茶粉衣裳，头上别着初见陛下时的杏花头饰，想着如今虽没有朱红的枫叶，但石榴花也可，就站在石榴树下，在陛下会路过的必经之地等着他……”
晏清禾心知她这是要故技重施，已隐隐预料到了后面的悲哀，忍不住问道，“然后呢？”
“然后……然后陛下和丽昭仪就来了……”玉牧委屈道，“臣妾不知道为什么，陛下会对臣妾面露不悦，明明当年……还有，臣妾说臣妾新学了曲子杏花天影，这也是陛下当年喜欢让臣妾去学的，可如今为什么……为什么他就厌烦了呢……
还有，那贱人说臣妾是‘东施效颦’，她还有脸说我！明明是我先来的，是我先认识的陛下，她有什么资格说我是东施她是西施？就因为她笛箫比我要吹奏的好吗？”
皇后一时难以跟她解释清其中的原委，一旦告诉玉牧，她不过只是皇帝追寻故人旧姿中的一个幻影，这对她更是一个致命的打击，无论是为了她还是为了她腹中的孩子，晏清禾都不应该告诉她真相。
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