夜幕悄然降临，银辉洒满行园，一盏盏烛火在微风中轻轻摇曳，为这幽静的夜晚增添了几分暖意。园中的花木在月光的沐浴下，投下斑驳陆离的影子，与烛光交织成一幅幅动人的画卷。宁怀瑾独坐于石桌旁，脸庞在光影交错中显得愈发深邃，他那双饱经风霜的眼眸中，似乎藏着无尽的故事。案头上，一封书信静静铺展，那是老友许慎的手笔，信纸泛黄，边角略显磨损，却难掩其中蕴含的深情厚谊。
信中言辞恳切，文采飞扬，以古雅之文体书写：“吾兄怀谨，久未谋面，心甚念之。闻君近日龙骧虎步，复归朝堂，官复原职，实乃国家之幸、吾辈之荣。昔日同窗共读，今朝各领风骚，虽山河远阔，情谊不减。愿兄台再展宏图，扬帆破浪，弟于千里之外，亦将举杯遥祝，共享此喜。”
宁怀谨的嘴角微微上扬，一抹不易察觉的笑意如同湖面的涟漪，转瞬即逝，仿佛是对那些年少轻狂、并肩作战日子的温柔回望，又似是对未来前程的期许与淡然。
“少说废话，什么千里之外邀相聚？我明日就拼着着老脸去你总督府喝杯茶去，我也是正二品，现在也是实职喽！”
挥手之间，书信化作烟灰……
“宁大人，好兴致啊！”一个熟悉的声音落下浑厚无比似是习武之人。
“苍龙兄，丫头的事儿是我对不起你！可她和一儿一样都是一道走到黑的性子，要怪你就怪那个臭算卦的，你还要怪你自己不该给莺子那身本事，你十多岁的时候有她那股闯劲吗？”
突然之间，老人挥手而动。悠然之间一杯热茶飘然而至。
“我不喝，老家伙，你饿汉子不知饱汉子苦！当年咱们哥四个就你没成家，你就把我和二哥的崽子，当自己的用啊！这……”
一语至此，无尽的怒气似乎在行辕的空气之间弥漫。
“你也没必要这样实在不行就把自己闺女带回去吧……”宁怀谨轻叹一声，他的目光闪现出一种连自己都不敢信的狐疑。
“我要是能说动我闺女，还用你这当干爹的干嘛？我知道你去劝过他们，有用吗？”
“余杭的案子充其量也就是个李文远，实在不行，我去找老四，正好明天我得去他那讨杯茶……”
“我和二哥都劝不了，你这当孩子们干爹的人也劝不了，老四有用吗？老四是有孩子的人，老四官当的大，门槛子高……”虚影之中的汉子，自顾自的叫嚷着，一时之间无尽的真气飘然而动如同一个旋风席卷着此时的行辕。
当旋风流散殆尽当旋风流散殆尽，虚影之中的汉子也飘然而走。
行云之中的老人，似乎在回忆着什么，他的目光环视前一刻还春意盎然的花草骤然陷入泥土。
“嘿呀，我的花儿啊，我的花儿啊！怪老朽俸禄微薄，养不活你们来日阴司转还莫要怪我！”
次日晨光破晓，天边犹如被细笔轻点，缓缓绘上了一层淡淡的鱼肚白，预示着新日的开始。宁怀谨身穿一件质地轻柔的简便衣裳，衣角随着晨风轻轻摆动，宛如云中漫步，举手投足间散发出一种超脱尘世的洒脱与自如。他轻踏在蜿蜒曲折的小径上，脚下的碎石子路似乎也因他的步伐而变得生动起来，每一步都显得那么轻松自在。目标明确，他直指那座城中最显赫的建筑——总督府。
总督府与周遭景致形成鲜明对比，它如同一尾沉睡的巨龙，静静地盘踞在城市的心脏地带。朱红色的大门紧闭，仿佛是隔绝尘嚣的界线，门上雕刻的龙凤图案栩栩如生，透露出不凡的气派。高耸的屋檐如飞鸟展翅，斗拱层层叠叠，每一砖一瓦都彰显着权力与威严，让人望而生畏。门前左右两侧，两尊石狮威武雄壮，瞪大的双眼仿佛能洞察一切，它们静默地守护着这座权力的殿堂，任何试图未经许可踏入的人都会感受到一股无形的压力。
正当宁怀谨即将跨过那道界限，迈入府门的瞬间，一道身影如同山岳般横亘在他面前。这是一位约莫三十五岁的门丁，身材魁梧，肌肉线条在紧身的衣衫下若隐若现，透露出长期训练的痕迹。他的面容坚毅，棱角分明，腰间佩挂着一把寒光闪闪的刀剑，昭示着他曾是军中一员的身份。那双锐利的眼睛里，既有军人特有的警惕，又不失对职责的严谨，仿佛能洞察人心。“站住，来者何人？”他的声音浑厚如钟，带着不容置喙的权威，显然没有意识到，眼前这位看似平凡的访客，实则是总督大人宁怀谨本人，只是换上了便装，卸下了平日的威仪。
就在气氛略显紧张之际，一阵爽朗的笑声从府内传来，打破了这份凝重。“哎呀，这不是宁兄吗？真是贵人多忘事，多年不见，连我的门丁都把你当成了陌生人？”说话间，一位老者缓步走出，他虽同样穿着便服，但那份由内而外散发的儒雅气质，让人一眼便知其身份非同一般。这便是许慎，总督府的主人之一。
宁怀谨闻声，脸上顿时绽放出灿烂的笑容，快步上前，与许慎紧紧拥抱在一起，两人相视而笑，仿佛回到了那段青春飞扬、意气风发的岁月。“许兄，多年未见，你的总督府不仅威严依旧，连门丁都训练得如此尽职尽责，我这老朋友差点吃了闭门羹呢。”
随着两人并肩步入后院，一群忙碌的丫鬟仆役穿梭其间，他们或提壶添水，或轻扫落叶，每一个动作都显得那么井然有序，为这宁静的早晨增添了几分生机。茶香在空气中轻轻弥漫，与周围自然的清新融为一体，营造出一种恬淡舒适的氛围。
坐定之后，茶杯轻触唇边，宁怀谨的目光透过袅袅升起的茶雾，似乎穿越了时空，回到了往昔。“江南的吏治啊，想当年，我们四人满怀激情，立志要改变这世道，如今……”他的话语中带着一丝不易察觉的怀念与淡淡的忧愁，眼底闪过一抹复杂的情绪，即便他平时再怎么胸有成竹，此刻也难免流露出对过往的感慨。
许慎则是一如既往的沉稳，面上虽无太多表情变化，但那双深邃的眼眸中，却藏着对老友深深的理解与共鸣。他轻轻拍了拍宁怀谨的手背，以一种只有他们之间才能理解的方式，传递着无声的支持与安慰。周围的仆人们也似乎感受到了这份默契，动作变得更加轻柔，生怕打扰到两位主子的谈话，整个后院沉浸在一片温馨而又略带几分沉重的气氛之中。
许慎接过话茬，声音里带着几分唏嘘，“沈万斛那家伙，最是洒脱，商海浮沉，却也自得其乐。至于慕容苍龙，一身武艺，退居捕快，也是另一种英雄本色。咱们四个，各有各的活法，却始终心意相通。”
谈话间，两人的微表情微妙地变化着，时而会心一笑，时而眉头微蹙，仿佛那些年的故事，一幕幕在眼前重现。周围侍立的仆人们，虽听不懂其中深意，但从两位大人的眼神交流中，也能感受到那份深厚的友谊与默契。
“记得那次，沈万斛为了帮慕容苍龙解围，硬是把一场商业谈判变成了比武大会，结果，他俩成了，咱们哥俩儿个却差点被罚俸三个月。”许慎说到这里，自己也忍不住笑了起来，那份属于年轻人的冲动与热血，即便是在这两位已过花甲之年的老人身上，依然清晰可见。
“你还说，后来老二也没亏着咱们！你得了八百两，我得了六百两，可都是一等一的雪花引子，正常吃俸禄，那得吃到哪一年去啊？”
“唉唉唉，你这话可不能细说吗？你可是江南都御史，怎么能有这种想法呢？说……是不是……？”
“你可别闹了，咱哥俩谁不知道谁？要是真想拿银子图个快活日子，你还用拿着茶叶沫子招待我，我还用守着当时……”
宁怀谨摇了摇头，眼里满是温暖，“是啊，那时候的我们，真是什么都不怕。现在想想，那段日子，还真是让人怀念。”
周边的仆人们虽不敢插嘴，但从两位大人轻松愉快的氛围中，也能感受到那份超越了官阶与年龄的真挚友情。在明朝的官场上，这样的场景实属难得，也让在场的每一个人都为之动容。
随着夜色再次降临，两人的话题也渐渐转向了沈一和慕容莺，以及他们正在经历的冒险。宁怀瑾神色凝重，许慎则是一脸关切，“沈一和莺儿，他们继承了父辈的勇气与智慧，定能在乱世中闯出一番天地。”
“是啊，希望他们能顺利，毕竟，这世道，越来越不太平了。”宁怀谨的话语中，既有对年轻一代的期许，也藏着对未来的忧虑。
“哥，我又不是不知道你干嘛来的！俩孩子的事儿，我记得住，别看我这孩子多，有青儿非儿，还有个丫头，可他们还真赶不上二哥的孩子，文武皆行，吟诗作赋也是推口即来……”
“青儿已有功名在，有啥可说的，还有啥不满的？来日就是文科大考，文武皆行太难了，以青儿的本事日后登堂拜阁，不是没有可能。”
“但求问心无愧吧，老友，你还相信我吗？”许慎喝着茶，言语至今目光偏向宁怀谨此时凹陷的双眸。
“咱们哥四个，谁不知道谁？你能贪还是你能玩儿？你从头到尾就一个夫人这在江湖官场之间，都算是清流了，我当年……”
“你不过是尽了人事而已，当时若……”
“你做不到，你讲规矩！”宁怀谨笑着将杯中茶饮尽……
“告辞！”
谈话至此，两人相视一笑，那份无需多言的默契，让整个夜晚都充满了温暖与希望。在明朝的星空下，两个正二品的文官，以最质朴的方式，延续着他们之间的友情，也为下一代铺垫着更加坚实的基石。而在这份传承与守护中，新的传奇，正悄然酝酿。
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