叶蓁到观外帮忙，不管旁边的宫女侍卫怎么挤，她始终挨着孟茜茹。活了两世，该有的警觉和防备不能少。
孟茜茹盛一碗粥，她发一个馒头。
站在妆容精致贵气逼人的平阳郡主旁边，叶蓁素面朝天，泥浆色道袍将她原本白皙的肤色压黑两个度，反衬得孟茜茹越发似天仙般婉约。
孟茜茹额角都是汗，银香拿着熏香的帕子给她擦汗，浓烈的梨香顷刻萦绕鼻尖。
孟茜茹不悦道，“什么时候了，还给我擦汗？”
“后头还有几个腿脚不便的老者，去找个食盒过来，我给他们送去。”
银香立刻吩咐人找食盒，“您喝口茶歇歇。”
“粥凉了吃着要生病。等粥放完再说。”
孟茜茹动作娴熟，嘈杂中声音提高不少，口吻仍然温柔大气。
眼看日头要下山了，侍卫从后厨抬过来最后半桶粥，香喷喷的米味飘在空气中，还没喝到粥的百姓急得直往前挤。
孟茜茹加快速度，还不忘侧首看叶蓁一眼，“叶二小姐从未做过这些事吧？若是累就让旁人替你一会儿。”
叶蓁见她目带关怀，话却说得让人不舒服。
这是瞧不起她？还是彰显善事做得多就能高人一等？
“臣女幼年随母来京，一路靠着跟杂耍班主表演筹路费，那时候可比现在辛苦多了。”叶蓁有条不紊将馒头双手递出去，沉稳的神色感染排队的人也不那么着急了。
接馒头是个手上有烂疮的乞丐，脓血伤疤醒目，还有两人作呕的臭味，孟茜茹下意识扭了头，借着擦汗的动作掩住唇鼻。
乞丐见叶蓁双手白净，面带笑容，并未有半点嫌弃之色，他仓皇缩起手，感激道，“谢菩萨慈悲。”
叶蓁还是头一次被人喊菩萨，不由得一阵失笑。
待乞丐离开，她在流霞耳边吩咐两句，流霞匆匆回观里找桑乔去拿药。
孟茜茹以为叶蓁也是借和丫鬟说话的机会躲避那股臭味，认定流霞必然是回去拿熏香之类的东西。
她淡淡道，“本郡主听说过，当年叶院首外室带回一儿一女闹得满城风雨，丝毫不亚于你先前和飞虎将军退婚的事。”
“整个京城没人不知道你的大名。”
叶蓁眉峰微微一挑，开玩笑道，“郡主算是夸我吗？”
孟茜茹胳膊有些颤，恰好额角的汗顺着柳眉滑下来，她用袖子擦了擦，正色道，“女子立世不易，好婚约更要累世福报加持，遇人不淑也是前世未修正缘。”
“看似飞虎将军薄情寡性，实则也是你命中该有此劫。”
“二爷心软，还侯府那半年欠你的情，但凡事都要自己从根上努力。往后你若愿意，可每次都与本郡主一块儿施粥积攒福报。”
同样是施恩劝善，孟茜茹这高高在上颐指气使的模样半点比不上李煦安的循循善诱。
叶蓁笑不出来，甚至装装样子都不愿意，“臣女不敢分郡主的福报。”
孟茜茹见她回绝，微微露出些惊讶。
一旁的银香嗤之以鼻，“蠢货！郡主有心带你，你还不识好歹。”
“住口。”孟茜茹低斥银香一句，“不可放肆，还不快给叶二小姐赔罪。”
银香咬唇，正好侍卫找来食盒，孟茜茹将先前盛好的几碗粥放进去，许是长时间握勺的缘故，手臂一抖，半勺粥洒了出来。
银香急得赤手就去拂她裙子上的粥渣，“郡主有没有烫到哪里？”
其他宫女和侍卫一阵惊慌，纷纷围了过来。
孟茜茹似是吓了一跳，但很快回过神，凛然道，“无事，施粥要紧。”
银香见她还要去拿食盒，“您手背都烫红了！不及时处理会留疤的。”
孟茜茹却不在意，心急火燎往那几个腿脚不便的百姓方向瞅，看得众人感慨万千，纷纷劝说快去歇息。
这些人淳朴真实的感激和担忧令叶蓁再次默默惊讶。恐怕当今陛下站在这儿，也未必能让这么多人真心记挂。
孟茜茹坚持道，“一点小伤不足挂齿，大家趁热吃饱，本郡主就高兴。”
话一出口，好些老弱妇孺红了眼眶。
银香眼中已经含了泪，众目睽睽之下她扑通跪到叶蓁身前，“方才是奴婢该死，请叶二小姐宽恕。”
叶蓁退了半步，立刻蹲下身亲自扶她，“本也是我不识抬举，姑娘训斥两句是为我好，当不得这般。”
银香看叶蓁满脸惭愧紧张，涌上来的情绪突然中断，一下忘了自己该说什么。
叶蓁趁机把她拖起来，手指轻轻擦掉银香脸上的泪痕，“该是我谢姑娘。”
银香被她的笑容晃了一下，僵硬着垂下眼睑，“二小姐既不生气，可否请您帮郡主送一下食盒？奴婢好帮郡主上个药。”
叶蓁犹豫了一下，见银香又准备要跪，不得不应下。
山上的台阶高低不一，有些甚至已被泥石掩埋，需得小心再小心地落脚。就是这样难走的一条路，李煦安那晚背着她一步步上来。
叶蓁心口隐隐悸动，不敢再想。
队伍自动给她让出一条贴着山壁的小路，叶蓁顺利找到了那几个老妪，被侍卫安顿在一处凸出的山洞前。
见她提着食篮，几个老妪双手合十就要拜，被叶蓁阻止，“是平阳郡主开恩。”
“郡主要谢，姑娘你也要谢。”
面前穿灰色布衣的老妪双眼目光精亮，接过粥碗的双手干净有力，不似其他几个老妪，远远就看见指甲里全是泥灰。
叶蓁心神一凛，将粥碗递给她后匆忙收手，可对方已然握紧了她的手。
老妪笑容阴冷，“小姐歇歇再走。”
天色如同被遮了一块布，眨眼就黑了下来。
李煦安和锦衣卫同知说完话出来，桑乔已用孟茜茹带来的药材熬了一碗，李煦安只闻了一下就蹙眉，“加那么多安神散干什么？”
“郡主特意吩咐的，让你好好睡一觉，赶紧康复。”桑乔手上还有炭灰，又擦到额头，跟个花猫似的。
李煦安推开药碗，“这不是睡觉的地方。”
桑乔愣了一下，“是，白云观的床板太硬，可养伤还挑这个？”
李煦安睨了他一眼，“小师叔若想去郡主麾下效力，我定然好好跟祖师解释。”
桑乔眼睛瞪得像铜铃，但下一秒就蔫儿了，“我错了。我是清宗门的人，不该听别人的话。”
李煦安眼尾微微上扬，漫不经心整理好压襟流苏，“有没有活血化淤的药材，给叶二小姐配一副味道清甜些的汤药。”
桑乔眼角一抽，“凝香丸都给她掺药里了，还要什么活血化瘀的！”
“再说了，药哪有不苦的？清甜的是糖水！”
“你再这样为难人，我、我就···”
李煦安凤目清亮看着他，不紧不慢道，“小师叔辛苦些，她又不是别的女人。”
桑乔看那精致的眉眼逼近，愣是一肚子不满都咽了下去。
罢了，也不知上辈子欠了他什么，这一世被捏得死死的。
李煦安又看道士都去昨晚课，孟茜茹忙着在观外施粥，此时不去看叶蓁更待何时？
而且他从锦衣卫口中得知，刺客身上找到的线索明显指向方侍郎府，必是背后主谋苦心安排，只怕还会闹出些动静坐实。
而这也是他留叶蓁在道观的原因，一旦回京，他没法子时刻守在她身边。
他还没动作，腕上的银镯突然轻颤发出一阵嗡鸣，连桑乔都顿时一震。
山洞。
叶蓁被老妪单手掐着喉咙逼在角落，其他几个老妪在洞口喝粥掩护，顺便与外头的人闲聊，成功掩盖叶蓁摔碗发出的动静。
叶蓁呼吸不畅，脸涨得通红，“谁让你来的？”
那老妪目露凶光，阴森森看着她笑，“你下地狱去问吧。”
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