铁甲舰“定远”、“镇远”、“经远”宛如三头钢铁巨兽，在汹涌的波涛中破浪前行。
它们那庞大的舰身，漆黑的舰体，在阳光下闪烁着冷冽的金属光泽，仿佛在向世人展示着无与伦比的力量。
舰上的桅杆高耸入云，随风飘扬的旗帜猎猎作响。
庞大的木质舰队紧随其后，一艘艘战船紧密排列，船身在浪涛中起伏，船头的浪花飞溅，发出阵阵轰鸣。
经过漫长的航行，舰队终于抵达了占婆外海。
碧蓝的海水清澈见底，阳光洒在海面上，波光粼粼，像是无数细碎的金子在跳跃。
远处翠绿的海岸线蜿蜒曲折，郁郁葱葱的植被覆盖着大地，仿佛是一幅美丽的画卷。
在海上漂泊日久的将士们，望着这迷人的景色，发出了震天的欢呼。
那欢呼声在海面上回荡，仿佛要冲破云霄。
孙策立于定远号舰首，古铜色的脸庞在阳光的照耀下显得格外刚毅，眼神坚定而自信，嘴角微微上扬，露出了欣慰的笑意。
海风拂过他的发丝，吹动着他的衣衫，孙策双手背在身后，身姿挺拔如松。
周瑜一袭白衣，在风中轻轻飘动，宛如仙人下凡，眼神中却带着一丝审慎。
那细长的眼睛微微眯起，目光在海岸线上来回扫视，仿佛在思索着即将到来的挑战。
“公瑾，终于到了！”孙策豪迈地笑道，声音洪亮如钟，充满了兴奋和期待。
周瑜微微点头，神色平静，说道：“伯符，此地情况不明，我等虽军力强盛，但亦不可贸然行动。我意，先由我几人乘小舟上岸，探明虚实，尤其是橡胶园的状况和占婆王廷的态度。”
“好！就依公瑾之言！”孙策从善如流，毫不犹豫地答应了。
当即，孙策、周瑜、太史慈以及作为向导的秦岩四人，乘一叶小舟悄然登陆。
小舟在浪涛中轻轻摇晃，海浪拍打着船舷，发出清脆的声响。
甘宁、周泰二人则奉命留守舰队，随时策应。
两人的眼神中透露出一丝担忧，但更多的是对四人勇气的敬佩。
在秦岩的带领下，四人很快找到了一片广袤的橡胶林。
橡胶林里，树木高大挺拔，枝叶繁茂，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片斑驳的光影。
林中，许多皮肤黝黑的土着正在忙碌地采集乳白色的胶液。
这些人持小刀，熟练地在树干上割出一道道口子，胶液顺着口子缓缓流下，滴入下方的容器中。
空气中弥漫着一股淡淡的橡胶气味，混合着泥土和树叶的清香。
秦岩不无自豪地介绍道：“当初陛下命我寻找此树，我历尽艰辛方至此地。彼时，此地之人视此树为无用之木，是我将陛下所授的采集之法传授给他们，方才有了今日之景。”
秦岩的脸上洋溢着得意的神情，眼睛里闪烁着光芒，仿佛在回忆着那段艰苦而又充满成就感的岁月。
孙策、太史慈闻言，皆对远在洛阳的陛下更是敬佩不已。
孙策眼中满是崇敬，说道：“陛下真是神机妙算，竟能想到如此重要的资源。”
太史慈也点头附和道：“是啊，陛下英明！”
然而，周瑜的眉头却渐渐锁紧，仔细观察着周围的情况，眼神中透露出一丝疑惑。
“秦先生，既如此，为何近期运回国内的橡胶数量锐减？我看此地采集并未停歇。”
众人也觉疑惑，孙策随手拦下一名正在休息的工人。
那工人身材瘦小，皮肤黝黑发亮，脸上布满了岁月的皱纹，正坐在一块石头上，喘着粗气，身旁放着一个装满胶液的容器。
孙策问道：“你们采集的胶液，是否都运往大汉？”
那工人面露惧色，眼神中透露出一丝惊恐。
犹豫片刻，才低声道：“以前是…但现在不是了。国王下了命令，所有橡胶都由王廷统一掌管，不准再私售给汉人。”
“为何？”孙策追问，眼神中充满了不解和愤怒。
“我们也不知道…国王让做什么，我们就做什么。”
工人无奈地摇了摇头，眼神中透露出一丝迷茫。
四人心中疑窦丛生，离开橡胶园后，秦岩气得大骂占婆人忘恩负义，涨红了脸，挥舞着手臂，大声说道：“这些占婆人，真是没有良心！我们帮了他们那么多，他们却恩将仇报！”
周瑜则冷静分析道：“人性贪鄙，见利忘义。他们定是觉得奇货可居，想坐地起价。”
性烈如火的太史慈当即建议。
“哼！何须与他多言！我等率大军压境，直接拿下这弹丸之地，橡胶岂不要多少有多少？”
孙策虽也恼怒，但仍保持理智，看向周瑜，问道：“公瑾，你以为如何？”
周瑜沉吟道：“子义将军所言虽是快意，但陛下欲在此建立长久贸易据点，而非一味征伐。我等可先礼后兵，扮作商人，去会会那占婆王，探其究竟。”
计议已定，四人便向占婆王城而去。
通往王城的道路崎岖不平，两旁是茂密的丛林，不时传来野兽的叫声。
道路上的石头高低不平，踩上去有些硌脚。
所谓的王宫，在见惯了洛阳、建康繁华的孙策等人眼中，不过是个大些的竹木寨子。
竹木搭建的宫殿在阳光下显得有些简陋，墙壁上的竹片缝隙清晰可见。
守卫更是衣衫不整，眼神贪婪。
他们有的靠在墙边，有的坐在地上，嘴里叼着草茎，眼神中透露出一丝不屑。
果然，宫门守卫一见四人衣着不凡，便百般刁难，索要贿赂。
一个守卫走上前来，上下打量着四人，阴阳怪气地说道：“哟，想见我们大王，可得有点表示。”
周瑜压下太史慈的怒火，笑着递上银钱。
那守卫接过银钱，掂了掂，却仍不满足，目光死死盯住了周瑜腰间一枚质地极佳的玉佩。
眼睛里闪烁着贪婪的光芒，仿佛看到了稀世珍宝。
周瑜眼中寒光一闪而逝，心中涌起一股怒火，但为了大局，最终还是解下玉佩递了过去。
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