贾源祖孙二人刚回到荣国府，就听到下人通传保龄侯携长孙史鼏求见。
贾源闻言沉吟片刻，对贾赦说道:“赦儿，你去迎一迎保龄侯，他毕竟是你的外公。”
“是。”
贾赦同史家的感情一向平常，如今听到祖父让自己出去迎接史侯一行人，心中虽不怎么情愿，到底没有表现出来，只得恭敬的行了一礼，退了出去。
穿过雕梁画栋的长廊，贾赦心中暗自思量着即将面对的场面。荣国府与保龄侯府虽因联姻而有所关联，但两府间的走动并不频繁，尤其是贾赦，与史家子弟更是少有交集。
他轻步来到府门，只见门外一辆装饰古朴的马车静静停候，车旁站着几位身着华丽服饰的侍从，而史鼏，这位保龄侯的长孙，正立于一旁，面容平和，眼神中却透露出几分不容忽视的沉稳。
看到史鼏，贾赦的眼神微微闪烁了一下，随即笑着迎了上去。
“荣国府贾赦给侯爷请安。”
“几年不见，恩侯怎么同老夫生分起来了？”一道苍老的声音从马车内传了出来。
贾赦微微一笑，回应道:“侯爷说的是，只是晚辈久未得见外祖父，心中甚是挂念，故而礼节上难免多了几分。”
保龄侯在车内轻咳一声，声音虽显苍老，却依旧中气十足:“恩侯，有心了。老夫此番前来，确有要事与你祖父商议。你且领路，咱们进府再谈。”
贾赦闻言，心中不禁一紧。他就知道自己这位外祖父是无事不登三宝殿的主，今日突然到访，不用想也知道是因为什么事。
他深吸一口气，稳了稳心神，转身引领史鼏一行人向内院走去，心中默默盘算着如何应付自己这个老谋深算的外祖父。马车进了荣国府后，贾赦扶着保龄侯坐上了府内的软轿，他同史鼏则跟在软轿的两边。
“赦表弟，我听说姑妈生病了。姑妈的身体一向康健，怎会突然抱恙？不知现在情况如何？”史鼏走到贾赦身旁，看似随意地提起这个话题，眼中却带着一丝警惕。
闻言，贾赦的眼中闪过一抹晦涩。他没想到在祖母的治理下，保龄侯府竟会这样快就得到了母亲生病的消息。
“多谢表哥关心，母亲只是偶感风寒，并无大碍。府中已请了名医诊治，相信很快就能康复。表哥刚从楼外楼离开，就知道母亲抱恙的事情，也是有心了。”贾赦意味深长的看了史鼏一眼。
“姑妈毕竟是我们史家的姑娘，我们若不放在心上还有谁会把姑妈放在心上。”史鼏看了贾赦一眼，淡淡的说道。
贾赦听了史鼏的话，心中虽有些恼怒，但面上却未显露分毫，只是微微一笑，道：“表哥所言极是，母亲在娘家时便深受宠爱，也难怪表哥会牵挂。不过请表哥放心，我们荣国府也不是那等会磋磨媳妇的人家。不然，尚书令也不会把嫡长女嫁入荣国府。”
“哈哈，是愚兄多虑了。有你和存周在，想来这国公府也不会有人对姑妈不利的。你说对吗，赦表弟！”
“鼏表哥确实是想的有点多了。”
“呵呵。没办法啊，我这爱操心的毛病是改不了了。赦表弟，咱们自家兄弟，我自然是希望姑妈能够平安顺遂，不受一丝委屈。你也别介意我话多，实在是关心则乱。”
“表哥放心，我贾赦虽不才，但保护家人、维护家族安宁的责任还是担得起的。母亲在荣国府的日子，我自会尽心尽力。”
“如此，我也就放心了。”
“母亲虽是你史家女，也是我贾家妇。出嫁从夫的道理，就不用我再多说了吧？”
“表弟这是在怪我多管闲事吗？”史鼏沉声问道。
“表哥有多管闲事吗？”贾赦反问道。
“贾恩侯，她是你的母亲！”
“正因为她是我的母亲，她才只是身体抱恙！”
“你……”
“表哥，这个世上的聪明人并不只有你史家！”
史鼏还想要说什么，就发觉自己一行人已经穿过月门，来到了正厅前，他只得闭上了嘴。
别看他敢对贾赦不客气，那是因为他占了身份的便宜。如今这个世道讲究娘亲舅大，他作为史太太的娘家侄子，自然有资格也有理由敲打贾赦。
可是若是让他去面对贾源，这个杀伐一生的悍将，他比谁都要老实！
二人的对话并没有刻意压低声音，软轿内的保龄侯听的是一清二楚。他既惊讶于贾赦态度的变化，也对史鼏的微妙反应感到几分玩味。保龄侯心中暗自思量，自己这个长孙虽然有着史家特有的傲气与机敏，但在真正的风浪面前，还是显得稚嫩了些。而贾赦，看似恭顺实则暗藏锋芒，倒是个不容小觑的角色。
保龄侯的声音从软轿中传出，带着几分赞许与深意:“赦儿，你长大了。不过，你要记住，家族之间的纠葛远比你想象的要复杂的多！”
贾赦闻言，心中微动，他知道这是保龄侯在敲打他，同时也是在提醒他。他恭敬地应声道:“是，外祖父的教诲，孙儿铭记于心。”
一行人步入正厅，气氛顿时变得庄重而正式。贾源早已在正厅等候，见保龄侯到来，他站起身，迎上前去，两人相视一笑，无需多言，多年的交情与默契尽在不言中。
“史兄，你来了。”贾源的声音里满是敬意与热情。
听到贾源的声音，保龄侯在下人搀扶着缓缓步入客位坐了下来，然后一脸惭愧的对贾源说道:“哎。源弟啊，愚兄惭愧呐！”
保龄侯的话语中带着几分自责与感慨，让贾源不禁微微一愣，随即收敛了笑容，认真地说道:“你我兄弟之间，何须如此。史兄有话尽管直说就是了。”
保龄侯轻轻叹了口气，缓缓说道:“源弟，愚兄此次前来，实则是为了我那不成器的闺女。还请源弟看在我这把老骨头的份上，留她一条性命吧。”
贾源闻言，深深看了保龄侯一眼，正色问道:“若我不答应，尚书令又待如何？”
保龄侯闻言，面色微变，他没想到贾源会如此直接地反问。他沉吟片刻，语气中带着几分无奈与恳求:“源弟，你我两家世代交好，情谊深厚。我那闺女虽有过错，但她毕竟年轻，还望你能念在三个孩子的面上，给她一个改过自新的机会。做为交换，史家的族学愿意无偿接纳贾氏子孙。”
贾源闻言，眉头紧锁，他深知这个决定的重要性。他缓缓站起身，在厅内踱了几步，似乎在权衡利弊。最终，他停下脚步，目光坚定地看着保龄侯:“史兄，家族规矩不可废。但我也非不通情理之人。若你闺女真有心悔改，我愿给她一个机会。
不过，她的后半生不得踏出荣国府半步。此外待赦儿成亲后，府内的中馈将会越过她，直接交到赦儿媳妇手中。还有，史家无论什么时候，都只能支持贾赦一个人！”
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