两艘庞大的飞艇如同天空中的巨兽，缓缓为登州城带来了宝贵的救援物资——近百吨的食品、弹药、医药和各种必需品。
尽管这些物资对于城内亟待救援的几十万人来说，仍然是杯水车薪，可却犹如黑夜中的灯塔，给了他们希望。
飞天营营长刑玉与张豹会面之后，二人简短商议了作战策略，旋即，各项救援事宜与城内布防事务，便如火如荼地铺展开来。
让城外的官兵感到惊诧的是，到了夜间，城头上竟然传来了隆隆的怪声，紧接着，数道巨大的光柱犹如洪荒巨兽的眼睛猛然睁开，开始扫视着己方的阵地。
洪承畴站在土墙上，望着城内那神秘莫测的光柱，心中涌起了一股不祥的预感。他虽然不知道城内到底发生了什么，但那种危机感却让他如芒在背。
翌日清晨，洪承畴下令土墙上的炮台进行试探性的炮击。
然而，刚发射了一轮炮弹，城内便如同火山爆发一般，反击的炮弹如狂风暴雨般倾泻而来。
随着隆隆的爆炸声，土墙上下被成片的红色烟雾笼罩。成片成片的士兵被呛得涕泪横流，甚至窒息倒地，瞬间就失去了战斗力。
奇怪的是，在占尽优势的情况下，城内的反军并未出城抢攻，而是继续在城头架设着什么，似乎对城外官兵的狼狈和颓势丝毫不在意。
洪承畴有些慌了，两艘飞船的到来就给城内提供了如此多的弹药，若是多来回几趟，别说攻下登州城，估计自己立马就得跑路。
想到这里，洪承畴再也顾不上面子，他拉着卢象升开始商量对策。
卢象升也从未见过如此稀奇古怪的弹药和战术，但他和洪承畴的判断一致：如今这种情况下不能等待，必须全力一击，尽快拿下登州城！
在接下来的两天里，近八万官兵从四面八方对登州的三座城池发起了猛烈的冲锋。
然而，城墙上的反军却显得异常镇定，他们仿佛是在观看一场表演。
官军距离远了，就用炮火进行轰击；距离近了，就扔出手雷，一时间，整个登州城外被一片片的红雾所笼罩，仿佛陷入了一片诡异的粉红色海洋之中。
进攻的官兵们虽然都蒙着面巾，但那些刺激性的气体无孔不入，透过面巾的缝隙侵入他们的呼吸道。他们的眼睛被熏得无法睁开，别说攻城了，能看清城头的方向都困难。
再被打退多次后，卢象升似乎发现了对方无意杀伤己方的念头，随即改变了策略。
他将数万人分为几十队，不分昼夜地分批进攻。进攻的目的不为攻城，只为快速消耗对方的奇怪弹药。
于是乎，异常诡异的攻城战开始了，只见一匹匹的官兵眯着眼睛，嗷嗷叫着跑到城下，接着肿成了猪头，涕泪横流得往回跑。
就这样往返跑了两天，还真别说，城头扔下的诡异炸弹越来越少，到后来就开始用步枪了。
土墙上，一边擦拭着鼻涕和涎水，眼睛肿胀得像红桃子似的卢象升努力睁开眼睛，看向洪承畴，异常坚定道：
“贼寇的‘辣眼弹’已然耗尽，虽然火器依然犀利，可这是我等最后机会。
本官将亲自率军攻打水城，也希望洪大人莫要犹豫，全军压上。”
“建斗放心，这一仗若是败了，大明也就完了，到时愚兄也无脸活于世上。”洪承畴点头，语气中透着决然。
随即，战斗再次打响。卢象升将棉布塞于鼻中，手持大刀，率领天雄军出了土墙，对着登州府的水城发起了冲锋。
高起潜一脸忐忑地看向洪承畴，迟疑半晌，还是忍不住开口：
“洪大人，现在由卢象升顶着，我等尽快撤吧，贼军火器太过犀利，我等需要从长计议啊。”
洪承畴瞪眼怒斥：
“大敌当前，友军奋战，却让本总督临阵而逃，高公公，你是何居心？”
“洪大人，您就听听老奴这肺腑之言吧。这洪兵与关宁铁骑，已是陛下于关内之最后精锐。若此番折损于此，陛下将何以自处？我大明又将何以存续？”高起潜急得直跺脚。
见高起潜开口了，贺人龙也连忙附和：
“总督大人，高公公所言极是。即便是寻常攻城之战，也需以五换一。
而今贼寇火器犀利无比，且弹药得到补充，莫说仅有十万之众，便是再添十万，也是凶多吉少啊。”
闻言，土墙上的洪兵将领、辽东系将领相视一眼，齐齐抱拳躬身：
“还请大人社稷为重，保留我大明最后精锐！”
沉默片刻，洪承畴一声长叹，眼眶湿润：
“你等是要陷我于不义啊！”
小将吴三桂上前一步，言辞恳切道：
“总督大人，倘若今日乃是扞卫京城，护卫圣上之危，吾辈就算飞蛾扑火，也将义无反顾。
然而，攻克这登州城之后，又当如何呢？彼时兵力损耗殆尽，无论大人亦或是我等，都难再有东山再起之时，还望大人三思啊！”
吴三桂这句话说到了洪承畴的心坎里，如今朝廷已经糜烂到了这个地步，其他都是浮云，唯有手握兵马，才是立足乱世的根本。
若是五万洪兵在此折损，自己还有什么底气去和皇帝讨价还价？更何况，自己曾经做过的那些龌龊事，一旦被朝廷罗织罪名，恐怕连性命都难以保全。
“罢……罢……罢……”洪承畴面容悲戚，朝着那遥远的天雄军方向，深深一揖，悲声道：
“建斗兄，莫怪为兄，要怪就怪这该死的世道吧！”
说完，他毅然决然地看向高起潜，眼神中透露出不容置疑的决断：
“高公，撤军可以，但是务必给天雄军留下三万担粮食，此事不容商议。”
“这是自然……这是自然，洪大人高义，咋家也并非奸佞之辈，这粮食，自然是要给卢大人留的。”高起潜满脸堆笑，一口答应。
“走吧。”洪承畴一挥衣袖，转身下了土墙。
登州水城位于丹崖山下，建设于凸出海外的礁石之上，三面环海，一侧与陆地接壤。
水城有二门，北门名为关门口，是城中内海通往外海的通道；南门为振扬门，是陆路进攻的唯一通道。
卢象升率军到达振扬门附近就发现了不对，府城、沙城根本就看不到其他的军队，就连擂鼓声都已停歇。
此时，就是个傻子也明白被出卖了。
参将虎大威一把拉住卢象升的马缰，他的脸上满是悲愤之情：
“将军，我等被那些奸诈之徒戏耍了，此刻再不撤退，更待何时！”
副总兵也骑马赶来，急切劝道：
“将军，我天雄军仅有两万余众，如今大军已经撤退，若是府城和沙城的敌军同时出击，前后夹击之下，我等必将全军覆没，还请将军三思啊！”
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