刑部大牢。
与其他牢房的阴冷黑暗不同，叶珩这间多了一张矮桌，一把小凳，还有一支蜡烛。
虽说火光微弱，暖不了身，但多少让这个地方亮堂了些。漂浮的心魂如同迷蒙的飞蛾，有了火，便有了一丝行进的方向。
墙上开了个顶多只能伸个头出去的小窗，但凡脑袋稍微大些，都能卡在当间。可窗间又打上了几根木头桩子，兴许是想要防备奇人异士，就是那些传闻中会使用缩骨之术的人吧。
叶珩听着窗外的雨声，思绪从艳红的纱帐落到冰冷的尸体，再从那盆溢出的水飘到如今时不时自天花板上滴落的雨。
虽然身体里的诡异阻力已经消失，体力也完全恢复，但他的记忆却仍旧只能停留在舒云阁之外，再前进不了半点。
门锁哐当直响，牢头冯余端着饭菜进来。
“将军，吃饭了。”一碗盖满蔫黄青菜、没有油水的饭被放在矮桌上。
叶珩朝他道了声谢，便要埋头吃。心绪可以乱，胃肠不能慢，不吃饱哪有精力继续想。
谁知冯余却抬手按住他，“将军稍等。”
抢过他手上的筷子，将表面那层蔫巴的菜扒拉掉，随后那盖在破旧被子下边，让人口舌生津的红烧肉便完全暴露出来。
冯余谨慎地扭头两边看，再凑近他小声道，“这是牢中老丁兄弟自己做的，他的手艺可好，将军尝尝。”
“这玩意儿不是人吃的。”他又接着嘟囔，满脸嫌恶地拾起那青菜甩得更远了些。
叶珩有些哭笑不得，不吃就不吃，倒也别给他丢地上，待会儿招老鼠。
“多谢冯兄弟。”只是这么一想，但他还是非常诚挚地给冯余拱手抱拳，表示感激。
冯余激动地一顿摆手，曲着的脚底下都有些虚飘，差点一屁股坐地上，“将军可别，您太客气了！”
他蹲着又挪近了几小步，一边说一边看向外头，“王爷交代过，让属下好好照顾您。”
意料之中，谁都能袖手旁观，但夏侯朝肯定不会见死不救。因此，他未曾有过一丝担心。
“不过这肉倒是属下自作主张，从老丁那儿抢来的。”
叶珩觉得这人挺有意思，跟他说话这会儿，沉重的心情倒是舒缓不少，“那老丁兄弟岂不是没得吃了？”
“嗐，我把我那份给他了，还答应赔他一壶酒。”
冯余心想，要不是他那份味道没有老丁做得好，他也不用再额外加码。好在家里还有些存货，一两瓶而已，无伤大雅。
叶珩笑出了气声，没敢大声往外放，“那你这牺牲可太大了，要不，咱俩一起吃？”
“那不行，这么大点碗一个人吃都够呛，两个人能分到个几粒米去？将军不必担心，我跟其他兄弟那儿蹭一蹭。”
要不是上头管得严，冯余大可明目张胆地把外头品香楼的都弄来。可前头刚下过令，他不敢做得太明显，自己丢了官是小事，将军这儿再没了照应就不好了。
他虽然话里都是讨好，但眼中却满是真挚。叶珩也没想到，在这阴冷的大牢里，还能遇到这般赤诚的人。
烛火未曾给予他的温暖，却让他在这位名叫冯余的狱卒身上寻到了几分。
“日后我若能出去，定会记上冯兄弟的一份。”
冯余倒是觉着难为情了，搓了下后脑勺，“那都是小事，吃饭比天大，将军快吃，再说就凉了。”
“好。”叶珩开始动筷，又在心中坚定了自己的想法。
外头隐约传来声音，冯余面色恢复如常，“皇上指了大理寺少卿调查将军的案子，刑部只是从旁协助，将军不必担心。”
闻言，叶珩的筷子停了下来，目光也有些凝滞。
“我先走了，将军快些吃，别被他们发现。”
随着铁链的当啷声响起，周围再次恢复了寂静，叶珩的心也随之平静下来，继续专心吃饭。
......
攀州城，薛宅。
金镶玉竹，亦名金镶碧嵌竹。身若金条嵌玉，娟丽中又带了点俏皮。
院里栽了大片竹子，林间又搭了个竹亭。薛清闲暇时最愿意在亭子里待着，平日膳食也喜欢在这用。闻着竹子的清香，菜肴落入口中的味道都丰富了不少。
丫鬟玉竹将饭菜端上来时，他正躺在竹子编的躺椅上，闭着眼睛，口中哼着不知名的小曲。
直到饭菜全部上完，玉竹才开口唤他，“老爷，可，可要叫上几位夫人？”
薛清刚要溢出喉间的唱词戛然而止，猛地睁开眼。
桌上摆着三道热菜、两道凉菜、一盅汤，是他平常膳食的分量，可菜色却一别往常。
连带着玉竹此刻的神情，都不太一样。
分明是清凉的秋，她饱满的额上却被细细密密的汗珠给占满了。那张小嘴却又仿若在大雪天里站了良久，将漫天的白都印在了上边。
她的眼中逐渐蓄满泪水，颤抖着声音又继续问，“老爷，可要叫，叫上几位夫人？”
薛清明白，玉竹并非真有什么伤心事，她只是在害怕。由于脚下没有控制好力度，不小心带倒了刚才坐的躺椅。
他又看了桌上的菜肴一眼，随后缓缓俯下身去，将躺椅扶起来摆正，“不用了，这么点儿怎么够吃，下去吧。”
“是……”
玉竹逃似地跑开了，双腿因心理作用变得虚软，被地上的鹅卵石绊了一跤。可她丝毫顾不上疼，手脚并用又爬了起来，踉踉跄跄地消失在林间道上。
萧萧风声，沙沙竹语，这是昔日薛清最爱的声音。
伴着竹林奏响的曲子，他执起竹筷，将面前陌生却又熟悉的饭菜慢慢送入口中。面色与竹林的生机勃勃相反，平静得如同一旁鱼缸中的水。
不知是不是风沙迷了眼，竹枝舞动间，一抹白影若隐若现。似乎是清风化作了人形，一眨眼却又归于虚无。
薛清握着筷子的手紧了又紧。
桌上的菜显然是出自大厨之手，无论是从品相还是味道，都该是无可挑剔。
分明没有辣菜，可他的嘴巴里却像是炸了个无声的炮仗，由舌头引到鼻子，再直直麻到天灵盖。
他尝不出味道了。
恍然间，他听到竹林一声呜咽。那个由清风化形的白色人影，终究是立在了他的眼前。
“好久不见。”
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