“让两位久等了，你们能喜欢我们家的甜点实在是太好了。”
我闻声望去，是一个中年女人和一个30多岁的女人。
我拉着艾丽卡站了起来，俯首问候道：“不敢不敢，您就是卡拉德夫人吧，很荣幸见到您。”
“两位不必谦虚，快请坐吧。”
“我先自我介绍一下吧，我名黛莲娜·乔·卡拉德，威利曼·诺·卡拉德的妻子，当今皇帝雷斯顿·乔·奥莱德的姐姐。这是我的女儿韦娜·诺·杰拉德，嫁给了杰拉德侯爵的弟弟，今天正好带着她的儿子回来看望我们。”
我们互相点头示意。
“我的名字叫做艾尔娜，一个在旅行的冒险者。”
“我的名字叫做艾丽卡，也是一个在旅行的冒险者。”
“旅行啊，年轻真好啊。你们旅行的终点是哪呢？”
“没有终点，直到走遍全世界的每一个角落。”
“真好啊。小时候父皇问我我的梦想是什么，我说我想环游世界，父皇笑了笑不做声。长大后我才知道环游世界的旅途很困难，两位小姐已经开始了这艰难的旅途，之后也一定会很辛苦吧。”黛莲娜很担心我们。
“旅途固然辛苦，但是在旅途中，我们能够学到许多，能够结交到各种各样的人。有了付出才会有收获，旅途能够收获知识、力量与友谊。旅途之中会有令人驻足的风景，也可能会遇见让我们决定就此结束旅途的人或事。但是如果才刚开始就止步不前，还没在旅途中收获什么的话，那么出发的意义在哪呢？”我回应道。
“知识、力量和友谊不一定要在旅途中得到，知识可以通过向老师学习获得，力量可以向身边的高手请教，友谊就更简单了，参加舞会、宴会之类的活动，你可以在这里寻找到很多志同道合的人。”韦娜不假思索地说道。
我听后摇头笑了笑。
“老师、高手、舞会，这任何一个人一件事，对于一个平民来说，都是十分困难的。一个穷苦的农民，对于他们来说，最博学的人是他们的村长、教堂中的神父和他们的领主；最厉害的高手是领主身边的护卫；村中的人都互相认识，友谊对于一个农民来说并不难。”
听完我的话后，韦娜这才意识到我们只是两个平民，自己有些冒失了，她尴尬地笑了笑。
“说到平民贵族这个问题，以艾尔娜小姐和艾丽卡小姐的实力，获得一个爵位是完全没有问题的，两位是没有遇到合适的效忠对象吗？”黛莲娜转移了话题。
很明显，她这是想招揽我们。
“不是哦，我和艾尔决定要云游世界，如果有什么特殊身份的话，这是一种负担。”艾丽卡回应道。
“既然这样的话那我也不好再说什么了。两位小姐你们打算在卡拉德待上多长时间呢？”
“不确定，不过不会超过一个月，我们要好好逛逛卡拉德。”
“既然如此的话，那么请暂时住在公爵府吧，请让我们好好招待你们，以感谢你们帮助了我的儿子。”
“那怎么好意思，我们只是拿钱办事，现在还要给你们添麻烦。”
“这有什么麻烦的，今晚我会设宴为你们接风洗尘。”
“那就谢谢夫人了。”
这样，我们就暂时住进了公爵府。
我们在韦娜的陪同下找到了自己的房间，并且还在她的陪同下参观了公爵府邸。
我们在参观花园时遇到了她的儿子和妹妹。
她的儿子名为梅里亚斯·杰拉德，十一岁，是尤里乌斯的堂弟。
她的妹妹名叫玛希妲·诺·卡拉德，十五岁，是因为公爵酒后乱性，与一个平民侍女发生了关系，最终侍女怀了孕，在分娩时侍女因难产而死。侍女的女儿玛希妲活了下来，公爵因愧疚，赐予玛希妲卡拉德的姓氏。再过一个月就是九月了，她将和尤里乌斯一行人一样，去往帝国近卫学院学习。
离开花园后，韦娜向我们讲述了玛希妲幼年时的遭遇：公爵的女儿和儿子对于这个妹妹十分喜欢，很快就接受了她，但是黛莲娜夫人极力反对，并且经常刁难玛希妲。因为黛莲娜的哥哥是皇帝，而且这件事在贵族们看来，公爵的行为毫无疑问是对贵族权威的挑衅，公爵等人只能在背后悄悄安慰玛希妲。
几年里，玛希妲默默忍受着一切，直到有一天，玛希妲再也忍不住了，她选择了割喉自尽。当玛希妲将刀刃靠近自己的脖子时，被黛莲娜发现了，并且阻止了她。玛希妲被阻止后，发了疯似的哭诉着神对自己的不公，黛莲娜此时也终于意识到玛希妲只是一个普通的孩子，最终她也接受了玛希妲。
“现在，母亲也将玛希妲视作自己的亲生女儿，曾经有别的贵族会用这件事攻击父亲，但是现在他们也不敢做声了。”韦娜感慨地说道。
“这算是苦尽甘来吗？她是幸运的，幸亏夫人是个善良的人，不然她应该已经离开人世了吧。”我感叹道。
“是啊。对了，能拜托两位小姐一件事吗？”
“请讲。”
“家族的门客萨鲁曼大法师说玛希妲的魔法资质很好，并且将她收为了徒弟。现在大魔法师和家族的其他魔法师随父亲出征了，没有人教玛希妲，还有一个月她就要去近卫学院参加分班考试了，能拜托两位小姐暂时担任妹妹的老师吗？”
“我可不是一个好老师。”
“我听说艾丽卡小姐的魔法就是你教的，怎么会不是一个好老师呢？”
“算了，那我试试吧。”
“那真的是太好了！”
参观完了公爵府，韦娜将我们送回了房间门口。
“今晚七点，我们为两位准备了欢迎晚宴，请两位务必参加。”
“一定。”
“那么，请两位随意活动吧，我先离开了。”
说完韦娜离开了。
“艾尔，我们接下来干什么？”
“要休息一会吗？”
“我还不困。”
“那么，我们一起去拿取我们的旅费吧。”
“嗯？”
我带着一脸疑问的艾丽卡，悄悄地离开了公爵的宅邸。
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