自攻破希尔辛庇斯之后已经过了三年，这三年间我们在伊利亚河北岸，以希尔辛庇斯为中心站稳了脚跟。
但是随着帝国主力军的回援，我们陷入了被动防御的局面，许多城市被帝国军夺了回去。
在这个关键时刻，帝国内部的新皇党与亲王党的矛盾成为了诺恩的一线生机。
两派的斗争日益激烈，他们为了争夺更多的权力和资源，不得不将注意力转向内部，这使得他们对我们的军事行动有所减缓。
我们无法继续发起进攻，但是帝国的主力军也被我们死死地挡住，三方形成了一种僵持的局面。
在这三年的时间里，我们诺恩内部也不和谐，我与罗尔夫之间的关系逐渐出现了裂痕。
最初，我们之间的意见只是偶尔有分歧，我出于对团结和稳定的考虑，大多数时候都选择了让步。但随着时间的推移，我的忍让似乎让罗尔夫变得更加自信，甚至有些傲慢。
起初，我并未将这些行为放在心上，以为这只是他一时的情绪发泄。
梅尔伦多次提醒过我，让我对罗尔夫留个心眼，但是我认为这不过是危言耸听，都被我当做了耳旁风。
然而，随着罗尔夫的权力日益膨胀，他的行为也变得越来越露骨。他开始积极地排除异己，任何与他意见相左的人都被逐渐边缘化，甚至被迫离开了决策层。我也未能幸免，最终发现自己已经被他巧妙地排除在了权力核心之外。
这时，我才恍然大悟，罗尔夫已经不满足于我们最初的共同目标，他渴望的是绝对的权力。而我，虽然作为他的的战友却经常意见不合，自然成为了他眼中的障碍。
梅尔伦、艾丽卡以及其他一些与我关系密切的伙伴，最近与我的交流也变得少了。我意识到，他们可能是在罗尔夫的压力下选择了沉默，以保护自己不受牵连。他们的选择虽然让我感到孤独，但我也不能责怪他们，毕竟在权力的游戏中，生存往往比友谊更为重要。
在这半年的时间里，我的生活变得异常平静，甚至有些乏味。每天除了养花弄草，阅读书籍之外，我几乎没有其他的事情可做。这种无所事事的生活让我感到极度的无聊。
我曾尝试与罗尔夫沟通，希望能够回到后方。毕竟，前线的战事虽然紧张，但我已经无法参与决策。然而，罗尔夫对我的提议并不感兴趣，他以各种理由婉拒了我的请求。
我能感觉到，罗尔夫对我的态度充满了警惕。他似乎担心我会利用后方的工作机会，在后方重建自己的势力。这种猜疑让我感到既失望又无奈，毕竟我们曾经是并肩作战的战友。
在几次尝试沟通无果后，我开始意识到，罗尔夫不仅在言语上拒绝了我，他甚至采取了行动来限制我的行动。我发现自己无论走到哪里，总有人在后面悄悄跟踪，我不需要证实也知道，这一定是罗尔夫派来的眼线。
友谊的小船说翻就翻，曾经与罗尔夫并肩作战的日子仿佛已经远去，现在我在他眼中只是一个需要被排挤的对象。
这时，我又想起了搁置已久的旅行计划，反正呆在这里也只会成为罗尔夫眼中的障碍，不如早早离去，省的自讨没趣。
我开始悄悄地规划我的旅途，整理行装，准备必要的物资。我没有什么需要带走的，也没有什么需要留恋的，随时都可以踏上旅程。我决定过两天就离开，不让任何人知道。
不过事情并没有按照我预想中的发展，罗尔夫打算趁着帝国两派贵族对峙时主动出击，来扭转我们当前被动防守的局势。
不论是亲王方面还是公爵方面，他们的兵力都已经超过了十万，在双方的军队中也已经装备了许多的火药武器，更何况双方都拥有一支魔法师军团，如果两线出击的话此战必败。
我们军中有许多人都不看好罗尔夫的计划，于是对罗尔夫的计划提出了质疑，但是都被罗尔夫不耐烦的驳回了。
自那之后就再也没有人敢去反对罗尔夫的计划，于是艾丽卡代表反对者找到了我。
“艾尔，你这是要离开了吗？”艾丽卡看着正在整理东西的我疑惑地问道。
“当然了，反正我在这里也没事干。倒是艾丽，你怎么有时间来找我？”我问。
“艾尔，你一定听说了罗尔夫的计划了吧，你怎么看？”
“我能怎么看，反正已经和我没关系了。”
“别这样，艾尔。我们能走到这一步你也投入了很多，不是吗？你真的忍心看着这一切都破灭吗？”
“还没胜利就开始内斗，即便是罗尔夫不主动出击，离灭亡也不远了，我不打算和他陪葬。而且你们既然明知不可行，为什么不自己去劝罗尔夫呢？”
“我们已经劝过了，但是罗尔夫根本不听。”
“那么我去劝的话就更没用了，他肯定是不会听的，说不定还会不耐烦的把我轰出去。”
“你们之间一定是有什么误会。”
……
最终，在艾丽卡的软磨硬泡下，我还是同意了去劝一下罗尔夫。我知道这可能是徒劳的，但我也不想看到我们的努力付之东流。
时隔多日，我再一次找到了罗尔夫。
“哟，艾尔娜顾问，稀客呀。”罗尔夫率先打招呼。
没错，我被罗尔夫调到了军事顾问这一没有实权的岗位上。
“好久不见，罗尔夫。”我回应道。
“不知艾尔娜顾问有何贵干？如果你也是来劝我放弃进攻的话就请回吧。”
“不不不，我只是来履行我作为军事顾问的责任，给你分析一下现在的局势，并且给你的计划提出一些意见。”
“哦？愿闻其详。”
我给罗尔夫详细对比了我们与两个贵族派系的兵力、装备等一系列方面的优劣，很明显我们不占有优势，这也是为什么我们目前处于被动的防守状态。
“现在两个派系正处于敌对状态，这对我们来说是再好不过的了，我们可以乘此机会加强布防，并且大力发展后方，继续对双方进行渗透，壮大自身。”
“所以你这不还是来劝我别进攻的吗？”罗尔夫不耐烦的说道。
“不，我的意思是说我们应该等到这两个派系开打之后再进攻。现在他们还只是在对峙，如果现在对他们同时发起进攻的话，很难不保证他们会不会暂时放下仇恨，一致针对我们。”
罗尔夫应该明白如果双方一起对我们发起进攻，那么我们会陷入多么不利的局面。
“你说的对，不过我们必须想办法扭转当前的被动局面。相比之下公爵一方更为强势，我会带人进攻公爵一方，如果我是亲王的话一定不会放过这个机会，与我们暂时联手，共同打击公爵。”
我正欲再说些什么，罗尔夫没有给我机会：“好了，艾尔娜顾问先回去吧，我要修改一下进攻计划了。”
我无奈的叹了口气，没有和罗尔夫进行争论，直接离开了。
亲王方是有可能和罗尔夫一起进攻公爵方，但是如果我是亲王的话会等双方打得两败俱伤，再选择对败方进行毁灭性的打击。没办法，我只能祝罗尔夫好运了。
罗尔夫的东征很快就开始了，我最终没能放心地离去，一直等待着前线的消息。
起初，罗尔夫的军队确实取得了一些胜利，他们利用公爵方面的疏忽，迅速夺回了之前失去的领土。这些初步的胜利让罗尔夫和他的支持者们感到振奋，他们认为这是扭转战局的开始。
然而，好景不长，公爵方面迅速集结了重兵，开始了一场猛烈的反击。罗尔夫的军队在公爵方面的压倒性力量面前开始显得力不从心。更糟糕的是，亲王并没有如罗尔夫所预期的那样出兵相助，而是选择了观望，显然他是在等待一个最佳时机来收获战争的果实。
随着战局的恶化，我意识到罗尔夫的东征可能会以失败告终，伊利亚河北岸的地区恐怕也将再次失去。我决定采取行动，接过了留守部队的指挥权，开始准备南撤的船只，并派人通知留守在后方的部队加强岸防，以备不时之需。
果不其然，罗尔夫的东征以惨败告终。公爵军一路高歌猛进，罗尔夫之前辛苦夺回的城市很快又落入了公爵方面之手。罗尔夫只能率领残兵败将一路逃回希尔辛庇斯，而公爵的大军则穷追不舍。
但公爵方面的追击并没有持续太久。因为他们意识到亲王也开始对我们发起了进攻，不久之后便会兵临城下。如果公爵方面继续进军，他们将不得不与亲王的军队正面交锋。
在这样的情况下，公爵方面选择了停止追击。
罗尔夫对于我擅自做出南撤的决定十分生气，他认为凭借帝都坚实的城墙仍有一战之力，于是罗尔夫聚集了剩余的士兵准备死战。
虽然三年间我们对希尔辛庇斯的城墙进行了修缮，但是它的强度远不如我们三年前攻打帝都的时候。罗尔夫聚集起来的士兵连一万人都没有，许多重武器也已经在东征中丢失，守城只有死路一条。
我必须采取行动来阻止罗尔夫的自杀行为。我不能眼睁睁地看着我们的士兵走向毁灭。
一天后，梅尔伦找到了我，他告诉了我一个让我决定和罗尔夫彻底翻脸的消息：罗尔夫秘密会见了亲王派来的使者，并且同意了亲王的招安，而条件就是将我这个“贵族的刽子手”交出去。
马瑞拉克亲王具体许诺了罗尔夫什么好处我们不得而知，但这个消息让我感到了前所未有的背叛。
罗尔夫召集了除我以外的人开会，并且将这个消息告诉了大家，他还许诺投降之后所有的人都能得到封地。
这个提议在人群中引起了轩然大波，反应各异。有些人当场表示赞成，而有的人则反应激烈，直接怒骂罗尔夫是个无耻的叛徒。
罗尔夫将那些反对者当场抓了起来，这一行为让其余没有表态的人立刻明白了罗尔夫并不是在和他们商议，而是在通知他们他的决定。在这种压力下，他们最终表示了支持，至少表面上是这样的。
梅尔伦也不例外，不过从他来给我报信的行为来看，他并不支持罗尔夫。
在得知了我的态度后，梅尔伦交给了我一份名单，这都是反对罗尔夫的人。
梅尔伦进一步告诉我，罗尔夫计划在今晚举办一场宴会，名义上是为了安抚军心，但实际上，他是想在宴会上将我彻底控制住。我必须在宴会前做好准备，制定出反制罗尔夫的计划。
梅尔伦自己也被罗尔夫指派去后方处理投降的相关事宜，但他并不打算按照罗尔夫的命令行事。他向我保证，如果我们的行动成功，他会为我们准备好撤退的安排。如果我们失败了，他将继续带领诺恩进行抵抗。
时间很紧迫，我躲避眼线悄悄地找到了艾丽卡，迅速向她交代了各项事宜，然后又匆匆地离开了。
夜幕降临，我受邀参加了罗尔夫的宴会，罗尔夫一定会做好准备来牵制我，我用魔法探查了一番，发现宴会大厅周围的魔力波动十分混乱，对宴会厅内的探查也被迫打断了。
我听梅尔伦讲过有一种能够干扰魔法的特殊矿石，这种矿石多用于在监狱中关押魔法师的器具，或者在战场上布置针对魔法师的陷阱和道具。
梅尔伦曾经向我描述过它的效果，眼前的情况很符合梅尔伦的描述。
不过这种东西只会影响魔法的使用，但是如果是已经完成的魔法并且魔法导致了某种效果，那么就不会受到影响。
我利用魔法尽可能地强化了自身，以应对罗尔夫对我的威胁。
“艾尔娜顾问怎么了，是身体不舒服吗？”为我领路的士兵催促着我前进。
“没，继续走吧。”我说。
士兵没有察觉到我的紧张，继续领着我走向宴会大厅。
进入宴会厅，空气中弥漫着紧张的气氛，尽管表面上看起来一切如常。各种餐食已经端了上来，香气四溢。
“你可算来了。”罗尔夫笑眯眯地对我说，今天的罗尔夫格外的热情。
“今天怎么突然开宴会了？是打了胜仗吗？”我也笑脸迎上了罗尔夫。
罗尔夫听后尴尬地笑了笑：“其实呢，这次主要的目的是想跟你道个歉，当时我应该听你的话，保持冷静不出兵的。”
“这么说你是打败仗了？”我皱了皱眉头，“那还开什么宴会？”
“这不是想跟你道个歉嘛，来，干了这杯酒！”罗尔夫高举酒杯，不过我没有应和他。
“怎么了，你还在生气吗？”罗尔夫用关心的语气问道。
不用想都知道罗尔夫的酒肯定有问题，于是我找了个理由推脱：“你忘了？罗尔夫。我今年才十六岁，虽说十五岁就算成年了，但是按照圣洲的惯例要十八岁才能饮酒。”
“啊哈哈哈。是我疏忽了，去给艾尔娜顾问换一杯饮料。”罗尔夫一旁的卫兵撤下了酒杯。
“来来来，先吃菜。”罗尔夫说。
我没有回应罗尔夫的邀请。
“罗尔夫，我总觉得你有什么事情瞒着我。”我说。
“哈哈哈，艾尔娜顾问的直觉真准，我这里有一个好消息，本来想等酒足饭饱之后再说的，那么就现在说了吧。”罗尔夫说。
“哦？洗耳恭听。”我说。
“马瑞拉克亲王……哦不，应该是马瑞拉克陛下答应，只要我们投降，他就会册封我为诺恩大公，而我可以自由分封诺恩地区的土地，到时候大家就都是贵族了。”罗尔夫兴奋地宣布。
一些人兴奋地发出来欢呼，他们互相庆贺。但是大部分人则是怒视着罗尔夫。
“马瑞拉克？他算老几？他有什么资格对诺恩人民的土地指手画脚？”我打断了他们的庆贺。
罗尔夫发现现场的情况与他预想的有些出入，他冷脸地说：“马瑞拉克陛下的军队离这里已经不到一天的路程了，他带来了五万大军，我们现在无法战胜他，倒不如早早地投靠他，仍不失封侯之位。”
罗尔夫这是对我们赤裸裸的威胁。
“那么，罗尔夫，代价是什么呢？代价是诺恩的人民沦为你们这些蛆虫的奴隶！代价是我，你的救命恩人的性命！对吗，罗尔夫！”
“看来已经有人向你走漏消息了。没错，但我这是为了大家的安全考虑。艾尔娜，我们根本打不赢这些贵族。我们的兵力比他们少，装备和战术上的优势也正在被抹平，他们还有着强大的魔法师部队，我们根本打不赢他们。如果等到他们来消灭我们，那么谁也活不下去。但是现在只要牺牲你，我们就能获得活下去的希望！”
罗尔夫说完，一群士兵冲进了宴会厅，他们将枪口对了准我们。
“诸位，现在投降还来得及！”罗尔夫发表了最后的通牒。
“罗尔夫，你个叛徒，你太让我们失望了！”艾丽卡怒吼道。
“罗尔夫，你以为我们会坐以待毙吗！”
“诸位，看清楚现在的情况！你们没有资格在这里和我讨价还价！”罗尔夫说道。
“罗尔夫，既然我已经提前知晓了你的计划，那么我就不会没有准备的来。”我说。
突然宴会厅外传来了枪声，罗尔夫立刻走到窗口观察。
“肃清叛徒！”
很快我们的士兵从四面八方涌了出来，罗尔夫的士兵被缴了械。
“结束了，罗尔夫。”我说。
很快外边的交战也停了下来，外面来增援的士兵也冲进了宴会厅。
“辛苦了，梅赛德斯。”我说。
“时间紧迫，马瑞拉克的军队最多八个小时就能到我们这边，路伦斯已经准备好了撤了的船只，我们赶紧走吧。”
我看向了被捆着的罗尔夫一行人：“现在没空处理你们，就先放你们一马，下次见面，我们就是不死不休的敌人了。”
随后我们便向码头撤去。
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