众人闻言当即大惊失色。
“此消息可靠否？”一个南京官员问道。
魏国公徐弘基瞥了那人一眼没有回答，这是对他统兵能力的质疑。
“那黄得功占领泗州之后，又领兵奔向淮安，淮安总兵刘泽清请求支援，并希望转进应天。”
徐弘基说罢，将手里的信递给张慎言等人。
大堂内顿时安静了下来。
尤其是刚才吹嘘江北三镇强军的那群人，顿时都没了声响。
实际上，他们并非没有去笼络庐州总兵黄得功，恰好相反，钱谦益等人最先笼络的便是黄得功。
为此，钱谦益还写了一封亲笔信，洋洋洒洒上千字，历数冠军侯张世康的罪行，歌颂黄得功的功绩，希望黄得功能听从民心所向，一同加入这次清君侧除国贼的盛事，魏国公徐弘基也写了信。
之所以对黄得功如此看重，除了黄得功所率领的一万多兵乃是禁军之外，也因为黄得功本人的战绩和人品。
江北四镇中，高杰和刘良佐都是降卒，加上刘泽清一部，三部人马虽然不少，但拿得出手的战绩却并没有。
不止如此，三部在当地的名声也都十分糟糕，经常放纵部下劫掠周边。
反观黄得功不仅作战勇猛还军纪严明，在当地也很受百姓拥戴。
货比货得扔，人比人得死，徐弘基、钱谦益等人当然不肯放弃对黄得功的笼络。
奈何所有的努力都是徒劳，不论他们如何努力，送银子送良田甚至送女人，黄得功都置之不理。
第一次黄得功对来使还算客气，第二次便开始冷眼相待，到了第三天来使连军营大门都没进去。
到了第五天，来使直接被黄得功一刀砍了祭旗，而后率所部禁军奇袭了高杰部，打了高杰一个措手不及。
张慎言与钱谦益等东林诸子看完书信后，面色都不太好看。
因为看那刘泽清焦急的态度，似乎对守住淮安并没有信心。
可一众东林引经据典谈经论道是一把好手，真若是在兵家之事上，反倒没了主意。
众人都看向了魏国公徐弘基，徐弘基眉头紧皱思量了片刻后道：
“如今卫所兵马还在调集之中，一时还无法形成战力，江北三镇兵马仍是我等最大的依仗。
那黄得功不过是打了个出其不意，高杰虽败，但伤亡并不大，也没有伤筋动骨。
老夫以为，江北之地无险可守，我等又还需调兵时间，为了保存实力，不若将三镇兵马全部调往大江以南。
有大江之险，那黄得功仅有一万多人马，必不敢轻易渡江。
我等只需以逸待劳，待老夫人马调集完毕，民心所向之下，毕其功于一役，必可直捣黄龙，将那国贼碎尸万段！”
徐弘基说的胸有成竹，使得在场的人再次重拾信心。
“不过老夫比较担心的是西边，秦良玉、曹变蛟手里可还有三万多兵马。
此二人老夫也曾去信笼络，但却都没有得到回应，我等当多加留心。”
徐弘基略显忧虑的道。
秦曹二江扼守着川道，虽然分兵的几率不大，毕竟南京城墙高池深，可不是随随便便就能攻打下来的。
但倘若秦曹二人犯险，趁着他们挥师北上，后方兵力空虚，阻断他们的粮道，那可就大大的不妙了。
闻听此言，张慎言和钱谦益对视一眼后哈哈大笑。
“哈哈哈，公爷不必担心，此事便交由我等处置，必不让此二人有机可乘。”张慎言道。
“哦？张大人有何妙计？”徐弘基有些不解的道。
可张慎言两人并不明言，只说叫徐弘基不必忧虑秦曹二人，徐弘基毕竟老成，只略作思索便知道二人的计谋。
虽觉得有些荒唐，但为今之计也顾不了那么多了。
他们如今的行为，说的好听点是清君侧，但说的难听点与谋逆逼宫也没什么差别了。
“还有件小事，当教公爷知晓。”钱谦益接过话茬道：
“前阵子为了反对朝廷的税务改制，江北等地的士绅曾暗中支持流民，想以此给朝廷施加压力。”
“此事老夫晓得，似乎还有县学、府学的生员加入，这是好事，必让当今天子知晓，加征商税是个多么错误的决定。”徐弘基道。
“可……”钱谦益欲言又止，但终究是没敢隐瞒，继续道：
“可情况似乎有些失控，那些流民得了士绅们的支持，竟然假戏真做了！
他们打砸了州府府衙，强抢了粮仓，又威胁当地大户交出钱粮，有不少大户都被他们抢了。”
这算不得什么好消息，示意张慎言和钱谦益之前并未对徐弘基说，直到徐弘基正式表态要加入这次行动之后，才敢说出来。
“什么？为何现在才告诉老夫？”徐弘基当即拍了桌子，他觉得自己好像落入了全套。
张慎言赶紧解释道：
“公爷息怒，我等也是才得知的消息，目前失控的流民只有两股。
一支在庐州府，领头的好像叫宋老三，乃是从山东逃难入南直隶的流民。
这支流民队伍迫于黄得功的威名，打砸了当地府衙之后，便一窝蜂跑去了安庆。
另一支则在颍州，他们占据了颍州县城，杀尽了当地大户，闹得沸反盈天。”
说罢，张慎言钱谦益就不再吭气儿，都等着徐弘基就此事表达意见。
他们二人毕竟也是头一回举事，若是写篇文章弹劾人、背后使阴招搞内斗，两人都是手到拈来，说是行家也不为过。
可若是谈及具体的事务，总归会有疏漏，安排给这些流民钱财粮米，只叫他们闹闹事，算是让朝廷知道加征商税是多么不得民心的事。
他们哪里想到，这些该死的刁民拿了钱粮，竟然立马就生出反骨开始噬主。
徐弘基沉吟良久，知道自己不论如何已经上了贼船，便只得道：
“此事也并非全是坏事，我等既然已经准备先放弃江北，留下这副烂摊子，全叫那黄得功和那国贼去发愁吧。
诸位，我等既然已经决定举事，便该知道此事的凶险，成王败寇，自古如此！
我等只有团结一心，方有成事之可能。”
“团结一心、破釜沉舟、背水一战！”众人齐声附和道。
……
崇祯十二年二月初五，北京城，乾清宫。
崇祯皇帝放下东缉事厂人员自江北一线传递来的奏报，他脸上露出震惊之色、手也有些颤抖。
“祸事……祸事了！
王大伴，快……传世康进宫！”
……
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