当第一缕晨光刺入聚义厅时，赵天霸被脑后剧烈的疼痛惊醒。
他挣扎着睁开沉重的眼皮，发现自己的双手被牛筋绳牢牢捆在身后，斩马刀就插在三步外的地上——刀身上还残留着昨夜的喜酒。
“醒啦？”
一道甜腻中带着刺骨寒意的嗓音从上方传来。
赵天霸猛地抬头，只见汪怜儿正斜倚在他刚刚换过的虎皮交椅上——那张象征寨主权威的座椅。
她早已褪去昨日那身大红婚服，换回初来时的素白罗裙，与满堂喜帐形成刺目的对比。
“大当家这交椅，坐着倒是比看起来舒服呢。”
她纤细的指尖轻轻抚过扶手上嵌着的黑曜石，另一只手把玩着象征大当家身份的黑虎寨令牌。
赵天霸只觉得脑袋里像灌了铅一般，昏沉沉的钝痛让他一时分不清现实与梦境。
视线转动间，他看到周猛——这个昨日还红着眼眶喊他“大哥”的兄弟，此刻正像条驯服的猎犬般垂首立在汪怜儿三步之外。
那人脸上再不见半分新婚的喜气，只有令人心惊的恭敬与谄媚。
“大、大哥，别这么看我……”
周猛被他刀子般的目光刺得浑身不自在，声音有些发虚，
“小弟……小弟也是迫不得已！”
即便再迟钝，此刻他也终于明白了如今的处境。
赵天霸没说话，只是缓缓扫视整个聚义厅。
只见屠刚等一众兄弟都东倒西歪地躺在地上，姿态各异。
有的歪着头，嘴角挂着未干的酒渍，仿佛还沉浸在昨夜的酒局中；
有的则四仰八叉，毫无形象可言，似乎已经完全沉醉在梦乡之中；
还有的则蜷缩着身子，双手紧紧抱住自己，像是在寻求一丝温暖和安慰。
值得庆幸的是，微微起伏的胸膛证明他们都还活着。
赵天霸强忍着眩晕感，暗中催动体内残存的灵力。
经脉中传来的滞涩感证实了他的猜测——酒中被下了锁灵散。
他不动声色地用舌尖轻抵上颚，那枚薄如蝉翼的玄铁碎刃仍在原位。
这枚寸许长的利刃，自李婉清惨死那日起，就被他日夜含在口中。
即便醉意最浓时，他也从未让它离开过自己的舌头——为的就是防备今日这般局面。
“没想到吧？”
汪怜儿翘着兰花指，从袖中取出一个青瓷小瓶，
“你们黑虎寨最拿手的锁灵散，掺在女儿红里，连紫金后期巅峰的你都尝不出异样呢。”
赵天霸双目赤红，脖颈上青筋暴起，瞪视着周猛：
“周猛！”
他声音嘶哑，像是从胸腔里挤出来的，
“老子待你如亲兄弟，你竟联合这毒妇算计我？！”
周猛身子一抖，下意识往汪怜儿身后缩了半步，却又硬着头皮上前：
“大、大哥……”
他咽了口唾沫，眼神飘忽，
“识时务者为俊杰，铁骨寨……早该换换天了。”
“就凭这个毒妇？”
赵天霸怒极反笑，一口钢牙几乎咬碎，
“也配坐这把交椅？！”
汪怜儿忽然轻笑一声，素手一扬——
“啪！”
一记耳光狠狠抽在周猛脸上，将他打得踉跄几步。
“废物。”
她红唇轻启，眼中寒光乍现，
“谁准你自作主张了？”
周猛捂着脸，眼中闪过一丝怨毒，却不敢反驳，只能低头退到一旁。
教训完周猛，汪怜儿这才转向赵天霸，
“赵寨主，你以为……我费尽心思陪你演这场戏，就是为了坐你这把破椅子？”
此言一出，不仅赵天霸愣住了，连周猛也露出了错愕之色。
“那你到底图什么？”
赵天霸沉声问道。
汪怜儿轻笑一声，袖中突然滑出一块鎏金令牌，“啪”地拍在案几上。
令牌上“太师府”三个篆字在晨光中熠熠生辉。
“做个山野土匪能有什么出息？”
她踱步到窗前，背对着二人，
“实话告诉你们，我乃大夏国汪太师嫡长女。此番前来掸北，乃是要组建自己的班底，好为家族效力。”
说到这，她突然转身，裙摆翻飞间带起一阵香风：
“只要你们归顺于我，日后封侯拜将不在话下。不怕告诉你们，这穷山恶水的寨子……”
她轻蔑地环顾四周，
“连给我当马厩都不配。”
此话自然是半真半假。
汪怜儿出身汪家不假，却并非嫡系血脉。
说起来她不过是汪家族长酒后与浣衣婢女荒唐一场的产物，连庶出都算得勉强。
更惨的是，那婢女在生产当日就被灌了哑药打发到庄子上，没过三年便“失足落井”了。
在这等讲究血脉门第的世家大族里，她的存在本身就是个笑话。
每月初一的家宴，管事们总要为她的席位犯难——既不能违了祖制不让汪家血脉入席，又不愿让她污了贵人们的眼。
最后折中的法子，便是在最末端的屏风后头添了张矮几。
汪羽每每见她，必要将茶盏重重一搁：
“没眼色的东西！这茶都凉了，还不给本公子换盏热的来？”
更诛心的是汪晴。
那位嫡小姐总爱在众人谈兴正浓时，突然拔高声音：
“怜儿姐姐，你这衣裳料子……莫不是从西街贱价淘来的？前儿我房里的二等丫鬟，好像也裁了这么一身呢。”
满堂哄笑中，汪怜儿攥紧的指尖早已掐进掌心。
可她深知自己的身份与他们天差地别，还必须扬起脸，端出最恭顺的笑容。
自幼在这种冷眼与轻视中长大，汪怜儿骨子里就带着一股不服输的倔强。
她比谁都清楚，在这个以武为尊的世界，唯有实力才能赢得尊重。
每日寅时，当其他子弟还在梦乡时，她已独自在练武场挥汗如雨；而夜深人静之后，她的院落总是最后一盏熄灭的灯火。
那双手因常年练琴早已磨出厚茧，却从不见她喊过一声苦。
终于，功夫不负有心人。
二十四岁的紫金后期，这个让众多嫡系子弟都望尘莫及的境界，被她硬生生用汗水浇灌出来。
即便是眼高于顶的汪羽少爷，也不得不承认她的天赋；向来骄纵的汪晴小姐，见到她时眼神里也多了几分忌惮。
此番血影盟的差事，表面上是家族“委以重任”，实则连一兵一卒都未曾拨付。
临行前，那位高高在上的父亲只丢下一句：
“既要证明自己不是废物，便拿出真本事来。”
可血影盟本就是几方势力共同组建的，自己总得带些手下进去不是。
走投无路之下，她只得将主意打到了铁骨崖这群土匪身上。
说起来，汪家族长派她前来，倒也并非全无器重之意。
只是这“器重”背后，藏着太多不足为外人道的算计。
汪怜儿心里明镜似的：不派援手，一来是要考验她的能力，二来血影盟那些见不得光的勾当，总要有人去办；
其三，也是最重要的，一旦东窗事发，她便是现成的替罪羊。
族中恐怕早已备好说辞，定会声称这一切都是她擅作主张，与汪家毫无瓜葛。
至于利益分配，自然都是归族中所有。
她唯一能做的，就是在这滩浑水中趁机壮大自己。
至于她所谓的组建自己的班底，倒也不假，但这一切的前提，都要建立在血影盟这艘破船不会过早倾覆的基础上。
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