“寂灭风灾……寂灭法则……” 阎不羁眼中精光一闪。这不正是他新近领悟的“寂灭归真”法理可以大展身手的地方吗？而且报酬极为丰厚，那“悟道崖”据说是悬空山内一处能助人感悟天地大道的宝地，机会难得。
更重要的是，这任务或许能让他更深入地了解道域这种“天灾”的本质。
他不再犹豫，径直走向左侧登记柜台。
柜台后的执事是位面容清癯的老者，气息在化神期，见阎不羁走来，客气问道：“道友是来接取任务，还是发布任务？”
“接取任务。” 阎不羁指向玉璧顶端那条暗金色任务，“西北死寂荒原，探查寂灭风灾。”
老者闻言，脸上露出讶色，仔细打量了阎不羁一番，确认其气息深不可测，确是大乘期无疑，态度更加恭敬：“原来是前辈。此任务风险极高，寂灭风灾非同小可，即便是大乘修士，稍有不慎也可能道基受损，甚至陨落。前辈确定要接取吗？”
“确定。” 阎不羁语气平淡。
“好，请前辈出示身份符，并留下一缕法力印记作为凭证。任务期限为三十日。任务详情与西北荒原的部分地图，会记录在这枚特制玉简中。” 老者取出一枚黑色玉简，又拿出一份契约文书。
阎不羁依言办理手续。当他的混沌法力印记烙印在契约上时，那老者似乎感应到了什么，眼中闪过一丝惊异，但并未多问。
手续办妥，阎不羁收起黑色玉简和任务凭证，转身离开任务殿。
他并未立刻返回小院，而是先在悬空山几处公开的典籍楼、杂货铺转了转，购买了一些关于西北死寂荒原、寂灭风灾的零散记载和通用的疗伤、恢复丹药。虽然价格不菲，耗费了他近百枚下品灵石，但必要的准备不能少。
做完这些，他才不疾不徐地回到迎宾苑的小院。
刚踏入院门，他脚步微顿，目光扫过院中石桌。石桌之上，不知何时，多了一枚漆黑的玉简，玉简旁边，还用灵力刻着一个燃烧的火焰标记。
“黑炎峰的‘拜帖’么？” 阎不羁嘴角勾起一丝冷笑。他拿起玉简，神识沉入。
里面并非战书，而是一段简短却充满威胁意味的讯息：“阁下昨日好威风。悬空山内自有规矩，我黑炎峰不便动手。但山外霞海茫茫，道友总要出门做任务的。望道友好自为之，若肯登门赔罪，奉上足够诚意，或可化解这段误会。黑炎峰，厉炎。”
“威胁我？” 阎不羁五指一握，那黑色玉简便在他掌心化为齑粉。“想在山外动手？正好，我也缺些赶路的‘盘缠’。”
他眼中寒芒一闪而逝。既然对方把主意打到了他身上，那他也不介意，在这道域边缘，用黑炎峰的人，来验证一下他新得的寂灭手段，究竟威力几何！
不过，当务之急，还是先去完成万法盟的探查任务。一来报酬诱人，二来也能暂时避开黑炎峰在悬空山附近的眼线，去那更危险的西北荒原，他们未必敢跟来。
三日后，阎不羁悄无声息地离开了万法悬空山。他没有大张旗鼓，只是在离开前，于迎宾苑小院外不起眼的角落，留下了一道极其隐晦、唯有他自己能辨识的混沌印记——若黑炎峰的人真敢追来，他或许能借此反制。
他没有选择直接乘坐悬空山提供的公共飞舟前往西北方向，而是驾驭着自己祭炼的混沌渡虚舟，深入畸变霞海后，再折向西北。如此一来，虽路途稍远，却更能避开可能的眼线与追踪。
根据任务玉简中的地图指引，西北死寂荒原位于万法悬空山所在“相对稳定区”的边缘之外，是一片更为古老、更为死寂的区域。那里少有畸变怪物活动，并非因为安全，而是因为环境太过恶劣无处不在的寂灭罡风与周期性爆发的寂灭风灾，足以磨灭大多数生灵的生机与灵性，连畸变之力在那里都显得“温顺”而稀薄。
混沌渡虚舟在灰暗的霞海中穿行了十余日，周遭的畸变霞气逐渐变得稀薄，色彩也从癫狂的斑斓转向一种压抑的灰白。空气中开始弥漫起一股熟悉的、源自苍白石林的荒芜死寂之气，但更加精纯，也更加暴烈。
终于，前方出现了一片截然不同的景象。
那是一片望不到边际的、由灰白色沙砾与嶙峋怪石构成的荒原。天空低垂，铅灰色的云层仿佛凝固，没有日月星辰。荒原之上，看不到任何植被或生灵的痕迹，只有永恒的死寂。最为醒目的是，荒原上空，不时有肉眼可见的、呈灰黑色的气流带无声掠过，所过之处，连空间都泛起细微的皱纹，仿佛被无形之手抚平了所有“活性”那便是寂灭罡风。
偶尔，远方的地平线上，会有一道接天连地的灰黑色龙卷骤然生成，疯狂旋转，吞噬着周围的一切光线与能量，散发出令阎不羁都感到心悸的毁灭波动，那便是寂灭风灾的雏形或余波。
“好一处绝地。” 阎不羁收起渡虚舟，悬浮在荒原边缘，仔细感受着。此地的寂灭之力，远比苍白石林要狂暴、原始得多，充满了毁灭一切的意味，少了那份沉淀归真的宁静。他的“寂灭混沌罩”自动激发，抵御着无处不在的罡风侵蚀。
任务要求是探查风灾异动源头。玉简中提到，近期的寂灭风灾活动频率和强度都异常提升，且风灾核心似乎有向内陆移动的迹象，这引起了万法盟高层的警惕。
阎不羁没有贸然深入。他先是沿着荒原边缘飞行，仔细观察风灾活动的规律，并用镜心之力小心感知荒原深处传来的寂灭法则波动。
一日后，他锁定了一片区域。那里的罡风格外紊乱，远处地平线上，有三道规模不小的灰黑龙卷正在缓缓移动，彼此间似乎有某种吸引力，正在缓慢靠拢。而根据他镜心的模糊映照，那片区域的地底深处，似乎传来一种独特的、有节奏的寂灭脉动，如同沉睡巨兽的心跳。
“源头，或许就在那里。” 阎不羁眼神一凝。他收敛所有气息，将寂灭混沌罩的波动调整到与周围环境尽可能一致，然后如同融入灰色背景的一道阴影，朝着那片区域悄然潜入。
荒原之中，死寂是唯一的主题。脚下的沙砾冰冷坚硬，蕴含着微弱的寂灭侵蚀之力。越往深处，罡风越发猛烈，吹拂在护罩上发出“沙沙”的侵蚀声，若非他领悟了寂灭真意，护罩消耗的法力将数倍增加。
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