那人兀自狂笑不止。沈错震怒不已，欺上一步，单手死死掐住他的脖颈，举过头顶，将他摁在墙上！
这一抓出乎意料，谁也没想到平素里向来镇定的沈错会突然失控。
“沈道长！”“道长！”
在旁人的惊呼声中，沈错骤然回神。他捕捉到间谍眼中闪过的解脱之色，立刻明白对方正以言语相激求死。
饶是及时收了力，那人也已昏死过去，如一滩烂泥般瘫软在了地上。
一旁的民众无不骇然，远远避了开去。
沈错神情稍缓，呼出一口气，俯身去查探那人脉搏，心中并无后悔：有白郁的幻术在，不需相互印证也能套出实话来。
“都别看了！你们两个守着这里，不相干的别放进来。”门外传来陌生人的呼喝声，接着便是几人的脚步声，想是店铺的枪声惊动了当地的驻军。
又过一会儿，八个士兵走入后院，为首一人个子不高，皮肤黝黑，嘴里叼着根刚点燃的烟。保元堂的掌柜已然易手，交由他所带的兵士扣押。
进院子后，他用脚在地上的两具尸首上探了探，嘴里“啧啧”个不停，又绕着沈错转了一圈，把烟踩灭后，双手抱拳，学着江湖人的口吻道：“在下姓吴，家中排行老三，早就听闻道长的大名了，今日一见果真是…”他神情尴尬，似是忘词，得身旁士兵提醒后才憋出“不同凡响”四个字。
来人满面热忱，沈错不知该如何接话，只是疑惑地看着他，心道：我何时变得这般有名了？
“三斤”靠了过来，低声道：“道长在苏州挫败了日寇的诡计，在武昌杀了日本间谍，又在益阳抓了山匪。士兵里都传开了，说是碰见到白头道士就能捡到军功。”
“喏…这位吴老三可不就占到便宜了吗？”“三斤”玩笑道，“我看他该改口说见到道长真是三生有幸才对。”
沈错面上生窘，他万万想不到自己成了“财神爷”，心中更生忧虑：“树大招风，日寇细作也会由此掌握我的行踪。还需快些将曾先生几人送到云南，如此于他们也更安全些。”口中回道：“吴大哥客套了。这些个人会怎么处置？”
这声大哥让吴老三挺直了腰杆，回答道：“我们先带回去审问，要真是日本人，那就要押往重庆了。”
沈错颔首，心道：“本地的父母官自是能甄别得更加仔细。但人要是他们给带走了，我再去审问却也不妥。”便指着那掌柜与吴老三商量道：“吴大哥，在你们临走之前，这个掌柜可否由我提审一下？”
吴老三将沈错拉到一旁，神色颇为踌躇道：“人是道长抓的，当然是可以。但是拷问要弄出人命，可不好交代。”
沈错明白他心中顾虑，保证道：“吴大哥放心，定然不会叫你为难。”
吴老三双眉一展，向负责羁押的两位士兵使了个眼色，对剩余的人说道：“弟兄们，咱们还需要搜搜这个地方，带些物证回去。”
沈错心领神会，拎着掌柜进入了东首的厢房之内，白郁与“三斤”紧随身后，合上了房门。
那掌柜的面上镇静，人却不由自主地颤抖起来，想来是看到了墙根生死未知的同伴。
沈错与“三斤”互望一眼，心下均想：外强中干。
沈错并无审讯经验，便由“三斤”率先问讯：“门外墙角那位只是昏过去了，还没死，你们两个要是回答的不一致，可就没现在这么舒服了。而且，我们也有办法知道你是不是在扯谎。”
掌柜的目光畏惧地掠过沈错，点了点头。
“你叫什么名字？”“三斤”的第一问很简单却也高明，他活了这么些年岁，自是知晓徐徐图之的道理。
沈错暗自认可：要我就做不到这般循序渐进。
“山口次郎，中国名字是张济民。”山口如实回答。他心里清楚：被带到重庆尚有一线生机，但要是惹恼了面前的道士会生不如死。
“你在这里待了多久？”“三斤”继续问道。
“春天的时候来到了这里。”山口思考了片刻。
沈错皱眉沉吟，与“三斤”对视一眼，接口问道：“你们是从哪个方向进到这里的？”
山口立时正襟危坐：“从江西到岳阳再到常德，最后到了这里。”
“真是煞费苦心！”沈错并未言语，神情却已变冷，问道：“你们共有几人？”
“我们这一队一共十四个人。岳阳留了三人，常德留了两人，路上死了一个，最后的三人则是从这里继续往西去了。”言及此处，山口忆起临行前十几人斗志昂扬，立誓建功立业，而眼下却将成阶下之囚，不禁眼神灰败，垂头丧气。
“向西去了哪里？”得知另有人往更深处潜伏了下来，沈错忍不住追问。
山口摇头：“这个我不知道，他们并没回来向我汇报。”
“你们之间没有用电报联系么？”“三斤”并不相信。电报对于中国军队极为宝贵，但在日寇军队中却很常见，不少部队甚至组建了电讯联队。
“我们的每一支队伍只有一个电台。”山口没有说谎，但其中详情却也并未尽数吐露。而且在这回答之中，他还精心设置了个陷阱，将沈错的提问引向别处。
岳阳位于洞庭湖与长江交汇处，是为水路上的江湘咽喉；常德则地处湘黔滇陆路交通枢纽，素称云贵门户。按照常理，电台应设置在这两镇之内。
然而实际并非如此。
山口一行人按军部指令，本该是在军事重镇常德置下联络总部，其后再分散行事。然而常德城中军民一心，不易扎根。反是沅陵县城盘查松懈，令他们有了可乘之机。这才能在此搭设电台，开设药铺，再借助贩卖药材为名，传递情报。
其实这电台此时正隐藏在药柜深处，其中更包含了重要的密码本。
山口求死不能，心下已然对死亡产生了恐惧。他明白，被俘虏不一定会丢了命，但要是电台被发现，密码被破译，导致部队信息被截获，不止自己必死无疑，更会连累家族名誉扫地。故而打算用所有的真情报，隐藏住这核心机密。
“似你们这样的队伍有几支？”沈错与“三斤”不知电台实为日寇通讯之关键所在，也就没有深究此问，转而一头钻入山口设置的圈套之中。
“咳咳…”山口猛烈咳嗽片刻用以掩饰窃喜，随后回答道：“至少有两支，但是队伍之间是保密的，我们彼此不知道对方在哪里。”这句也是实话，却是毫无用处。
“为何还要开当铺？”沈错两人并未做过刑讯，问题越来越偏。
山口又咳嗽了几声，略略松了口气，回答道：“织田大人有指令，要多收集些古玩，尤其是佛教与道教的法器。至于何种目的，我并不清楚，可能是这些古物更加值钱吧。”
其实这个问题沈错心中已有猜想，那便是一真大师临终所言“收集法器延长日本天皇的寿命”。
“柳生可来找过你？”在武昌之时，金忍者曾说柳生在找自己，沈错想确认他的行踪。
“没有。柳生大人与他所率的忍者并不和我们同路。”山田目光敬畏,“他也看不上我们。”
之后，沈错又让白郁用幻术检验了一次所有答案的真假，并未发现说谎痕迹。
这次审讯，终归是让山田蒙混了过去。
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