沈错见天机子周身气机流转已然入定，与玉蟾子对视一眼，同时噤声为其把关。
夜幕降临，洞内转凉，但天机子的脸上汗流不止。两人目不转睛地盯着他的神情，但凡出现一丝痛苦征兆，即刻以灵气遏止，防微杜渐。
等了许久，天机子的神态依旧波澜不惊，只是百会处始终未现氤氲。两人明白，恢复丹田之事已是渺渺。
洞外虫鸣渐弱，天机子终于睁开了眼，眉间不乏遗憾，说道：“老道的丹田毁坏过甚，已无力回天了。”
玉蟾子上前拭去天机子额头的汗水，将他搀扶下石床，咬着嘴唇一言不发。
天机子轻拍她的手背安慰道：“月儿，天意如此，不必难过。”
沈错犹豫一阵，将自身关于再造丹田的想法和盘道出。
师徒两人越听越惊，这是他们从未设想过的办法，无从下手，难以品评。
天机子静思良久，方才开口：“此法十分大胆，却倒也有迹可循。《太平经》记有存思内观之术。其中八景二十四真术便是存想体内驻守八景神，以此祛病强身、延年益寿。”
“不过，依你所想，再造丹田之后，该当如何？”天机子提问道。
“丹田为存储灵气之所。接下来自然是接连诸多经脉，让全身灵气贯通运转。”沈错曾仔细推演过一遍。
“不错，老道也是这般猜想。”天机子轻锤自己的手臂，“要让经络转接至新的丹田不免洗经易髓。这把老骨头怕是已经折腾不起了。”
沈错一时语塞,心道：是啊。想想都觉得疼。
三人相顾默然。恢复丹田一事终究是竹篮打水一场空。
待他们回到住所，已近天明。玉蟾子服侍天机子睡下，自己在一旁静守，而沈错则掠往一处山野开始练武。昨夜到此之时，师生们已定下安排，在青龙洞驻足五日，三人自是不紧不慢。
而这青龙洞所在的山崖也实在惹人流连。它既有佛教的大佛殿、藏经楼、千佛岩、望星楼；又有儒家的圣人殿、三角亭、文曲楼；还有道教的玉皇阁、斗姥宫、吕祖殿等等，其建筑之丰富，文化之广博在黔中可算首屈一指。师生们连日对洞内建筑测绘勘探，拓写碑文，观赏壁画，谈古论今，不亦乐乎。
之后，众人连过施秉、黄平。到达重安江畔已是淡暑新秋。
正当众人沿岸找寻过江桥梁之时，乍闻江心传来咆哮，轰轰隆隆，声如闷雷。循声望去，只见沙洲上筑有十数座茅草覆顶的木屋，一字排开，如巨龟匍匐于碧波之上列队以待。众人均被此奇景吸引，不由驻足观看。
恰逢一苗人出入木屋，众人便随其进屋参观，这才领略其奥妙。
原来，此地江水被沙洲劈作两股，匠人巧借三尺落差，在木屋底部凿出碗口大的进水孔。激流涌入时冲击樟木水轮，带动房中立轴旋转，上接碾槽，下连水轮。而青岩凿成的滚轮重逾千斤，以铁轴固定在丈余长的碾臂上，随着水轮转动，沿着环形石槽周而复始。
一旁女教师惊呼：“《农政全书》记载‘水碾之制与磨同，但下作卧轮、立轮，如水磨之法，轮轴上端穿石碾之干，水激则碾随轮转，循槽轹谷，疾若风雨，日所毁米比于陆碾功利数倍。’所以这么多屋子，其实是成片的水碾房！”
曾先生点头道：“《天工开物》中也有类似记载。”
一旁天机子领会了其运行道理，直呼：“因势利导，大道自然！”
但见苗家汉子赤膊立于碾房中央，古铜色的脊背与水轮转动节奏相合。时而用木锨翻动槽中稻谷，时而俯身监听齿轮咬合声。这间碾房正轧着桐籽，空气中弥漫着草木的涩香。
忽闻咔嚓异响，碾房水轮骤停。那苗汉不慌不忙，从梁柱上取下备用的榫头，潜入水下更换。众人抬头，见碾房梁柱悬着各种木质构件，犹如药铺百子柜，随时可拆补更替，巧妙非常。
不久，水轮恢复运转，苗汉游上岸来。曾先生向他请教这水碾群的由来。
那汉子摇头不知，只说：“寨中相传是四五百年前的中原人带过来。”
曾先生若有所思，断断续续推理道：“明朝曾着力于治理西南边疆。弘治年间，明廷在边域大量屯军，设守御千户所。海量士兵定然需足够的粮食支持…由此，促使屯军将中原先进水利技术带入苗疆。军民协力，于江心修筑石坝，开凿水渠，建造水碾以取代当地苗族的石碓舂米之法。水碾房日夜运转加工军粮，这才得保边陲太平。”
曾先生痛心疾首：“古人之智慧比今日洋人并不落后！只是…清廷固步自封，锁国愚民，让我中华落后于列强，任人欺凌！”
众人均是一叹。唯有沈错兀自沉浸自我，默不作声，落在人后。方才所闻的水碾之法令他颇受启迪：“水轮带动木轴，木轴驱动石碾，正如丹田运转灵气，灵气通过筋脉传至拳脚，环环相扣缺一不可。眼下天机子前辈重塑丹田已是不能，再造一处亦是力有不逮，如此，可否另借一处呢？却又向谁去借呢？”
听滚滚江水声，沈错再想：“江水冲击水轮，余水去往下方江河，何以百年来碾房能数代传承？自是待汛期到来，雨水又转为河水，如此循环往复，生生不息。可见天地之间自有其周天循复之道！众生立于天地间以灵气滋养生长，死后又归于天地，如此看来，这方天地又何尝不是一处巨大的丹田？既然要借，何不向这最大的‘丹田’借用！大衍诀本就利于快速聚散灵气，以此为基，由体内丹田循环变为体外天地循环也未尝不可！”
沈错沉思期间，众人已寻到一座跨江桥梁。这桥由十九条铁索造就，两根为桥栏，十七根为底链。桥链之上铺设木板，宽一丈有余，行人骡马过之无碍。
此类铁索桥众人从未见过，都感新奇，摇晃摆动之下也不觉危险。过至对岸，寻了几处农家住下。
是夜，沈错将江边所感告诉天机子师徒。
天机子震惊于沈错的天马行空，赞道：“且不说此法是否可行，只此设想，气魄已是不凡。”
沈错听出夸奖之意，却并无得色，转而郑重其事道：“晚辈丹田完好，无法设身处地。借助丹田一事是否可行，还需前辈践行一番。”
“万事万物，大抵先立其理，后设其法。”天机子对沈错大是鼓励，进而又说道，“大衍决本为疗伤所用，若用于汲取灵气，弊端显而易见。灵气难以萃纯，久而久之会损伤自身。但老道体内本就不健全，兴许会有裨益。”
“可这指决只能用于上身疗伤，若要运转周身，岂非要…”玉蟾子满脸担忧。
“冲破上下玄关。”天机子接口道，“凡事均有利弊，欲要有所突破，自是要冒相应的风险。”
沈错遂将在昌隆寺替陆受真师伯黎天清疗伤之事告诉了二人。
那时黎天清命悬一线，沈错误打误撞冲开了他的血脉，才得以保全其性命。如今想来正是打通上下玄关之故。
天机子听后燃起希望，再次盘腿聚气。
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