伦敦，魔法部，1996 年 11 月 17 日
布兰达·布罗克塔克坐在办公桌前，心情复杂。食死徒的袭击既带来了一些好处，也带来了不少麻烦。她原本对傲罗们如何处理这次事件感到不满，但考虑到威森加摩对威胁的反应，情况似乎并没有那么糟糕。
她摇了摇头，思考着那些突如其来的变化。沙克尔接替道利什后，成功逮捕了食死徒，现在他的案件被列为优先处理，这让布兰达既羡慕又感到不满。她知道这在某种程度上是运气好，但她也不得不承认，这些意外的变化正在重塑整个局势。
办公室的门打开了，她以为是她的搭档马丁进来，却发现是帕金森。他向她打招呼，语气似乎带着些许讽刺。“早上好。”
“现在说这个有点晚了，”帕金森的回答似乎在指责她对时机的选择。
布兰达耸了耸肩，她并不在意他的言辞，只是继续处理手头的工作。“你听说过韦斯莱家的事吗？”帕金森坐到她的书桌边，显然对这个话题很感兴趣。
布兰达点点头。威森加摩的成员都在谈论这个事件，甚至比绑架隆巴顿的消息引起的关注还要多。
“布朗说他从未见过有人用这种咒语，”帕金森继续说道。“但有传言说我们不会调查这个家庭。”
布兰达摊开双手，表示无奈。“罪犯袭击了一座古老的纯血统家族住宅，并在过程中被杀——这是显而易见的。威森加摩当然会认真对待这种保卫家园的事件。”
帕金森嗤之以鼻。“韦斯莱家族并不是一个古老的家族。他们之所以是纯血统，是因为最近两代人都没有找到可以结婚的泥巴种或混血。”
布兰达轻笑了一声。“你的意思是，他们太穷了，不能算作一个古老的家族。”黄金确实很重要，在这种情况下，财富和血统往往能决定一切。
帕金森哼了一声，但他知道布兰达的话有道理。“那么，那些‘复仇者’有什么新消息吗？”他笑着问道，显然对这个神秘的组织感到好奇。
布兰达夸张地叹了口气。“我想，他们躲起来了。毫无疑问，他们在准备下一次的袭击。但由于军团目前专注于追捕食死徒，他们可能很难找到类似的机会。”她补充道，道利什的离职让许多傲罗被迫去执行其他任务，导致了资源的短缺。
“好吧，很快就会出现更好的事情，”帕金森抱怨道，显然对目前的进展不满意。
布兰达心想，急功近利并不会带来好的结果。幸运的是，马丁终于带着一些烤饼进来了，分散了他们的注意力。这个小小的安慰让布兰达暂时忘记了工作的压力，她心里明白，事情总会有进展的。
*****
霍格沃茨，1996 年 11 月 17 日
哈利和罗恩一起走进格兰芬多休息室，看到里面的学生时，哈利不禁皱了皱眉。金妮见到他们后，立刻站起身，双手叉腰，怒火中烧地盯着他们。坐在她旁边的纳威显得惊愕不已，仿佛需要一剂镇静剂，他的目光盯着地毯不放。
“天哪，纳威怎么了？”罗恩在一旁低声问道。金妮径直朝他们走来，罗恩小声对哈利说：“她显然很生气。”
“所以，你们从‘家庭紧急情况’回来了。直到你们离开后，我才知道有这个紧急情况！”金妮不满地吐槽，“为什么你们可以去拜访洞穴之家和我们的家人，而我却只能留在这里？”
哈利往旁边挪了一步，看起来这个问题最好由金妮的哥哥来解答。
罗恩在回答之前施了隐私咒语：“这是我们训练的一部分。‘家庭紧急情况’只是一个借口。”
“你们接受的神秘训练，为了凤凰社。我们家族里，除了我以外，其他人都是凤凰社成员。”金妮依旧怒火中烧地盯着罗恩。
“穆里尔姨妈也不是会员。”
“你刚才是不是拿我和那个女巫比较了？”金妮的怒气似乎愈加猛烈，哈利看到她手里还握着魔杖。
“梅林的胡子，金妮！”罗恩惊呼，“这跟你没关系！你知道我们不能告诉你我们在做什么，我们不能告诉任何人！”
“我也可以帮忙！”
“这不是我们能决定的，”罗恩回答道，哈利忍住了点头，“招募的决定是由邓布利多做的。”
金妮皱了皱眉，但她显然不打算去找校长讨说法。
“此外，”哈利补充道，“你已经在这里帮助我们，监视斯莱特林们。”
金妮对哈利微笑了一下，然后撅起了嘴。“麻烦的人都走了，剩下的人几乎不离开宿舍。扎比尼会离开，但是……你知道他做什么。”她的脸颊微微泛红。
哈利不太愿意谈论斯莱特林的感情生活，因为他自己的感情问题已经很复杂了。他只是点了点头。
“扎比尼有和你聊天吗，金妮？”罗恩问道。
“没有，他没和我说过话。即使他说过，那也不关你的事！”
罗恩看了哈利一眼，哈利的表情似乎也不同意这个观点。哈利认可这个看法，尽管扎比尼没有做出任何可疑的举动，但这并不意味着可以完全信任他，毕竟他是斯莱特林。
“那么，纳威怎么了？”在短暂的沉默后，罗恩问道。
金妮皱了皱眉头。“昨晚他的祖母被绑架了。食死徒袭击了他的家。”
“梅林的球！”罗恩低声咕哝。
“该死！”哈利也不禁发出愤怒的声音。他对格兰芬多同学对麻瓜出身的抵抗运动态度并不全然赞同，但此刻他为纳威的遭遇感到深深的难过——这个可怜的家伙刚刚失去了最后一个亲人。哈利深知孤独的痛苦，他的家人……他摇了摇头。
金妮叹了口气。“他想回家，但麦格教授说现在还不安全。他们不知道发生了什么，结界仍然完好无损。”
“叛国罪，”哈利低声说，“一定是有人放走了这些渣滓。”就像虫尾巴那样。
罗恩点了点头。“隆巴顿夫人信任的人。朋友，甚至是亲戚。”
“她不是凤凰社的成员，对吧？”哈利问道。他很确定那个老女巫已经死了，或者希望她已经死去。他知道黑魔王杀人有多残忍，喜欢折磨受害者。
“我不知道，”罗恩说，“如果她是的话，我希望她没有和我们认识的人关在一个牢房里。”
金妮露出疑惑的神情，哈利解释道：“凤凰社是由小团体组成的。除了邓布利多，你们只认识你们这个团体。麻瓜们称这种团体为‘细胞’。”
“你是从赫敏那里听说的，对吧？”罗恩的妹妹歪着头问。
罗恩和哈利都没有回答她。金妮叹了口气。“对不起，我得回去照顾纳威了。”
她离开后，罗恩重新施展了隐私咒。他似乎松了一口气。“效果不错。”
“那是‘好’吗？”哈利问道。
罗恩点了点头。“哦，是的。她通常在你身边表现得很好。但她脾气暴躁，魔杖也不稳定。或者说她曾经如此。第二年，嗯……她变了。”
哈利感到一阵内疚。如果他能多注意一点……但没有人注意到，甚至金妮的兄弟也没有。或者赫敏。他叹了口气。
罗恩看了他一眼。“这不是你的错，这是马尔福的错。”
哈利哼了一声。他的朋友太了解他了。而且他显然和赫敏有过约会，过得相当愉快。罗恩带她去跳舞。哈利没想到这一点。赫敏在谈及圣诞舞会时提到过，那是否暗示她想去跳舞？比看戏剧更想去？赫敏确实喜欢舞会，不是吗？至少在他和罗恩毁了它之前。他叹了口气。
罗恩拍拍他的肩膀。“我告诉过你，这不是你的错。”
有那么一刻，哈利很想点点头，让罗恩以为这是二年级的事。然后他又叹了口气。“我刚才在想圣诞舞会的事。”
“啊。”
此后，哈利和罗恩陷入了沉默。
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