“林东，你来了！”霍元从角落处踱步而出，脸上挂着几分笑容，手中握着一株晶莹剔透的风灵草，宛如珍宝般珍惜。
“我听说你最近的收获颇丰，风灵草可否多带些给我？”林东神色急迫，步伐不自觉加快，尽管内心平静，他面上却闪烁着快意。
“这可难为我了，现今风灵草已然不多，想来你也知道风灵草的珍稀，若我拿出太多，恐怕会引来一些不必要的麻烦。”霍元故作沉吟，却又忍不住将草药微微抬高，仿佛暗示着这草的珍贵。
“我只要几株，毕竟接下来我还有很多事情要做，若无风灵草，我计划恐怕会受阻。”林东无奈地叹了口气，声音中略带恳求。
“好吧，既然你开口，给你一株，最多再加一根根须。不过这之后就不能再求我了。”霍元眼见林东为之烦躁，索性心一软，答应了。
“多谢，多谢霍兄。”林东面上绽放出灿烂的微笑，那一瞬间的愉悦让他的脸庞看起来年轻不少。
“对了，白忍草你找到了吗？”霍元突兀地换了话题，流露出几分关切。
“这几日查阅了不少书籍，终于对其有所了解。只要你能帮我找到合适的，我就能够开始进行调配。”林东的声音中掺杂着急切与渴望，“白忍草乃是极为重要的药材，它能增强修炼效果，与你的风灵草相得益彰。”
霍元见林东如此执着，不由得微微皱眉。“你我都明白，京城中白忍草的存量早已稀少，若想在这万众争抢之中找到，恐怕需要点运气。更何况，萧天池也在四处搜寻，唯恐给你捣乱。”
“萧天池？”林东眉头一挑，目光不经意地射向窗外，“他又在忙些什么？”
“据传他最近正在追寻一位被称为‘药师’的女子，她似乎掌握着不少稀有药材的交易线索。”霍元的语气透着几分八卦的意味。
“药师？那位声名显赫的女子？”林东若有所思，却又不由得陷入深思。
“消息是挺不易得的，若你想要寻到白忍草，只怕得与她打个交道。我看她性子野心不小，个中道理，你心知肚明。”霍元的口气不无警惕。
“我自有分寸，霍兄不必过虑。”林东面露坚定之色，语气坚定。
就在此时，门口忽然传来一阵喧哗，几个身穿黑衣的男人闯了进来，身上的气场颇具压迫感，让整个大堂瞬间静默下来。
“都给我让开！”领头的黑衣男子高声命令，眼神扫视着整个客栈，最后定在了林东身上，嘴角噙着一抹轻蔑的笑意，“原来是你，真是不巧，今日可要使你见识一下我们的手段。”
霍元顿时心生不安，低声道：“林东，你小心些。”
“我不怕。”林东坚定道，心中虽然明白这里的危险，却一心想要保护自己的研究与目标，“你们是谁，竟敢在这里放肆？”
“呵，真是天真。”黑衣男子阴险一笑，手中掏出一根剑，刀光闪烁间，令人大气都不敢喘。“别怂，跟我走，正好我也知道你在寻找白忍草。”
林东冷冷一笑，却没有答话，眼中闪烁着内敛的杀气，虽不语，却已然看到了即将袭来的风暴。他知道，今日无论如何，绝不能放弃自己的追求。
这一瞬间，李青早有准备，闪身挡在林东面前，目光如炬，似乎在为林东准备迎战的信心。形势愈发僵硬。
林东轻声道：“准备迎战，但切勿大意。”
“霍兄，我有个主意，不知你可愿意听我言？”林东放下铜钱，眼神中闪烁着热切的光芒。
“哦？这话说得有趣，快讲，你想说什么？”霍元放下茶杯，显得有些好奇。
“咱们不如直接买下另一家酒楼，尤其是目前枫林酒楼的生意正受挤压，我认为如果我们能设法将枫林酒楼彻底挤倒，他们极有可能会出售这家酒楼。”林东的语调中透露出对计划的信心。
霍元挑眉，似乎有些意外。“你说的是那家风头正劲的枫林酒楼？他们的生意可谓风生水起，若要挤倒他们，恐怕需要相当的实力。”
“正因如此，才更需策划。我们要灵活运用策略，逐步瓦解它的根基。”林东眉头微微一挑，态度中充满了坚定。他略微停顿，继续说道，“我打算先从筹备一个新酒楼入手，引起足够的关注。”
“你想要另去哪家酒楼？如今南城的酒楼几乎都被枫林酒楼所掌控，若想挤掉他们，要么你力量足够，要么就得引他们的注意。”霍元捧起茶壶，浑然不觉先前的沉重，转而注目于林东。
“我已留意到一些小酒楼，虽然名气不大，却能吸引不少顾客。如果我们将之重振，增强其存活能力，便能直接吸引枫林酒楼的客流。”林东语气自信，十分冷静。
霍元皱眉，略显犹豫：“这事儿艰难，那枫林酒楼怎会让我你轻易得手？掌握全城酒楼命脉的人，怎会坐视你崛起而不出手？你难道没有想过，其中的风险？”
“若是怕风险，我们又怎能进军商界？”林东微微一笑，目光坚定，“我早已想好，若真能成功，酒楼的运营模式我会自己设计，让我们以顾客体验为先。我相信只凭这一点，定能吸引更多的顾客。”
霍元听后，认真思索片刻，才缓缓答道：“若你决定如此行事，我自然会支持，只是两全其美的方式有时需要机遇与运气。我们在操作时绝不可冒然行事。”
“我明白，你的顾虑是合情合理的。”林东点头示意，然后眸光闪烁，似在思索着什么，“不过，要使行动顺利，还得多方准备。我可以着手去接触那些小酒楼，了解他们的状况后再决定。”
就在此时，门外响起了急促的脚步声，几名街边小厮匆匆而至，神色显得有些慌乱。霍元和林东两人不约而同地转过头。
“你们来干什么？”霍元语气略显不快，显然不想被打扰。
“林公子，霍大爷！我们听说枫林酒楼今日要推出新酒菜，有个镖师前来询问是否意图一争，还有人传言枫林酒楼打算放出假消息，想把您俩引向虚无缥缈的竞争中去！”其中一名小厮急切地说道，面容紧张。
林东听着，瞬间静下心来，思绪迅速飞转：“看来，我们的计划已经引起了他们的注意。”
霍元摩挲着下巴，缓缓说：“这倒是个好机会，或许可以借此机会重整我们的计划。只要他们持有强烈的敌意，就越容易暴露出破绽。”
林东微微一笑，目光如电，脸上露出坚定的神色：“那就如此，让我们先从小酒楼入手，我会深入了解那里的经营情况，寻找枫林酒楼的弱点。再结合我们能掌握的资源，慢慢捆绑他们的顾客。”
“好，我跟随你，咱们一起出发。”霍元点头，立刻投入到整顿计划中。
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