明珠心知肚明，却也不便直言，只好在细微之处着手，吩咐下人们在府内多加留心，哪怕是一点微不足道的关怀，也要尽力展现。
此刻，定国公的情况依然扑朔迷离，府中上下皆笼罩在一层淡淡的哀伤与不安之中，墨承宣的离去，留给家族无尽的空虚与沉重。
回忆往昔，定国公也是凭借满腹才华，通过科举之路一步一个脚印，从平民百姓中脱颖而出。
家中独子的荣耀，伴随着今日的变故，更显落寞。
尤其是国公夫人骤然离世后，与秦婉欣之间的嫌隙日益加深，使得本就不甚和谐的亲戚关系更是雪上加霜，想要修复这破碎的关系网，似乎已无从下手。
狱中的日子漫长且暗无天日，明珠虽每日不惜重金托人疏通关系，只为能探听到一丝定国公的消息，可换来的总是“情况尚算稳定”这般模糊不清的回答。
明珠心中的焦急与忧虑，随着时间的推移愈发严重，以至于夜不能寐，食不甘味。
若定国公一旦失势，墨谨言在官场上也将面临孤立无援的境地，之前构想的借墨谨言之力扳倒晋王府的计谋，似乎也随之化为泡影。
正当明珠心中盘算着下一步如何走时，守门人的一声急报打破了沉思：“侧室！安义县主到访了！”
明珠闻言，心头猛地一震：“安义县主？她为何突然造访？”
“小的不清楚具体缘由，只知道安义县主现在正厅等候，恳请大人速去相见。”
面对这突如其来的女宾，因府中正主不在，明珠只能硬着头皮代为主持大局。
侧室虽地位略高于普通仆从，但在这一刻，明珠心中明白自己的身份，不可逾越。
然而，经历过前次风波之后，明珠估摸着安义县主应不会再有多余的猜疑。
思考片刻，明珠灵机一动：“不如请府上的四小姐作陪，正值青春年华，也颇合适。”
安义县主尚未出嫁，邀府中小姐相伴，既符合礼仪，又能显得亲切。
只是遗憾，府中诸位小姐除五小姐外，均受国公夫人严格教导，显得过于拘谨，不够大方。
待明珠步入正厅，只见安义县主已恭候多时，四小姐则怯生生地坐在对面，上座竟谦让给了明珠。
明珠轻叹一声，上前欠身道：“让县主久等了，这是我府中厨艺最精湛的师傅特制的菜肴，虽不及宫中的精致，但也别有一番风味，请县主品尝。”
“无妨，不过寻常饮食，只为图个高兴。听闻定国公二少爷近日……我特意带来一份薄礼，聊表心意。”
定国公之事尚无定论，有人急于撇清关系，也有人选择赠礼维系旧情。
然而，此时此刻亲自上门拜访的，自国公夫人仙逝后，安义县主算是第一个。
“蒙县主垂青，是我等未能妥善款待。”明珠心知，按理今日应当整装待客，却不曾想会有贵客临门，以至于未及准备，令安义县主久候。
出人意料的是，安义县主显得毫不介意：“无碍，听闻国公爷即将归来，您必然繁忙。”
明珠闻此言，眼神中不禁流露出几分欣喜：“县主所言属实？”
“千真万确。”
“今晨，我入宫晋见皇后娘娘，娘娘金口一开，此事自然非虚。”
原来，定国公的风波乃因其手下的无知与轻率，不慎与考生勾结，泄露考题，虽行事谨慎，但仍难逃天网。
好在并未大肆张扬，仅针对几位中等成绩的考生。
作为首脑人物的定国公，虽因此被卷入漩涡，却始终查无实据。
加之皇后娘娘与九皇子纷纷为之发声，回归之日想必不远矣。
九皇子？
定国公怎会与九皇子有所关联？
皇后娘娘出手相助尚可理解，但九皇子作为皇位继承人的有力竞争者，何以插手定国公府之事？
难道他对于晋王府与定国公府的历史恩怨全然不晓？
“我有心与定国公府结交，也算是在困境中结下的缘分。相信今日的好消息足以让定国公府领我一份情面。”
这份在皇宫中传递消息的恩情，自是不容忽视。
从前府中有秦婉欣在，此类琐事哪里会入其法眼。
“安义县主太过谦虚，此次实为定国公的幸运。”
“如此，我便心安了。时间不早，您抓紧准备吧！”
言毕，安义县主自行告退。
明珠重归主位，闭目片刻，轻叹一声，随即吩咐下人先行护送四小姐回家。
“请召唤国公爷常用的车夫。”
皇上未曾大肆宣扬，接人之事亦须低调处理。
明珠再三叮嘱车夫，一切从简，预备好马车，于大牢门口对街静候，以便定国公一旦获释，即刻接迎。
车夫得此消息，既是惊喜又理解明珠的忧虑，遂遵照安排，悄无声息地离开了府邸。
至于何时能将定国公接回，明珠已吩咐门房，每隔几日便轮换派人前去打听消息。
一切安排妥当后，明珠又遣人前往寻觅世子爷归来，心中默默祈祷。
这令人担忧的消息，最初是由安义县主在宫中皇后身边无意间得知，墨谨言怕是还被蒙在鼓里，对此一无所知。
整个下午，明珠穿梭于宅院之中，她领着一队人马，对定国公那静待主人归来的住处进行了细致入微的整理，每一个角落都不放过，力求完美无瑕。
随后，又是一连串的命令，派遣人手采买宴请所需的各种物品，无论山珍海味亦或是精致糕点，皆不落下，只为等待定国公一踏入家门，便能立刻举办一场洗尘宴。
然而，明珠心中有另一份考量，若是那日人未归来，桌上这些精心准备的美味佳肴绝不能浪费，她决定将它们悉数送往位于京郊的一处名为玉谷园的地方，那里收养了许多流离失所、无依无靠的孩童，他们的生活时常伴随着饥饿。
就在众人忙忙碌碌，满心期待之时，墨谨言，第一个冲回了明珠居住的莲誉居。
“这些书籍、卷轴，收拾好了放在左边，我没有翻阅过的，就放在右边吧。”他的语气中带着几分急切，却也难掩归家的喜悦。
明珠闻言一愣，随即轻声道：“爷？怎么这么快就回来了？”
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