夜色如墨，浓得化不开。
山风在林间穿行，吹得老松呜呜作响，像是有人在低语。李青山拄着一根磨得发亮的枣木棍，深一脚浅一脚地走在山道上。他是靠山屯的老猎户，平日里靠进山打些野味换钱贴补家用。今晚他本该在天黑前出山，却因追一只狍子误入深谷，待到天完全黑透，才发觉自己迷失了方向。
山雾不知何时悄然升起，像一层薄纱裹住了整座大山。月光被云层遮住，四周漆黑一片，只有手电筒的光柱在雾中划出一道微弱的光痕。李青山心里发毛，他熟悉这座山，知道这雾一起，山里的东西就要“活”了。
忽然，前方传来一阵窸窣声。
他停下脚步，屏住呼吸。那声音不像是野兽奔跑，倒像是……有人在踱步。
雾中，一个影子缓缓浮现。
李青山的心猛地一紧。
那是一只黄鼠狼。
它通体金黄，毛发油亮，在夜色中泛着诡异的光泽。最令人惊异的是，它竟用两条后腿直立行走，前爪合拢于胸前，像极了人作揖的模样。它缓缓走到李青山面前，约莫三步远停下，一双眼睛在黑暗中泛着幽幽的绿光，直勾勾地盯着他。
“大哥，”那黄鼠狼忽然开口，声音沙哑却清晰，“问个路。”
李青山浑身一僵，手电筒差点掉落。他活了五十多年，听过黄皮子讨封的传说，却从未亲眼见过会说话的黄鼠狼。他想逃，可双腿像被钉在原地，动弹不得。
“你……你说什么？”他声音发颤。
黄鼠狼微微歪头，竟露出一个似笑非笑的表情：“我说，问个路。我要去仙榜台，你知道怎么走吗？”
“仙榜台？”李青山喃喃，“那是……传说中的地方。”
“不是传说。”黄鼠狼语气平静，“我修炼三百七十二年，今日是第十次讨封。前九次，九个人都说我像神。只要第十个人也这么说，我便能位列仙班，登临仙榜台。”
李青山脑子嗡嗡作响。他想起村里老人讲过的故事：黄皮子修炼成仙，需向十人讨封，若十人中有八人称其为神或仙，便可得道。
“你……你找我讨封？”他艰难地问。
黄鼠狼点头：“正是。你看我，像人，还是像神？”
李青山冷汗直流。他记得老辈人说过，若说“像人”，黄皮子会记恨，日后必遭报复；若说“像神”，它便得道，也未必会报恩。可若不说，它更不会放过你。
他咬了咬牙，正欲开口，黄鼠狼却忽然抬起一只前爪，指向他身后。
“你身后，有东西。”
李青山猛地回头。
雾中空无一物。
再回头时，黄鼠狼已不见了。
他松了口气，以为是幻觉，可就在这时，耳边传来一声轻笑。
“你骗我。”
声音就在耳边。
他浑身汗毛倒竖，猛地转身，手电筒光柱扫过，只见那黄鼠狼正蹲在一块青石上，眼神冷峻。
“你回头时，我明明还在原地，你却看都不看就转身，说明你根本不怕我，也不信我。你在拖延时间，想等它来。”
“它？”李青山心头一震。
“水猴子。”黄鼠狼淡淡道，“它一直在你身后，跟着你。你进山时，它就盯上你了。你迷路，不是偶然，是它引你入局。”
李青山如坠冰窟。他想起进谷时，脚下莫名一滑，差点跌入深潭——那分明是有人从水下拽他！
“它想拖你下水，替它还阳。”黄鼠狼继续说，“水猴子死于非命，怨气不散，需找替身才能转世。你阳气衰弱，正是好目标。”
李青山只觉得后背发凉。他常年进山，落下了风湿，最近更是夜夜盗汗，精神萎靡，原来竟是被阴物缠身。
“那你……为何帮我？”他艰难地问。
黄鼠狼冷笑：“我若让你死了，谁给我第十个‘像神’？”
李青山苦笑。原来这黄皮子并非善心大发，只是为自身成道罢了。
“好，我说。”他深吸一口气，“你像神。”
话音刚落，黄鼠狼眼中绿光暴涨，周身竟浮起一层淡淡金光。它仰头望天，发出一声悠长的长啸，声震山林。
刹那间，风云变色。
乌云裂开一道缝隙，一缕月光如银线般垂落，正照在黄鼠狼身上。它的身形开始变化，毛发逐渐变白，身形拉长，竟有化人之相。
“多谢大哥成全。”黄鼠狼声音已变得空灵，“我名金三，今日得道，必不负你。”
说罢，它身形一晃，化作一道金光冲天而去，直奔山顶。
李青山呆立原地，久久不能回神。他抬头望天，只见山顶方向，竟有七彩霞光隐隐浮现，似有仙乐飘渺。
他不知自己是梦是醒。
良久，他才回过神，继续赶路。这一次，雾气渐散，路也清晰起来。他顺着一条小溪走，不多时便看到了熟悉的山口。
回到家，他倒头便睡，一觉到天亮。
第二天，他精神焕发，多年的风湿竟减轻了大半。他以为那夜只是个梦，直到第三天，村里的王老蔫来找他。
“青山，你前天晚上是不是遇到啥了？”王老蔫神色紧张。
“怎么了？”李青山问。
“我儿子，掉进后山水潭了。”王老蔫声音发抖，“昨晚，他去潭边洗脚，突然被一股力道拖下水。我听见喊声跑过去，看见水里有只黑乎乎的东西在拽他。我拿棍子拼命打，那东西才松手。我儿子捞上来时，已经断气了。”
李青山心头一沉。
“可……可怪就怪在，”王老蔫继续说，“今早，我儿子突然活了。他睁开眼，说他看见一个穿黄袍的人，站在水面上，手里拿着一根金鞭。那黑东西一见他，就尖叫着逃走了。黄袍人说：‘此人性善，不该死，且放他还阳。’说完就不见了。”
李青山浑身一震。
黄袍人？金鞭？
那不正是黄鼠狼成仙后的模样？
他想起那夜黄鼠狼说的“必不负你”，原来它竟连他的恩情也一并报了。
可就在这时，村头传来一阵哭声。
是李家的儿媳。
李青山赶到时，只见他小孙子躺在炕上，脸色青紫，已没了气息。
“怎么回事？”他老泪纵横。
儿媳哭道：“孩子昨晚还好好的，今早起来就说冷，后来就……就……”
郎中来看过，也摇头说不知何因。
李青山抱着孙子冰冷的尸体，心如刀绞。他忽然想起那夜黄鼠狼说的“水猴子”，难道……
他冲到村后水潭。
潭水平静，映着灰暗的天空。
他跪在潭边，大声喊：“金三！你若在天有灵，请救救我孙儿！我愿以命相换！”
话音未落，潭面突然起风。
水波荡漾，一圈圈扩散开来。
一个声音从水底传来，阴冷刺骨：“你孙子……是我的替身。”
是水猴子！
“你无权夺他性命！”李青山怒吼。
“我等了七十年！”水猴子的声音充满怨毒，“七十年前，我被人推下水，活活淹死！我需找七个替身才能转世！如今只差最后一个！你孙子阳气最弱，正是天赐良机！”
李青山浑身发抖：“可你已被金三驱逐，怎敢再来？”
“金三虽成仙，却管不了水底之事！”水猴子狞笑，“仙有仙规，鬼有鬼道。他不能下水杀我，我却能上岸索命！你孙子，我定要带走！”
李青山跪在潭边，泪流满面。他忽然想起什么，从怀里掏出一包香，那是他平时上山用的供品。他点燃香，插在潭边，磕了三个头。
“金三，若你听得见，我再求你一次。我孙儿无辜，求你救他一命！我愿替他去死！”
香烟袅袅，随风飘散。
忽然，香火猛地一颤。
一道金光从天而降，直入潭中。
轰！
潭水炸开，一道黑影惨叫着飞出水面，摔在岸边——那是一团漆黑的水藻，缠绕着一具腐烂的骸骨。
金光凝聚，化作一人。
黄袍加身，头戴金冠，手持金鞭——正是金三！
“水猴子，你违逆天道，强索替身，罪不容赦！”金三声如洪钟。
“你管不着我！”水猴子嘶吼，“这是我的劫数！”
“劫数可改，天道可逆。”金三冷冷道，“但你执迷不悟，今日我便替天行道！”
他扬起金鞭，凌空一抽。
“啪！”
一道金光如雷劈落，正中水猴子。
那黑影发出凄厉惨叫，瞬间被金光包裹，化作一缕青烟，被吸入金三手中的金鞭。
潭水恢复平静。
金三转身看向李青山：“大哥，你孙儿被阴气侵体，需用阳火驱邪。你回家，点三炷香，用雄鸡血洒于床头，再烧一道我留下的符，他自会醒来。”
说罢，他从袖中取出一道黄符，递给李青山。
李青山接过，千恩万谢。
金三却摆摆手：“你救我成道，我救你孙儿，因果已了。从此人仙两隔，再难相见。好自为之。”
话音未落，金光一闪，人已不见。
李青山回家，依言而行。
香燃至一半，他孙儿突然咳嗽两声，睁开了眼。
“爷爷……我好冷……”孩子虚弱地说。
李青山老泪纵横，紧紧抱住孙子。
从此，他再也不进山打猎，还将家传的火铳砸了，扔进深谷。
村里人问他为何，他只摇头不语。
多年后，李青山临终前，子孙围在床前。
他忽然笑了：“你们看，窗外……金光……”
众人望去，窗外晴空万里，阳光明媚。
李青山含笑而逝。
据守夜的孙子说，那夜，他看见一道金光从窗外飞入，绕着爷爷的遗体盘旋三圈，才缓缓离去。
而靠山屯后山的水潭，从此再无人溺亡。有人说，曾见一黄袍人影，夜夜巡于水边，手持金鞭，守护一方平安。
——
十年后。
一个外乡人来到靠山屯，打听一件旧事。
“听说十年前，有个老猎人，遇到黄鼠狼讨封？”
村人纷纷摇头：“不知，那是老辈人的事了。”
外乡人不信，四处打听，终于找到李青山的小儿子。
“你父亲真见过黄鼠狼成仙？”他急切地问。
李青山的小儿子沉默良久，才低声说：“我父亲临终前，给我一个木盒，说若有人问起黄鼠狼，便将此盒交予他。”
他从床底取出一个陈旧的木盒，打开。
里面是一道黄符，早已泛黄，却金光隐隐。
外乡人接过黄符，双手颤抖。
“终于找到了……”他喃喃道。
“你是谁？”李青山的儿子问。
外乡人抬头，眼中竟有绿光闪过。
“我是金三的第九次讨封。”他缓缓道，“前九人，八人说像神，一人说像人。那个说像人的，是个樵夫，他不信我，还用斧头砍我。我逃走，道行受损，不得不重修十年。”
他握紧黄符：“我今日来，是要取回这道信物。金三成仙时，曾说，最后一道封印，藏于救他之人的后人手中。这黄符，是仙门钥匙。”
李青山的儿子惊恐后退：“你……你不是人！”
“我不是。”外乡人冷笑，“但我即将是。”
他转身欲走。
忽然，窗外一道金光射入，直击黄符。
“轰！”
黄符瞬间化为灰烬。
外乡人惨叫一声，口吐黑烟，身形扭曲，竟化作一只白尾黄鼠狼，仓皇逃出屋外，消失在夜色中。
次日，村民在后山水潭边发现那黄鼠狼的尸体，双眼圆睁，似有不甘。
而潭边，多了一块石碑，上书四字：
“天道昭昭”。
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