朱云凡的“意识”在黑暗中“睁开了眼”。他“看”到前方浮现出一个模糊的光影。光影渐渐凝实，化作一个身影——那不再是病榻上年轻俊朗的许杨，而是一位须发皆白、面容清癯、布满岁月沟壑的老者。老者身穿朴素的灰色长袍，眼神深邃如星空，蕴含着难以言喻的智慧和沧桑。他静静地盘坐着，周身散发着一种宁静而浩瀚的气息，仿佛与这片意识之海融为一体。这正是许杨利用秘法活过漫长岁月后，灵魂深处沉淀下来的真正“本相”。
‘咳咳...云凡……不必苛责自己。’ 老者的声音直接在朱云凡的心湖中荡漾开来，带着抚慰人心的力量。‘你的路，没有走错。’
朱云凡的“意识体”感到一阵悸动：“许杨？是你？真的是你？你……你怎么会……”
‘这副皮囊虽重伤，一点残存的灵识，尚能与友一叙。’ 许杨的“老者”形象露出一丝温和的笑意。‘你方才所言，我皆已感知。云凡，你做得很好。’
“好？”朱云凡的意识充满了苦涩和不解，“我弄丢了小乔，伯言生死不明，梦璇身陷绝境，西翎雪负气离去，大军困顿不前……这哪里好了？”
‘好在你守住了本心。’ 许杨的声音斩钉截铁，带着金石之音。‘好在你没有为了所谓的‘捷径’，踏过那条底线。那条底线一旦越过，即便你最终胜了九头蛇，你也将永远失去自己，成为另一个需要被‘荡涤’的存在。龙血盟……乃至整个七国，需要的是朱云凡，而不是另一个西翎雪，更不是另一个慧蛇。’
‘伯言……’ 许杨的意识波动带着深深的怀念与肯定，‘若他在此，他只会站在你身边，只会比你更加坚定地反对西翎雪的做法。他对小乔的守护，对梦璇的情深，对无辜者的怜悯，正是他灵魂最闪耀的光芒，也是他宁可灰飞烟灭也不愿玷污的信念。你此刻的痛苦和坚持，正是对他最好的告慰。小乔和梦璇，若她们知晓，也必会为你此刻的选择感到欣慰。’
朱云凡的意识仿佛被注入了一股暖流，那沉重的负罪感稍稍松动。
‘至于力量……’ 许杨的意识之音变得悠远而深邃，‘力量从来不止于刀锋的锐利与术法的狂暴。真正的力量，源于不可撼动的信念，源于对‘道’的坚守。九头蛇的力量看似强大，却根植于恐惧、欺骗与毁灭，如同无根浮萍，终将被自身的黑暗反噬。而你所坚持的，虽艰难，却如磐石扎根大地，看似缓慢，却蕴含着生生不息、汇聚众志的可能。顾庆、李复、墨寒星、易渠子，甚至那些被九头蛇胁迫、心中尚存良知的士兵……他们的力量，才是真正属于你，属于这场正义之战的力量。凝聚这股力量，远胜于依赖夏侯兄弟的屠刀。’
老者形象的许杨目光更加深邃，仿佛穿透了时空的迷雾：‘云凡，你要明白。我相信，我们每个人在生命伊始，都曾怀抱一份天然的善念。有些人，无论经历多少黑暗与不公，这份善念如同不灭的星辰，指引他们穿越迷雾，始终选择光明。而另一些人……’ 他的声音带着一丝悲悯，‘他们或许从未真正理解何为善，何为恶。他们的眼中只有利益、力量、欲望，道德与良知对他们而言，只是虚无缥缈的概念，甚至是阻碍他们攫取的枷锁。西翎雪，她或许并非天生邪恶，但她显然属于后者。她无法理解你的痛苦，正如你无法认同她的手段。道不同，不必强求。’
‘不要被眼前的困境蒙蔽。’ 许杨的声音带着最后的鼓励，那老者的光影开始变得模糊、透明。‘京都看似铁桶，必有缝隙。九头蛇内部绝非铁板一块，他们以恐惧维系统治，其下必是汹涌的暗流。坚持你的路，守护好你的兵，稳住阵脚，等待时机。凝聚人心，寻找破绽……这或许缓慢，但这才是通往最终胜利的……正道。伯言的牺牲，绝不会白费……’
声音渐渐飘渺，如同风中余烬。许杨那老者形象的光影彻底消散在温暖的黑暗中。
朱云凡猛地惊醒，身体因伏案姿势而僵硬酸痛。脸颊贴着冰冷的床沿，残留着湿冷的泪痕。医疗舱内依旧安静，维生法阵的嗡鸣规律如常。许杨依旧静静地躺在病床上，面容枯槁，呼吸微弱，仿佛刚才那场跨越意识界限的对话只是一场过于真实的梦境。
然而，朱云凡的心境却已截然不同。
那份几乎将他压垮的绝望和沉重的负罪感，如同被温暖的潮水冲刷过，虽然痕迹犹在，却不再冰冷刺骨，反而沉淀出一种更加坚韧、更加清晰的力量。许杨那苍老而充满智慧的话语，如同烙印般刻在他的心头——关于本心，关于信念，关于伯言和小乔、梦璇的期望，关于力量真正的源泉，以及……关于“道不同”的释然。
他缓缓抬起头，目光落在许杨沉睡的脸上，眼神复杂而坚定。他伸出手，极其小心地，带着一种近乎虔诚的敬意，轻轻拂开许杨额前散落的一缕灰发。指尖传来的温度虽然微弱，却真实地证明着生命的存在。
然后，朱云凡站起身。身体的僵硬和疲惫依旧存在，但他的脊梁重新挺得笔直，如同山崖上迎风的青松。他最后深深看了一眼病榻上的挚友，仿佛要将那份来自灵魂深处的肯定和支持汲取到体内。
他转身，推开医疗舱的门。门外值守的亲兵立刻站直身体。走廊的光线比舱内明亮许多，映照着朱云凡脸上残留的泪痕，却也清晰地映照出他眼中重新燃起的、如同淬火后更显坚毅的光芒。
“传令，”朱云凡的声音恢复了惯常的沉稳，却多了一份历经淬炼后的厚重，“召集顾庆、李复、易渠子、墨寒星……以及所有营级以上将领。一个时辰后，战略室集合。我们……重新推演京都。”
“是！殿下！”亲兵精神一振，立刻领命而去，脚步都轻快了几分。
朱云凡迈开步伐，走向指挥室的方向。窗外的云海依旧翻滚，但东方天际，已悄然透出一线微弱的鱼肚白，预示着黑夜终将过去。他心中默念着许杨最后的话语：“凝聚人心，寻找破绽……坚持正道……” 京都的铁壁依然冰冷坚固，但朱云凡知道，他和他的龙血盟，已经找到了继续战斗下去的理由和方向。复仇之路，道阻且长，但只要信念不灭，光明终将刺破黑暗。
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