玉芙宫内，金碧辉煌，却弥漫着一股压抑而焦躁的气息。昂贵的琉璃盏摔碎在地，溅开的碎片如同黄妃黄小丽此刻破碎的心情。她胸口剧烈起伏，指着站在面前，一脸浑不在意甚至还带着几分委屈的四皇子龙斌，声音尖利得几乎刺破耳膜：
“废物！没用的东西！你怎么就一点都不思进取？！敛财？敛财也要有那张脸！有那个本事！你看看你做的都是些什么蠢事！在宫里打骂宫女太监，变着法地跟你父皇讨要赏赐，手段低劣得连李总管都看不过眼！你就不能学学你三个哥哥，哪怕有他们一成的本事和心机？！”
龙斌被骂得缩了缩脖子，但脸上并无太多惧色，反而小声嘟囔反驳：“这…这能怪我吗？还不是跟娘你学的…你之前不也天天变着花样跟父皇要东西…”
“你！”黄妃气得浑身发抖，扬手就要一个耳光扇过去。
一直垂手恭立在一旁的总管太监李忠贤，此刻猛地抬头，眼中闪过一丝难以掩饰的心痛与焦急，下意识地出声阻止：“娘娘息怒！四殿下他年纪尚小，还需慢慢教…”
“滚开！死太监！”龙斌正在气头上，见一个阉人也敢插嘴，顿时将怨气发泄到他身上，言语刻薄无比，“这里轮得到你说话吗？一个没根的东西，也配来管本皇子？！”
这话如同最锋利的刀子，狠狠扎进了李忠贤的心口。他身体几不可察地晃了一下，脸色瞬间苍白如纸，那双浑浊的老眼里翻涌着极度复杂的情绪——有屈辱，有愤怒，更有一种无法言说的、属于父亲的悲哀。但他硬生生将这一切都压了下去，仿佛龙斌骂的不是他。
黄妃听到儿子如此辱骂李忠贤，更是怒不可遏，那一巴掌终究还是狠狠扇在了龙斌脸上，发出清脆的响声。
“逆子！你怎么敢这么说话？！”黄妃声音颤抖，既是气儿子不争，也是气他辱骂了自己真正的男人。
出乎意料的是，挨了打的龙斌还没反应过来，李忠贤却“噗通”一声跪倒在地，以头触地，声音卑微而惶恐：“四殿下骂的是！老奴该死！老奴多嘴！老奴只是个卑贱的奴才，不该妄议主子之事！请四殿下恕罪！请娘娘息怒！”
他跪得干脆利落，认错得毫不犹豫，将那副忠心老奴的姿态表现得淋漓尽致，仿佛刚才龙斌那句“死太监”和“没根的东西”没有对他造成任何伤害。
黄妃看着跪在地上、姿态卑微到尘埃里的李忠贤，看着他花白的头发和微微颤抖的肩膀，再想到他为了他们母子，甘愿忍受宫刑之苦，潜伏在龙复鼎身边十几年如一日地扮演着奴才，心中的怒火瞬间被一种酸楚和清醒所取代。
她深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，走到龙斌面前，语气放缓了许多，却带着前所未有的严肃：“斌儿，你过来。”
龙斌捂着脸，有些不情愿地靠近。
黄妃看着他，一字一句道：“斌儿，你听着。娘做这一切，低声下气地去求，去争，去抢，不是为了那点金银珠宝！娘是要让你坐上那个位置！龙国之主的位置！你明白吗？你要争气啊！”
龙斌抬起头，脸上不再是浑噩，反而露出一种与他平日表现不符的清醒和无奈：“娘，你别做梦了。那个位置？我拿什么坐？前几天我偷偷让太医院的心腹给我看过了，我根本没有灵根！无法修行！你再看看前面那三个！”
他掰着手指数道：“大哥龙伯昭，二哥龙伯渝，刚平了卫国的鬼军之乱，军功赫赫！三哥龙伯言，更是个怪物！仙缘大会扬名，平大西邪修，荡平日出国，听说在日出剑斩八岐妖蛇！我一个没有灵根的凡人，怎么跟他们斗？打，打不过；比脑子，我更比不过他们。娘，我有几斤几两我自己清楚，那位置我从来没想过，是您一直逼着我…”
这番话条理清晰，认知明确，反而让黄妃和李忠贤都愣了一下。他们的儿子，并非完全蠢钝，只是…志不在此，且对自己有着残酷的清醒认知。
李忠贤眼中闪过一丝异光，他依旧跪着，却悄悄给黄妃使了个眼色。黄妃会意，尽管心中五味杂陈，还是摆摆手，语气疲惫地对龙斌说：“好了，斌儿，你先下去休息吧。这些话，以后不要再对任何人说起。”
龙斌如蒙大赦，嘀咕了一句“早就该让我走了”，便揉着脸，头也不回地离开了玉芙宫。
殿门缓缓关上，隔绝了内外。
就在门合上的瞬间，跪在地上的李忠贤缓缓站了起来。他的动作不再卑微，腰杆挺得笔直，脸上那副谄媚惶恐的表情消失得无影无踪，取而代之的是一种深沉的阴鸷和冷静。他走到一张椅子前，自然而然地坐了下来，与黄妃平起平坐。
整个人的气质发生了天翻地覆的变化，从一个卑微的奴才，变成了一个隐藏极深的阴谋家。
“你都听到了？”黄妃看着他，语气复杂，“斌儿他…唉…”
“听到了。”李忠贤的声音低沉而平静，没有了丝毫尖细之感，“这样也好。他不知道真相，反而更安全。我们替他争，替他抢，等他坐上去的那天，自然就明白了。”
他顿了顿，眼中闪烁着冰冷算计的光芒：“钟家联姻之事，虽然作废，但未必全是坏事。至少让我们看清了龙复鼎的态度和朝堂上那些老不死的立场。”
“那接下来我们该怎么办？”黄妃急切地问道，“难道就这么算了？”
“算了？”李忠贤冷笑一声，嘴角勾起一丝残忍的弧度，“怎么可能算了。钟泰平敢拒婚，钟凌羽那个野丫头敢看不上我的儿子…这笔账，岂能轻易勾销？”
他手指轻轻敲击着桌面：“既然得不到钟家的人，那我们就吃掉钟家的地！那条通往四国的商道，那每年庞大的税银，必须掌握在我们手里！”
“你的意思是？”黄妃眼睛一亮。
“钟凌羽不日就会奉旨进入龙都，加入龙血盟。”李忠贤眼中寒光毕露，“只要她来了龙都，就是进入了我们的地盘！一个紫凤旗的大当家，一个在山野间横行惯了的野丫头，到了这规矩森严、权贵遍地的龙都，她能不闯祸吗？”
他语气越发阴冷：“她会得罪人，会不懂规矩，会冲动…我们需要做的，就是盯着她，找到她的错处，放大她的错误！如果没有错…”
李忠贤顿了顿，声音压得极低，却充满了令人不寒而栗的恶意：“那我们就给她制造错误！栽赃、陷害、挑拨离间…总有一样适合她。只要抓住她的把柄，我们就能以此向钟家发难，一步步蚕食，最终将那生财的命脉，握于你我掌中！”
他猛地站起身，走到窗边，望着外面巍峨的宫墙：“我马上就会安排人手，十二个时辰不间断地盯着钟凌羽。她的一举一动，接触的每一个人，说的每一句话，我都要知道！我就不信，她能在龙都这潭深水里，一直干干净净！”
黄妃看着李忠贤的背影，眼中重新燃起了希望和野心之火。是啊，明的不行，就来暗的。只要手段够狠，心思够毒，这龙国的江山，未必不能落到他们一家三口手中！
玉芙宫内，阴谋的毒雾再次弥漫开来，无声无息，却致命无比。一张针对即将入京的钟凌羽的大网，正在暗处悄然编织。
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