破败的旧宅内，死寂得能听到灰尘落地的声音。千乘一刀猛地扯下头上的斗笠，狠狠摔在地上！他胸口剧烈起伏，眼中布满了血丝，那强行压抑了一路的痛苦、恐慌和那段被善意勾起的、血淋淋的记忆，如同毒蛇般啃噬着他的理智。
他的目光猛地锁定在墙上悬挂着的那柄古朴长刀上。就是它！都是因为它！
《绝情斩魄诀》！这柄伴随他成长，赋予他力量，却也让他永堕无间地狱的魔刀！
“呃啊——！”他发出一声如同困兽般的低吼，猛地冲过去，一把将那柄刀从墙上扯下，如同对待有着血海深仇的仇敌般，狠狠地将其掼在地上！
冰冷的刀身与地面撞击，发出刺耳的铿锵声。
但这还不够！远远不够！
他抬起脚，疯狂地、泄愤般地踩踏着那冰冷的刀身、刀柄！坚硬的靴底与金属摩擦，发出令人牙酸的嘎吱声。他仿佛要将这柄代表着他所有罪孽与痛苦的根源彻底踩碎、碾烂！
“都是你！都是因为你！！”他嘶哑地低吼着，声音破碎不堪。如果不是这该死的刀，该死的功法，他应该还在那个小小的宗门里，或许依旧是个没出息的倒数第一，但至少…至少师兄师姐们还会笑着骂他，师尊还会一边叹气一边指导他…
剧烈的情绪波动瞬间引动了功法的反噬！胸口那被冯恩所伤、本已压制下去的伤口处，皮肤骤然变得一片漆黑，皮下的血管如同活物般扭曲凸起，一股阴冷暴戾的刀气仿佛要破体而出，撕裂他的五脏六腑！
“噗！”又是一口淤血喷出。
千乘一刀脸色瞬间惨白如纸，冷汗如瀑般涌出，身体摇摇欲坠。他不敢再迟疑，颤抖着手从怀中掏出那个珍贵的瓷瓶，倒出一枚“镇魂丹”塞入口中，随即强行盘膝坐下，双手结印，运转那令他痛恨却又赖以生存的功法。
冰冷暴戾的刀意与丹药化开的药力在他体内疯狂冲撞、纠缠、勉强融合。这个过程如同将他的经脉一次次撕裂又勉强粘合，痛苦远超任何外伤。他咬紧牙关，牙龈都已渗出血丝，身体不受控制地剧烈颤抖，足足过了半个时辰，那狂暴的反噬之力才被再次强行压回深处，胸口那可怕的异状也缓缓平复，只留下一种源自灵魂深处的疲惫与虚无。
他瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，如同离水的鱼。目光无意识地扫过地上那柄被他踩踏过的刀，它依旧冰冷地躺在那里，毫发无损，沉默地映照出他此刻狼狈而绝望的脸。
许久，他才挣扎着爬起身，捡起那个早已冰冷的烧饼。他小心翼翼地掰开，从里面取出一张卷得极细的纸条。
展开纸条，上面只有简短的命令和一个地点标识。看完之后，他眼中闪过一丝复杂的情绪，并非杀伐指令，却依旧让他感到沉重。他沉默地坐着，良久，发出一声悠长而无奈的叹息。
最终，他还是缓缓伸出手，将那柄冰冷的刀重新捡了起来。他用袖子仔细地、近乎虔诚地擦去上面的灰尘和脚印，然后将其紧紧抱在怀里，一个人蜷缩到房间最阴暗的角落，将脸深深埋入膝间。刀鞘的冰冷透过衣物传来，这是他唯一的“伙伴”，也是他永恒的枷锁。
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翌日，三皇子府内的短暂宁静被宫中传来的急令打破。
玲珑阁内，龙帝龙复鼎端坐龙椅，面色沉静，看不出喜怒。下方，伯言一行人肃立听旨。
“大西国北部，近日有邪教作乱，声势浩大，已糜烂数州之地，甚至动摇了大西国本。”龙帝的声音平稳而威严，直接下达了命令，“伯言，着你率所属小队，即刻前往调查清剿。具体情况，可往天听龙影宫寻司空影咨询。此次行动，赐你和风巨舰为基地，便于机动策应。”
又是邪教？伯言心中微凛，但没有丝毫犹豫，躬身领命：“儿臣遵旨！”
这已是他归来后承接的第三个重大任务，似乎龙帝有意将他这把最锋利的刀，用在最棘手的地方。他没有多问，深知父亲的意志不容置疑。
一行人即刻动身，前往位于龙都另一侧的天听龙影宫总部。再次见到司空影，这位掌管龙国耳目的掌门人依旧恭敬，率先抱拳行礼：“师叔，您来了。”他身后的易渠子更是大礼参拜：“参见师叔祖！”
简单的寒暄后，司空影独眼之中神色变得凝重，开始详细介绍情况，远比龙帝所说的更加严峻。
“师叔，情况不容乐观。大西国北部的暴动并非普通民乱。起初大西国军方派兵镇压，但诡异的是，镇压部队非但未能平乱，反而有相当一部分士兵被蛊惑，倒戈加入了暴动队伍！”
他顿了顿，继续道：“自日出国龙血盟分部全军覆没后，陛下调整了策略。如今龙血盟弟子虽补充了大量外门弟子，但整体修为多在筑基期，且人数远不足以应对大规模冲突。因此目前的方针是：一旦某地出现无法快速控制的恶性事件，当地龙血盟力量首要任务是构筑防线，最大程度控制乱局蔓延，等待像师叔您这样的精锐小队前往支援处理。”
朱云凡摇着扇子，插话道：“也就是说，现在那边已经乱成一锅粥，就等我们去收拾烂摊子了？”
“可以这么理解。”司空影点头，随即又补充道，“而且，此次动荡并非孤例。卫国方面，之前由大殿下和二殿下平息的鬼军之乱，近日也有复燃的迹象。两位殿下已再次离京，前往坐镇处理。”
“鬼军又出现了？”伯言的眉头立刻紧紧皱起，相较于大西国的任务，他显然更关心卫国的情况，毕竟两位兄长在那里。
司空影的独眼中闪过一丝无奈，沉声道：“根源恐难清除。根据我们目前掌握的线索，卫国的鬼军之乱，其源头很大可能与一件由‘女娲神鼎’铸造的邪异宝具有关。只要那宝具不毁，鬼军恐难真正根除。卫国经上次一役，国力大损，军力折损近半，如今比以往任何时候都更加依赖我龙血盟的支援。”
朱云凡闻言，扇子也不摇了，脸上露出忧色：“这一下，大哥二哥去了卫国，我们又要去大西国…三位皇子同时离京，龙都空虚，这…会不会不太安全？”
司空影却摇了摇头，那只独眼中透出强大的自信：“云凡殿下多虑了。陛下修为通天，据我所知，恐怕离突破化神境界已只有一步之遥。当今七国之内，绝无人敢在此时来龙都寻衅。那不是自寻死路吗？”
然而，他这番话并未能让众人完全安心。伯言、朱云凡、许杨等人交换了一个眼神，心中同时浮现出那个未被证实的、关于龙帝通过吞噬修士来突破的可怕传闻。而且，朝中还有一个阴魂不散、随时可能背后捅刀子的李忠贤…
任务简报结束，众人怀着各异的心思，来到了停泊在专用港口的“和风巨舰”之下。
这是一艘庞大得超乎想象的空中巨舰，船体犹如海上巨鲸，流线型的舰身闪烁着金属和灵木的光泽，巨大的风帆之上铭刻着复杂的悬浮法阵，侧舷上下三层密密麻麻的灵能炮口散发着令人心悸的威压。它静静地悬浮在半空，投下的阴影足以笼罩半个街区。这艘能容纳四五千人的战争巨兽，如今却只作为他们区区八人（算上未正式加入的冯恩）的行动基地，显得奢侈而诡异。
第一次见到如此宏伟造物的钟凌羽，仰头望着这艘庞然大物，紫眸之中异彩连连。她下意识地以紫凤旗主的思维考量着：“如此巨大的空间和运载能力…若运用得当，简直堪比一座移动的堡垒要塞！或许…日后能与殿下的云梦泽乃至紫凤旗的商路运作结合起来…”
伯言深吸一口气，将心中的种种疑虑暂时压下，目光扫过身旁的同伴：沉稳的朱云凡、温柔的梦璇、活泼的小乔、智慧的许杨、沉静的荀雨、新加入的钟凌羽，以及那位不知此刻在何处的佣兵冯恩。
“登舰！”他沉声下令，声音坚定，打破了沉默，“目标，大西国北部！”
巨舰的舱门缓缓打开，如同巨兽苏醒。新的征途，伴随着未知的危险与隐藏在幕后的阴谋，就此展开。
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