等车子开得远了，张瑞祥这才回转过来，比起刚刚和张怀月陈江平交谈时的漫不经心，此时脸上添了几分亢奋的光彩。
“今天真是运气，竟然遇到了行政院的周秘书，上沪不愧是上沪，哪里都能碰见贵人！”
陈江平见大少爷心情愉悦，便也凑趣捧了几句，“这是哪里的大人物，看着真是气派。”
“那是自然，”张瑞祥满面红光，“周家累世的仕宦之家，从前清起，曾祖父辈就是朝堂大员，后来游宦江西，在当地立族。等新政府成立，父祖辈也都在国民政府历任高官，如今老一辈虽然都退了下来，但在政商两界的能量依旧不容小觑。这不，这位周家嫡长子周延辉，几年前刚一出仕便在内政部秘书处任了要职，正儿八经的天子近臣，官运亨通顺风顺水，这就是朝中有人的妙处啊。”说到这，张瑞祥脸上闪过一个混合了微妙嫉妒之色的复杂表情。
但很快他又振奋了精神，继续指点江山，“我还是在岳丈那里曾有幸与这周秘书见过一面，有了今日，日后再见面至少便有了个攀谈机会，倘若能借机与周家攀上交情，绝对受益无穷。”说罢，露出个略显畅快笑容。
张怀月听着大哥亢奋地滔滔不绝，有些微发愣。她虽和大哥并不亲近，但到底也做了二十余年的兄妹，却不曾想多年不见，昔日那个长在金玉富贵窝里的单纯公子哥如今倒成了个官场能手。
她望着熙攘人群中消失的黑色轿车，心中思绪杂陈。
眼下国难当头，山河欲碎，这般煊赫热闹的景象又能延续到几时呢？
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雪佛兰汽车缓缓驶离码头路段，朝着周延辉位于闸北区的住所驶去。
周延辉关上车窗，试图继续刚刚被打断的话题，“你回国这么长时日也不打算回老家看看？就算怕父亲见了你会生气，难道连母亲你也不打算见一见吗？”
他身旁的年轻人原本一直望着窗外沉默不语，等周延辉的语气带上几分严厉，才不大情愿地开口解释了一句，“军校不好请假，有时间我会回家看看的。”
“你最好不要又给我敷衍了事！”周延辉见他一副不咸不淡的模样心里有气，忍不住又斥责两句，“你连招呼也不跟家里打一个就自作主张从德国退学，跑回来念什么军校，这年月四处兵荒马乱，当兵能有个什么好果子吃？万一将来被拉上战场，我倒要看你打算怎么跟母亲交代！”
又是些老调重弹的话题，年轻人疲于应付，于是答非所问地转移话题，“刚刚那人是谁？怎么见你一副很不待见的模样？”
兄弟二人在同一个屋檐下生活了十几年，他十分了解自家大哥的秉性，虽然在外人看来都是一样的彬彬有礼，但他却能于细微之处判断兄长的真实心情。
周延辉知道他又想逃避问题，没好气地瞪他一眼，却也还是回答了他，“梅广林的二女婿，听说出身徽州的士绅之家，偌大一个家族，拿着子女的婚事四处买卖，到处撒钱铺路，攀权附贵，污糟得很，你也给我离这些人远点。”
梅广林是中央法制会委员，更是亲日派系里对日和谈的急先锋。自九一八事变之后，中华民众的反日情绪沸腾已极，即便如今国民政府的许多头头脑脑都有过留日经历，亲日派的处境也日渐尴尬，更何况是梅广林这种惯来汲汲营营，见风使舵的墙头草，名声更是臭不可闻。
至于他的这些个儿女亲家，个个也都是一脉相承的攀龙附凤，惯爱钻营的势利小人，让周延辉很是瞧不上眼。
周家兄弟一脉相承的好记性，年轻人不意外大哥记忆个把小角色的背景都能如数家珍。只是大哥明明已经认出了对方，却还假装毫不知情地寒暄，看来确实对这伙人恶感极甚。
说来，周家是书香门第，他这个大哥自小耳濡目染性情正直，素来看不惯国民政府鱼肉百姓贪腐成性的官场风气，也不知为何六年前突然好好的大学教书匠不干却入了官场。
作为一个投笔从戎一心想要报效国家的热血青年，年轻人也没有就这些官场老油条展开谈话的兴致，所幸转移话题的目的已然达到，他也就顺势恢复了沉默，继续听大哥不厌其烦地给他讲些各界的长短消息，他知道大哥还没放弃游说他离开军校的念头，但既然大哥不明说，他也乐得继续假装浑然不知。
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而这头的张瑞祥絮叨了一阵，兴奋劲头过去后总算记起了还有正事，招呼着张怀月和陈江平赶紧上车踏上归途。
张怀月最后望了一眼热闹的上沪港，长出口气，乖顺地跟着两人上了车。
汽车把一行人送到了火车站，买了车票坐上火车后又是数小时的行程，之后再换张家派来迎接的马车，一路长途跋涉，终是在天黑前到达了春陵县的张家大宅。
马车停稳，张怀月被一个仆妇搀扶着下来。
站在金桂巷街头，抬首仰望那扇无比熟悉的高大宅门与其上悬挂的张府门匾，张怀月深深吸了口气，原以为早就忘怀的景象此刻再见，才发现其实根本早就已经根植于心。她视线下移，就见那沉重的木门朝着自己缓缓敞开了一条深不见底的裂隙。
张瑞祥迈开步子，领着一干随扈率先跨过门槛走入大宅。
张怀月愣怔不过一瞬，身后的仆妇便开口提醒，“三小姐，我们进去吧，老爷太太都在等着。”
张怀月抿了抿唇，抬脚一步一步踏上石阶朝着高大的宅门里走去。
穿过宅门，绕过影壁，再穿过园子和垂花门，便到了正院的二堂。仆妇送到这便止了步，松开手轻轻推了推张怀月的背，示意她自己进去。
张怀月顺着力道往前迈了几步，终是穿过敞开的实木隔扇，走进了室内。
此时厅堂里除了周围侍立的几个贴身婢仆，主人家一站两坐共有三人，站着的便是刚刚先行一步的张瑞祥，而高坐堂前的两位，自然是许久不见的张大老爷和张大太太。六年过去，这栋大宅和大宅的两位主人却似乎未见什么变化，依旧彷如昨日那般堂皇肃穆，又带着一股挥之不去的陈旧气息。
张瑞祥撩开衣摆，在堂前摆放的蒲团跪下，对父母恭敬行了大礼。
大老爷依旧神色严肃不苟言笑，只在眼神中飞速闪过一丝满意与欣慰。
大太太看着堂下跪着的长子，面上满是如春风般的和煦慈爱，温言细语地道：“快起来，你都是当爹的人了，不用这么跪着，仔细伤了膝盖。”
张瑞祥顺势起身，也仿佛是恢复了昔日少年时光一般地卖乖，“儿子多大了不也还是您的儿子，尊崇孝道理所应当。”一番纯孝又不失亲昵的话语听得堂上父母老怀大慰。
“这番去上沪，事情都还顺利吧？”大老爷捻着胡须询问。
“回父亲，进展顺利，该打点的都已经一一打点，岳丈说这回调职的事应是十拿九稳了。”张瑞祥脸上满是意气风发。
张大老爷满意点头，但嘴上还是不忘教训两句，“还未到最后关头，不可掉以轻心，越是紧要时候越是要沉得住气。”
“是，父亲教训的是。”张瑞祥端正神色应道。
“瑞祥这才刚回来，茶都还没喝上一口，你有什么了不起的事不能以后再说。”大太太有些嗔怪，拉过长子的手又是一番嘘寒问暖。
堂前的母子应答仿佛是春风化雨，吹拂得一家人其乐融融。
好容易这母慈子孝告一段落，张怀月这才颔首低眉地走上前去，站在厅堂中央端端正正地俯身跪了下去，额头触地而起，口中称道：“怀月给老爷太太问安，怀月不孝，多年不曾侍奉堂前，还请老爷太太责罚。”
堂内的气氛有一瞬间的寂静。
但不多时，大老爷的声音便立时响起，“快起来，好孩子，这些年你独自一人在外求学着实辛苦，我和你母亲都十分挂念你，担心你在外边吃苦受罪。”
大老爷如天下所有关爱子女的父亲那般，耐心地对张怀月的生活学业一一垂问，只是却绝口不提自己让保镖将她从美国千里迢迢地绑回来的事情。
张怀月也仿若未察，低眉顺眼地一一应答。
两人有来有往，气氛分外和谐，竟是丝毫也不逊于刚刚的那一场母慈子孝。
张大老爷是男人，体己话毕竟不如大太太拿手，说了几句后便借着侧身端茶的动作，瞄了一眼身边的大太太。
大太太会意，赶紧接过话题，“你这孩子，真真是不懂事，都到这个年岁了，还不管不顾的硬要一个人在国外待着，就算你不念及我们，也得想想你亲妈，你姨娘这些年每每提起你来都是眼泪汪汪，都是做娘的人，我看着这心里也着实是不好受。”说罢，举起帕子按了按眼角。
张怀月沉默一瞬，又拜了下去，“是，怀月不孝，让各位长辈们担心了。”
“唉，我们是不打紧，儿女都是债。”大太太摇头叹气，“就是操心你们这些小辈，小时候操心你们的吃穿，大了又要操心你们的前程。眼看你如今都这般岁数了，早就该找个婆家，怎么还这么不懂事呢？真真是要急死我们哪。”
话到此处，这最后一只靴子终归是落了下来，张怀月跪在堂下，也不知是该松一口气还是该自嘲原来她还算价值匪浅。
张大老爷‘咳嗯’一声，打断了大太太的话，“行了，孩子都这么大了，你也不要一直念叨个没完。”
随后他转向张怀月，“赶紧回房去歇着吧，一路舟车劳顿的也辛苦了，回去看看你姨娘，她只怕也等急了。”
张怀月闻言又拜了拜，这才慢慢从地上起身，退出了正房。
一出门外，张怀月便在一左一右两个仆妇的照管下往连接后宅的穿堂而去，行至一半，她突然回首眺望，看着身后那高大华美的连绵屋宇，心中忽有明悟。
张家这么些年都对自己不闻不问，直到前两年突然开始嘘寒问暖，甚至不惜花费巨大代价也要千里迢迢地把自己抓回来，只怕是遇到了什么难题，亟需奉上一个女儿以渡难关。
只是，也不知究竟是哪路大人物，竟还需劳动老爷和大太太都亲自上阵，对自己一个不服管教的小小庶女嘘寒问暖，温言笼络。
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