哱拜听闻此言，“噗通”一声双膝跪地，身子伏得极低，额头几乎贴到了地面，声音里满是诚惶诚恐：“总兵大人呐，末将怎敢有半分不痛快……\"
\"末将本是蒙古之人，昔日部族惨遭变故，家破人亡，在那茫茫草原已无容身之所……”
“是大明敞开胸怀，收留了末将，给予末将军职，让末将能有安身立命之处，这份大恩大德，末将做牛做马也难以报答啊……”
“自投奔大明以来，末将每日都感恩戴德。每念及朝廷的宽厚，便觉得自己何其幸运。”
“末将深知，自己出身蒙古，与诸位大人的出身不同，能在大明有如今的地位，全赖大人与朝廷的信任。这份信任，重如泰山，末将岂敢辜负？”
“末将一心只想在这大明的土地上，安安分分地效力，为朝廷尽忠，为百姓守土，以微薄之力，回报朝廷的收留之恩呐……”
哱拜说的这些话，是真六。
为什么说那么六。
是因为这些年，这些话，他曾无数次说起……
麻贵嘴角扯起一抹似笑非笑的弧度，目光如炬，紧紧盯着哱拜，缓缓开口：“嗯，你说得倒是好听，不过你领着军职，还养着八百私兵，这事儿，可不能就这么含糊过去。”
哱拜听到麻贵提及私兵一事，心中“咯噔”一下，面上却强装镇定，额头再次触地，声音带着几分惶恐与急切：“总兵大人明鉴，末将养这八百士卒，绝对没有不轨之心……”
他微微抬起头，眼中满是恳切，“养这些士卒，是因为边疆常有流寇滋扰，他们能护一方百姓安宁……”
说道此处，哱拜咬了咬牙，狠下心继续道：“大人若信不过，末将愿将这八百士卒，交由大人统一调配。只望大人念在末将一片赤诚，莫要将他们遣散，留在军中，好有粮吃……”
麻贵目光在哱拜身上来回打量，似在权衡他话语的真假，良久，缓缓开口：“此事非同小可，我需细细斟酌……你先回去吧……”
哱拜如获大赦，连磕三个响头：“是，总兵大人。”
说罢，他缓缓起身，倒退着出了营帐，待出了门，才长舒一口气，额头上已满是细密汗珠……
而等到哱拜离开中军营帐后，一个中年儒士从后帐走出。
儒士踱步至麻贵身旁，双手背后，目光紧随着哱拜离去的方向。
此人叫徐渊，年约四十，身形清瘦，留着一缕山羊胡，面色透着文人特有的苍白。
二十年前中了秀才后，科举之路便再无寸进，后投身麻贵父亲麾下，成为谋士，因擅长收集和分析情报，深受倚重。
麻贵成了宁夏总兵后，徐渊便跟在其身边协助，负责军中机密情报事务 。
徐渊微微皱眉，开口道：“总兵大人，那哱拜与河套鄂尔多斯部的书信往来，此事难道就此作罢……”
“他们信中的言辞可极为露骨，通敌之嫌昭然若揭……”
麻贵冷哼一声，眼中闪过一丝狠厉：“当然不会就此作罢，不过单凭一封书信，定不了他的罪。宁夏西北数十名蒙古将领都在，我也不得不谨慎行事……”
徐渊抚须沉思片刻，凑近麻贵，低声道：“大人，属下倒有一计……”
麻贵挑眉，示意他继续说下去。
徐渊清了清嗓子，娓娓道来：“咱们先放出风声，说朝廷要对蒙古河套各部用兵，需在军中挑选先锋……”
“这哱拜向来以勇猛自诩，又急于在大人您面前表忠心，定会主动请缨，待他请战之后，大人便应允，拨给他一支精锐部队，随后，以领先锋军为由，让他将八百私兵留在宁夏城……”
“而后，大人再故意透露出此次行军的假路线和假目标给哱拜，让他误以为是机密。他这些时日，与霍尔木斯部勾结，定会将这假情报送出……”
“然后截住密信往来，召宁夏卫所有将领，共同议哱拜之罪……这样对朝廷有交代，对各族将领也有交代……”
麻贵听完之后，摆了摆手：“太麻烦了，对付一个哱拜，怎能如此大费周章，他养的这些人，穷凶极恶，排成队一个个砍了，可能有冤枉的，但若是隔一个杀一个，必定有漏网之鱼……”
“本将军就是让他在宁夏城，老老实实的将他这八百私兵，全部交出来……”
“马上，大军西征，这八百人啊，就是敢死队。”
“本将军还要带着哱拜在身边，他不服，便陪着自己圈养的私兵一同冲锋，死了，本将军给他儿子发双倍的抚恤……”
“大人，哱拜怎么说，都是这里的地头蛇，强龙不压地头蛇啊，将军……”
徐渊还想再说什么，却被麻贵打断：“徐先生，你说错话了，我大明的军队在西北是强龙，也是趴在地头上的强龙，哱拜把自己当作地头蛇，他也配……”
西征。
这是麻贵刚来到宁夏后，便有的想法。
哈密城此时可不在大明的手中。
自万历七年，朱翊钧在京师召见了麻贵，给了他两万骑兵的兵员，战马后，大西北的明军军力有了显着提升。
而这两万骑兵，一部分是从京师三大营抽调，一部分是从山西，宣府抽调。
不是菜鸟。
在大西北，大明朝的对手非常多，蒙古鞑靼部来自河套与西海的威胁。
鄂尔多斯部长期占据河套地区，依托黄河天险劫掠宁夏卫，其骑兵常以“套寇”之称令明军头疼。
但万历七年，大明朝与蒙古的战争，图门汗，俺答汗被杀，察哈尔部几乎崩溃，土默特部元气大伤，他们肥美的牧场受到了草原狼群的觊觎，鄂尔多斯部五千骑兵北上，在麻贵看来，两年之内，鄂尔多斯部都不会南下了。
对于大明来说，这是一个收复哈密城的绝佳战机。
大明朝经营西域的前哨，哈密城，此时就在叶尔羌汗国手中，不过，吐鲁番叶尔羌汗国主要经略地还是帕米尔高原……
尽管明朝通过扶持忠顺王、设立卫所试图稳固哈密，但吐鲁番的速檀阿黑麻及其后裔频繁侵扰。
弘治年间吐鲁番曾三次攻陷哈密城，而万历时期虽未发生大规模战役，但吐鲁番通过控制商路、煽动叛乱等方式持续削弱明朝对哈密的影响力。
此外，叶尔羌汗国在隆庆年间崛起，其势力向东延伸至哈密，与明军形成微妙的对峙……在另外一个时空，这种对峙一直持续到了大明朝的灭亡……
而哈密城已经几十年，没有飘荡起大明的旗帜了……
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