小西行长在宁波驿馆里面开始了漫长的等待。
大明万历十六年的十月、十一月，寒意悄无声息地渗透了江南。
杭州湾的风，裹挟着湿冷的潮气，变得刺骨。
庭院里原本苍翠的树木，叶子枯黄凋零，只剩下光秃秃的枝桠在寒风中瑟瑟发抖。
驿馆提供的被褥，即使加厚了，也难抵那从青石板地面和雕花窗棂缝隙里钻进来的寒意。
小西行长的心情，比这天气更加冰冷焦灼。
起初几日，他还能强作镇定，在驿馆中闭门不出，反复推敲那日张佳胤的每一句话，每一个表情，试图从中找到一丝转机或破绽。
他告诉自己，大明朝廷运转需要时间，耐心等待。
然而，五日过去了，毫无音讯。
十日过去了，依旧石沉大海。
小西行长坐不住了。
他第一次派人前往巡抚衙门询问：“请问张大人，天朝陛下可有旨意传回？我等何时能启程赴京？”
得到的回复客气而疏离：“大人奏本已按制上达天听。圣意难测，贵使安心等候便是。”
又过了五日，小西行长亲自前往巡抚衙门求见。
张佳胤并未见他，只让一名书办出来传话：“大人公务繁忙。贵使之事，朝廷自有章程，请勿急躁，安心在驿馆休养。”
时间滑入了十一月。
跑出来这马上小半年了，可以说是一无所获啊。
这个时候的小西行长是着急的。
寒意更甚，天空时常是铅灰色的，偶尔飘下冰冷的雨丝。
小西行长心中的不安如同野草般疯长。
他再一次来到巡抚衙门，这一次，他的脸色已经很难维持往日的从容，眉宇间是掩饰不住的焦虑和一丝被愚弄的愤怒。
他在门房等了足足一个时辰，才见到一个品级不高的属官。
“大人！”小西行长努力让自己的声音听起来平和，但微微的颤抖还是泄露了他的急切，“敝使已在驿馆恭候近月余！不知天朝陛下……可曾有旨意下来？我等何时能得蒙召见？关白殿下翘首以盼，东海局势瞬息万变，实在耽误不得啊！”
那属官面无表情，公式化地拱了拱手：“贵使勿急。文书往来自有程限。大人之奏疏早已送达京师，想必此刻正在内阁票拟，或已呈送御览。陛下日理万机，何时批复，非下官所能知。贵使且再安心等候几日，一有消息，衙门自会立刻知会贵使。”
依旧是滴水不漏的官腔。
“可是……”小西行长还想再问。
“送客。”属官已转身向内走去，不再理会。
小西行长僵立在巡抚衙门那高大森严的门楼之下，深秋的冷风卷着落叶打在他的吴服下摆上。
寒意从脚底直窜上头顶。
近两个月了！连皇帝是否看到奏疏都不知道！更遑论召见！
他仿佛看到关白殿下在京都等待消息时越来越阴沉的面容，看到岛津、长宗我部那些叛逆在源源不断的物资支持下愈发嚣张的气焰……而自己，带着使命而来，原本想着能够顺风顺水，谁知竟寸步难行，一事无成！
他这一趟，难道真要白跑了？
原本倭国内的丰臣秀吉觉得，自己派出了使臣前往大明，走私的事情会减少很多，谁知道小西行长到了大明朝后，这个事情非但没有被遏制，反而规模更大了。
多少有些弄巧成拙。
佐佐木家，都搞到了三十门西洋炮……正张罗着反攻呢。
大明商人从国内搞不到火器，可不代表他们在其他人的手中搞不到，大明的商人不是火器的制造商，但却是搬运工。
特别是小西行长来到大明，与巡抚大人交谈之时，多有不快的事情传了出来，随后，巡抚衙门也没有针对这事情发什么府令，所有的商人都清楚，巡抚衙门不想管这件事情。
不管，就代表着纵容。
很多商号都做起了代购，这也是为何，倭国内部的反抗势力得到的军需物资比之前多了许多。
当然，在此时，这也只是民间商号自发的行为，官方是不会承认的。
最终，实在等不及的小西行长决定回国，再想办法，进入北京城。
小西行长当官之前，是个商人，他精通三国语言，朝鲜语，汉语，倭语。
跟朝鲜国的贸易额是最大的。
而朝鲜国王李昖知道的事情，大多数都是在他麾下的商号得知的。
他让岛津在杭州等待巡抚衙门的消息，而后自己拿着文书，返回了倭国……
初冬，寒潮席卷了东瀛列岛。
当小西行长带着一身仆仆风尘和满心冰冷的挫败感，终于踏上堺港的土地时，他感觉倭国的风似乎比宁波的更加刺骨凛冽。
没有片刻停留，他立刻换乘快马，昼夜兼程，直奔那座象征着倭国无上权势的巨城——大阪城。
此时的丰臣秀吉，早已搬离了京都聚乐第的浮华，坐镇于他倾尽国力、耗费无数民脂民膏打造的天下第一坚城——大阪城的天守阁内。
这里不仅是他的居所，更是他权力的核心，俯瞰着匍匐在脚下的臣民和尚未完全臣服的疆土……
大阪城天守阁最上层的广间，灯火通明，金碧辉煌。
巨大的金箔屏风描绘着猛虎下山、祥云瑞鹤，地上铺着厚实的猩红唐毯，空气中弥漫着名贵的沉香气息。
丰臣秀吉身着华丽的直垂，端坐于主位的之上。
他身材矮小，面容精悍，一双细长的眼睛此刻半眯着，闪烁着鹰隼般锐利而危险的光芒。
诸多臣属都在，他们也都在等待着今日要回到大版的小西行长。
广间内气氛凝重，所有人都知道，关白殿下等待小西行长的消息已经等得太久，耐心早已耗尽……
小西行长风尘仆仆地奔入广间，扑倒在猩红的地毯上:“拜见关白殿下！”
秀吉的声音不高，却带着一种无形的压力，瞬间充斥了整个空间，“抬起头来！说说吧，大明皇帝……给了我们什么答复？”
“近两月！殿下！臣如同囚徒，困守驿馆，寸步难行！巡抚衙门上下推诿搪塞，视我等如无物！那大明皇帝……怕是连殿下的国书都未曾过目！”
听闻此言，秀吉猛地一拍面前的矮几，发出“砰”的一声巨响,矮几上的金漆茶碗跳起，滚落在地毯上，茶水泼洒一片。
“八嘎！”一声怒骂如同惊雷炸响，震得广间内众人心头俱是一颤。
“他们以为，隔着大海，就能如此轻慢于我？他们以为，他们还是那个高高在上、遥不可及的‘天朝’？错了！大错特错！”
“既然他大明不识抬举，不给我倭国这个体面！那就休怪我无情！待我彻底荡平国内这些碍事的虫子，整合六十六州之力……”
“我必跨海西征！先平朝鲜，以为跳板！再入大明……”
丰臣秀吉又一次在自己的核心班底面前，表明了自己日后的野心。
众多亲信只是低头不言。
而此番出巡无果的小西行长，抬起头来：“殿下，息怒，现在内部还有叛贼，不是时机，您在给属下一个机会，属下一定能见到大明的皇帝，先将走私的事情，解决掉，这次在宁波不行，不过属下，在朝鲜有一条路……”
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