从乾清宫到坤宁宫，路程不远，朱常澍的心却有些急切。
近一年未见母后，心中思念早已满溢。
坤宁宫内的气氛与乾清宫截然不同，暖香扑鼻，陈设华美而温馨。
皇后林素微早已得到消息，正坐立不安地在正殿等候。
一见朱常澍进来，她立刻站起身，也顾不得什么礼仪，快步上前，一把拉住儿子的手，未语泪先流。“太子，你可算回来了！”
声音有些哽咽，上下打量着朱常澍。
“瘦了，也黑了……这一路上吃了多少苦啊！让母后好好看看……”
“母后，儿臣不苦，让母后担忧，是儿臣不孝。” 朱常澍看着母亲明显憔悴了些的容颜，心中酸楚，连忙安慰，任由母亲拉着他的手，问着路上的饮食起居，有无受伤生病。
而朱常澍也是一一答复。
就在这时，殿外传来一阵噔噔噔的脚步声，一个小豆丁炮弹似的冲了进来，身后跟着一脸惶恐、连声劝阻的小太监。
“母后！母后！听说六哥回来了？！” 来人是个约莫八九岁的小男孩，穿着杏黄色的皇子常服，圆乎乎的脸蛋，大眼睛忽闪忽闪，透着机灵和顽皮。
他便是朱常澍一母同胞的亲弟弟，皇嫡次子，朱常潢。
朱常潢一眼就看到被皇后拉着的朱常澍，立刻撒欢似的跑过来，绕着朱常澍转了两圈，歪着脑袋，用清脆的童音大声道：“呀！真是太子啊！六哥，你这次出去那么久，有没有给我带什么好玩的稀奇玩意儿回来？“
“我可是听说了，外边有会自己走的小木人，还有能吹出各种鸟叫的泥哨子……”
他一边说，一边毫不客气地伸出小手，在朱常澍身上摸索起来，似乎想从他袖袋或者怀里找出什么宝贝。
林素微见状，破涕为笑，嗔怪道：“潢儿，不可无礼！你六哥出去，是办你父皇交代的差事，哪有闲心思给你淘换东西。”
朱常澍看着自己的亲弟弟，一年不见，倒是长高了不少，也更皮实了。
他故意板起脸，捉住弟弟乱摸的小手，道：“常潢，规矩呢？见了兄长，该如何？”
朱常潢眨巴着大眼睛，撇了撇嘴，但还是老老实实地后退一步，像模像样地拱了拱手，拖长了声音：“臣弟，参见皇太子殿下……”
那副小大人似的作态，配上他那圆滚滚的身材，显得格外滑稽。
朱常澍强忍住笑意，继续逗他：“嗯，这还差不多。至于稀奇玩意儿嘛……”
朱常潢立刻竖起了耳朵，满眼期待。
“没有……”
“啊……” 朱常潢的小脸瞬间垮了下来，嘴巴噘得能挂油瓶，失望之情溢于言表。
皇后在一旁看着兄弟俩互动，笑得合不拢嘴，之前的忧思一扫而空。
朱常澍看着弟弟那副委屈巴巴的小模样，终于忍不住笑了出来，伸手用力揉了揉他的脑袋瓜：“好啦好啦，骗你的！东西是有的，不过不在身上，都是些大件玩意儿，回头让人送到你宫里去。”
朱常潢一听，立刻阴转晴，欢呼一声……
看着他这变脸比翻书还快的劲儿，朱常澍和皇后林素微相视而笑，殿内充满了久违的、纯粹的温馨与欢乐。
朱常澍心中感慨，或许只有在这坤宁宫内，在母后和幼弟面前，他才能暂时卸下肩头的重担，做回一个普通的儿子和兄长。
随后，朱常澍就开始讲述自己这一路上的见闻。
当然，都是挑好的说。
直到朱常澍脸上不自觉露出一丝不易察觉的倦色，林素微才心疼地止住了话头，柔声道：“好了，回来就好，路上辛苦，早些回东宫歇息吧。你离京这些时日，东宫上下也都惦念着你呢。”
朱常澍也确实挺累的，听到母亲的话后，倒也没有拒绝。
朱常澍正欲告退，林素微却像是忽然想起了什么重要的事情，神色一正，说道：“对了，澍儿，你回来的正是时候。”
“有件喜事，你离京期间，也就是今年八月份，你大哥府上添了丁，是个大胖小子，你父皇非常高兴，赐名‘朱由校’……”
朱常澍闻言，脸上恰到好处地露出惊喜之色：“哦？大哥有后了？这可是大喜事！儿臣竟未曾听闻。”
实际上，朱常澍在外地的时候，他一直都在关注着朝堂上的事情，纷争许久的京师大学堂，以及倭国国土重新划分，想要拆分成十二个藩属国的事情，他都是清清楚楚的。
可却没有关注到他大哥朱常洛身上来……
“是啊，你父皇甚是开心，你的那些兄弟们也早已去道过贺了。母后这里替你备下了一份贺礼，不算厚重，却也是份心意。” 她示意身旁的女官取过一个锦盒，继续叮嘱道：“你今日既已回宫，明日一早，便去一趟康王府，看看你大哥，也把这份贺礼带到。”
“记住，务必要在上午去，不要拖延到了下午，你侄子尚小，还是要顾忌一些的……”
朱常澍微微一愣，有些不解：“母后，为何不能定在下午……”
这似乎不仅仅是普通的礼仪要求。
“你三哥，出去疯，到了晚上的时候，才去康王府道贺，你父皇得知之后，把他叫来，发了很大的火，狠狠训斥了一番，当时母后也有不解，便问了你父皇为何要生气……”
“你父皇也回答了我，第一嘛，就是老三出去玩闹，竟然连跟兄弟们约好的时辰都忘了，不重视大哥，不重视侄子，二来吗，你父皇觉得下午过去，看小孩子，夜深寒冷的容易带兵，还多少有些不吉利……”
“故我才叮嘱你一番……”
听完母后的讲解后，朱常澍才明白过来……
“你大哥……过了年，可能便要就藩了。”
“就藩？已经确定是南洋了吗？”朱常澍心中一动。
“确定了……” 林素微点了点头，声音更轻了些。
那可是远离中原的万里海疆，与传统的藩王封地截然不同。
“大哥就藩南洋，为我大明镇守海疆，自是责无旁贷。只是……我那刚出生的大侄子，年纪尚幼，难道也要随大哥远赴重洋，漂泊海外吗……”
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