朱翊钧先返回乾清宫，换了便服。
随后来到李太后的宫殿，还未进殿，便听到了里面传来的、不同于前朝庄重肃穆的、更为轻松和缓的谈笑声，其间还夹杂着孩童清脆的啼笑……
当然，这个孩童啼笑，可不是他大孙子，而是他的几个年龄较小的儿子。
殿内，摆放着数个长桌。
正中的主位上，并排坐着两位太后，生母李太后和嫡母陈太后。
李太后精神依旧矍铄，陈太后则一如既往的温和慈祥。
下首，皇后居中，左侧是贵妃王喜姐，朱常洛的妻子，刘王妃安排的位置，就在皇后林素微的身旁，比其他有品级的妃嫔还要靠前。
再往下，则是诸位皇子公主们按长幼次序排列的席位。
尤为引人注目的是，在皇子席位的末端，安静地坐着四个皇子，他们的面容明显带有欧洲人的特征，深目高鼻，发色偏浅，这是朱翊钧与几位西洋妃嫔所出的子嗣。
他们虽身着大明亲王常服，举止也努力学着兄长的模样，但那迥异的相貌依然让他们在众多兄弟中显得格外突出。
太子朱常澍坐在离御座最近的位置，气度沉稳。
而即将就藩南洋的康王朱常洛，作为长子，座位亦颇为靠前，只是他眉宇间比太子更多了几分谨慎与沉静，甚至是一丝不易察觉的落寞……
可以说，这是康王朱常洛在京师吃的最后一顿年夜饭了。
朱翊钧的到来，使得殿内众人纷纷起身行礼。
皇帝摆了摆手，脸上带着家宴时才有的、较为随和的笑容：“都坐吧，今日是家宴，不必多礼。”
他先是向两位太后问了安，又与皇后、贵妃说了几句话，目光便迫不及待地在人群中搜寻起来。
“校儿呢？朕的大孙子在哪里？”朱翊钧的声音里带着难得的急切与慈爱。
乳母连忙抱着一个裹在锦绣襁褓中的婴孩上前，正是康王朱常洛的嫡长子，被皇帝亲自赐名为朱由校的皇长孙。
小家伙刚吃饱喝足，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着眼前这个穿着龙袍、气息威严却又满脸笑意的“大人物”。
朱翊钧小心翼翼地从乳母手中接过朱由校，动作略显笨拙却极尽轻柔。
他抱着孙子，用手指轻轻逗弄着孩子柔嫩的脸颊，脸上的笑容愈发舒展，那是一种发自内心、不含任何权谋计算的纯粹喜悦。
帝王家的隔代亲，在此刻展现得淋漓尽致。
小家伙似乎也不怕生，竟然对着皇爷爷咧开没牙的嘴笑了起来，引得朱翊钧开怀不已，连声道：“好，好！朕的孙儿，一看便是有福气的！”
说实话，此时参加家宴的皇子们，有相当多一部分，从小到大，都没有被父皇这么抱着过……此时，那些马上就要大婚的皇子们，都想着，赶紧要个孩子给父皇玩，弄不好，还能凭儿子，在日后的就藩中，多给父皇要点东西。
家宴便在这样看似温馨的氛围中进行着。
家人之间说着吉祥话。
然而，在这团圆的表象下，依旧能感受到天家特有的秩序与距离。
妃嫔们言笑谨慎，皇子们举止守礼，即便是那几位年幼的混血皇子，也乖巧得不敢大声喧哗。
宴席终了，宫人撤去残席，奉上香茗果品。
窗外，适时地响起了“噼啪”之声，夜空中开始绽放出绚丽的烟花。
朱翊钧对坐在下首的康王朱常洛道：“常洛，随朕到廊下看看烟花。”
“是，父皇。”朱常洛立刻起身，恭敬地跟在朱翊钧身后。
父子二人走到殿外的廊庑下。
寒冷的空气扑面而来，与殿内的温暖形成鲜明对比。
夜空中，各色烟花竞相绽放……
形态各异，璀璨夺目，映亮了父子二人的面容。
朱常洛低着头，身形在漫天华彩的映衬下，显得有些单薄和孤寂。
“此去南洋，万里波涛，山长水远。”朱翊钧的声音在烟花的爆鸣声中显得有些飘忽：“马上就要离开京师了，心里……可还有什么放不下的？或是，有什么想对朕说的？”
朱常洛闻言，身体似乎微微僵了一下。
他沉默了片刻，仿佛在积攒勇气，最终，他抬起头，看向父亲。
烟花的明灭光芒在他脸上快速掠过，映照出他眼中复杂的情感，有离别的伤感，或许还有一丝不易察觉的委屈……
他撩起亲王袍服的下摆，缓缓跪在冰冷的廊下石板上，以头触地，声音带着一丝哽咽，却异常清晰地说道：
“儿臣……别无他求。远离父皇膝下，不能晨昏定省，心中已然愧疚难安。”
“儿臣……只愿父皇圣体康健，福寿绵长。南洋虽远，亦是父皇之土，儿臣必当恪尽职守，镇守一方，绝不辜负父皇信重，使我大明威德，布于南洋诸岛。”
虽然，朱常洛在之前给朱翊钧耍心眼，要特权，要到之后，也是非常开心，虽然，在之前，他早就想要逃离北京城。
但真的要离开的日子越来越近时。
他内心还是有些惆怅，甚至是有些难过。
朱翊钧低头看着跪在脚下的长子，听着他这番全然出于至诚的话语，看着他在烟花下显得格外恭顺单薄的身影，朱翊钧的心中，也不由得泛起了一丝为人父的复杂涟漪。
他伸出手，轻轻扶在朱常洛的肩上，触手之处，能感觉到儿子身体的微微颤抖。
“起来吧。”朱翊钧的声音缓和了许多
“地上凉。”
“是，父皇……”朱常洛这才起身，垂首立于一旁。
“到了南洋……好生保重自己。遇事，多与叶梦熊商议。”
“是，儿臣谨遵父皇教诲。”
父子二人不再多言，一同仰望着夜空。
绚烂的烟花依旧在北京城的上空绽放，将这座都城，点缀得辉煌无比，却也掩不住那弥漫在权势巅峰、天家骨肉之间的，淡淡的离愁与无奈……
朱常洛的南洋就藩，如同这夜空中的烟花，既是荣耀的派遣，也意味着远离中心的孤独旅程的开始。
而朱翊钧，在享受这盛世繁华、天伦之乐的同时，也不得不一次次面对，儿女们如同长大的雏鸟，陆续离巢，飞向他亲手为他们划定的、或远或近的藩篱……
这一去，终生难以再见……
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