襄阳城的天花疫情终于在张小嘉的医治下到了完美的解决，贺飞和张小嘉奉皇上的口谕，踏上了回京的路途。
回京的道路已经铺成了平整的水泥路，马车行驶其上，平稳而迅速。
张小嘉坐在马车内，目光不经意间落在了四皇妃的身上。
四皇妃神情黯然，眼中透露出深深的不甘与怨恨。她的双手紧紧攥着衣角，指节因用力而发白，仿佛在压抑着内心翻涌的情绪。
她曾有两个儿子，一个十岁，一个六岁，天真烂漫，本该拥有无忧无虑的童年。然而，在皇位的斗争中，她信任张小嘉，亲手将两个孩子交到了她的手中。
可最终，她的信任换来的却是两个孩子的惨死。她的心仿佛被撕裂了一般，痛苦与愤怒如潮水般涌来，无法平息。
四皇妃冷冷地开口，声音如地狱的恶鬼：“张小嘉，你是否会在噩梦中惊醒？你的良心是否会感到一丝痛楚？在寂静的夜晚，是否有两个孩子的身影，出现在你的梦境中，向你索命？”
张小嘉神色平静，直视着四皇妃的眼睛，手里把玩着一块玉佩：“不会。因为我深知，如果我的哥哥不能登基，四皇子也会将我们全部赶尽杀绝。这不过是成王败寇的残酷现实罢了。
我哥得到了天下朝臣的广泛支持，无论是文官还是武将，皆站在我们这边。而四皇子残暴不仁，视人命如草芥，他曾为了所谓的功绩，屠戮了整整一座城池。””
她的声音低沉而坚定，在陈述一个再简单不过的事实。
她顿了顿，继续：“我们只杀了四皇兄和他的三个孩子，你的父母、兄长、弟弟。皇上仁慈，并没有赶尽杀绝，只是让他们回了老家。
你有权报复我们，这是你的自由。
但你不该拿天花病毒祸害整个雍州的百姓来作为报复的筹码，大周的祖训，你可曾忘记了？夺嫡夺位之争，不祸及百姓。这是铁律，也是底线。”
四皇妃闻言，眼中的怨恨更甚，却无言以对。她知道张小嘉说得没错，权力的斗争从来都是残酷的，胜者为王，败者为寇。
可她心中的痛苦却无法因此而减轻分毫。她闭上眼，脑海中浮现出两个孩子的笑脸。
张小嘉打开车帘子，田里的百姓依旧在忙碌，孩子们依旧在田边嬉戏。
四皇妃闭上眼，任由泪水滑落。她知道，自己再也回不到从前，再也无法看到那两个孩子在田间奔跑的身影。
张小嘉顺着她的目光望去，也看到了田间的景象。
她的神情依旧平静，握紧车帘的指尖微微发白：“百姓们所求的，不过是安稳度日。孩子们的笑脸，本该是这世间最纯净的美好。可有些人，却为了私欲，将这些美好亲手摧毁。”
四皇妃凄惨笑了：“你以为我的报复就这么结束了吗？”
张小嘉隐忍着说：“看样子，我们是不死不休了。”
张小嘉直接一针下去，看着四皇妃直接昏迷，马上就到京都了，四皇妃就会被皇上秘密带走，这恐怕是她们最后一次见面了。
张小嘉看着她，泪如雨下。
野火烧不尽，春风吹又生。
————
到了京都，连王府的门槛都未踏入，贺飞与张小嘉便被禁军首领直接带往皇宫。
宫门前，麦公公早已静候多时，他微微躬身，脸上挂着恭敬却不失深意的笑容。
张小嘉一身尘土，发髻微乱，显然长途跋涉的疲惫还未散去。
她抬眼看向麦公公，语气中带着一丝急切与试探：“麦公公，本王妃想先洗漱一番，再去见我哥。不知我哥今日心情如何？”
麦公公微微一笑，眼中闪过一丝了然。
他侧身让开一条路，语气温和却不失分寸：“王妃娘娘，皇上早已为您备好了热水与干净衣裳，您尽管放心。至于皇上的心情嘛……”
他顿了顿，目光若有似无地扫过一旁的贺飞，意味深长地说道，“对您，皇上可是赞不绝口，说您此次立了大功，救了无数百姓。至于王爷嘛皇上准备了竹条……”
他话锋一转，语气中多了几分含糊，“您自行揣摩便是。”
张小嘉心中一紧，下意识地瞥了贺飞一眼。
贺飞却神色如常，只是嘴角微微勾起一抹似笑非笑的弧度，仿佛对麦公公的暗示毫不在意。
他抬手轻轻拍了拍张小嘉的肩膀，低声道：“去吧，别让皇兄等急了。”
张小嘉点点头，随着宫女前往偏殿洗漱。一路上，她心中思绪翻涌。
麦公公的话虽未明说，但其中的深意却再明显不过——皇上对她或许会网开一面，但对贺飞，估计要打一顿。
待她梳洗完毕，换上一身干净的宫装，整个人顿时焕然一新。
她深吸一口气，整理好情绪，这才随着麦公公前往御书房。
御书房内，皇上正端坐在书案后，手中把玩着一枚玉扳指，神色淡然。
见张小嘉进来，他抬眼看了看，语气温和却带着一丝不容置疑的威严：“嘉儿，此次辛苦了。”
张小嘉连忙行礼，语气恭敬却不失亲近：“哥言重了，嘉儿不过是尽了本分。”
皇上看着她，目光中多了一丝复杂，才缓缓开口：“嘉儿，此次你立了大功，朕心甚慰。你从小在母妃身边长大，会说话后闹着叫朕爹爹，璟文是朕一母同胞的弟弟，朕不希望你们再卷入这些危险中。你可明白？”
张小嘉心中一凛，傲娇的说：“嘉儿明白，爹爹，你放心吧！我是神医，我一定可以医治好的。”
皇上语气中多了一丝温和，拍拍她头：“去吧，你先好好休息。等下朕带着璟文一同去母妃那里用膳，也算是朕为你们接风洗尘。”
张小嘉闻言，心中一暖，连忙行礼告退。
在门口，张小嘉看到贺飞，也拍拍他：“贺飞，我会准备好伤药的。”
贺飞揉了揉她的头“嘉嘉，好好珍惜自由的时间，今晚我就把你绑起来。”
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