颠簸了两个时辰后，马车缓缓驶入了一个小镇，一老两少下车前往一个小饭馆稍作休整。
尽管坐垫又厚又软，陈宇却依旧感觉腿酸屁股疼。
下车之际，陈宇揉了揉屁股，又瞅了瞅车轱辘。这一幕恰好被李老帮主收入眼底，然而李老帮主并未言语。
一直等到重新回到马车上，李老帮主方才说道：“小鱼儿，你似乎对那车轱辘颇感兴趣啊。”
“车轱辘？算吧。李爷爷，有没有不这么颠簸的马车呀？”
“有，修行者们有加了法阵的马车，全然不会颠簸。只是这里灵气稀薄，灵石又是稀缺资源。凡人世界中再富有的人也享用不起。”李老帮主缓缓解释道。
“那把马车改装一下，加一个减震的物件，想必会很受欢迎吧？”
“当然，谁不想乘坐马车的时候更舒适一些呢。你对所谓的减震物件有想法？”
“有是有，只是不容易实现。”
“小鱼儿，李爷爷，你们在说什么？”刘牧一脸茫然地凑过来。
“大人聊天，小孩不要插话。”陈宇白了刘牧一眼。
“切……你比我还小几个月呢。”刘牧不服气地嘟起了嘴。
……
马车终于穿过城门，进了万水城。两个小孩，特别是刘牧，被这座城市的繁华所震撼。高耸的楼房鳞次栉比，宽阔的街道车水马龙，熙熙攘攘的人流摩肩接踵，种种景象无不彰显着这座城市的繁荣昌盛。
马车来到东城区，陈宇发现这里的店铺一般都带了个虎字。
“李爷爷，这东城区就是我们五虎帮的地盘？”
“没错，万水城划分为四片区域，主要由四个帮派掌控。东城区是我们的，西城区乃是风狼帮，南城区为山水帮，北城区属火狮帮。这些均是凡武者的门派，各自掌控着一片城区，皆有一些附属的小帮派。在中间还有个由城主府管辖的小区域，城主也只是名义上的，皆由百艺门派来的炼气修士担任，不管城务，唯有当四个帮派之间存在不可调和的矛盾时，才会由城主府出面调停。虽说自身实力较为平庸，然而背后倚仗着南麓岛上最大的门派——百艺门，因而说话颇具份量。”
“这万水城，以及南麓岛北半部分的几个城市都是凡武者控制的城市，因为这北半部分灵气稀薄，基本没有修仙者感兴趣的资源。南半部分几个城市则是修仙者家族聚集的城池，但也有些凡武者的门派。”
“过去，万水城四个帮派之间争斗不休，大规模械斗屡见不鲜。然而如今，由于地盘归属已然明确，加之时有修仙者不顾仙门规定对凡人出手，反倒停止了帮派争斗，增多了彼此合作。虽说偶尔仍有摩擦，但也都处于可控范围之内。而且，各派的发展重点也放到了经营酒楼、店铺和作坊等赚钱的营生上。”
马车在一家五层楼高的大酒楼门前缓缓停下。这座酒楼并非金碧辉煌的装修风格，而是以黑和白两种颜色相间，显得古朴又典雅。酒楼的牌匾上雕刻着“虎威酒楼”四个大字。大门前左右分立着两只白虎的雕像。
此刻已是申时，并非饭点时分。酒楼前面的人流颇为稀少，显得有些冷清。马车缓缓停下后，三人依次从车厢内走了下来，车夫则动作麻利地把刘牧的行李包裹从车厢后部的一个小门中取出。
这时，一位年近五旬、留着八字胡的男子领着两个伙计快步迎了上来，毕恭毕敬地拱手向李老帮主行礼。
李老帮主伸手指着刘牧说道：“万掌柜，这个小胖子就是先前跟你提及过的刘牧。老夫已对他进行了一番考较，发现他在经营之道上略有天赋，往后就交给你教导了。小胖子，你可要跟这位万掌柜好好学习，两年之后我再来考查你，如果未能达到万掌柜满意的程度，你就收拾行李打包滚回北海城。”
万掌柜连忙对着李老帮主恭敬地回道：“是，帮主，我必定会悉心教导刘牧的。”随后又对着两个伙计中年纪较小的那位说道：“方言，你带着刘牧去住处妥善安顿吧。”
方言听到吩咐，迅速走到车夫跟前接过行李包裹，又礼貌地指引刘牧跟他离开。废话，这可是帮主大人亲自带来的人，他可不能怠慢了。
这时，李老帮主再次说道：“万掌柜，刘牧今天在老夫的考较中表现不错，原本定下的端茶送水三个月，你就帮他缩减到两个月吧。”
正在跟陈宇道别的刘牧一听要端茶送水两个月，顿时那胖脸上露出了一些愁苦之色。而万掌柜先是微微露出些许讶异，随后又很快领会了李老帮主的用意。
陈宇和李老帮主再度登上马车，朝着一座府邸前行。
由于没了刘小胖在旁，两人的交流无需再有任何顾忌。“小鱼儿，原本对你的安排与小胖子相同，直接交付给药堂管事。不过，鉴于你当下的状况，与药堂的其他学徒共处便不太适宜了。所以，老夫与泉儿商议之后，重新做了安排。”
“嗯，我听从李爷爷和先生的安排。”陈宇当然不会拒绝，而且，自己要修炼武技和仙法，与药堂学徒厮混在一起确实有诸多不便。只要去了药堂学到想学的知识便可。
“小鱼儿，这把短剑是百艺门的一位于姓长老赠与你的，作为于小子昨日恐吓于你的赔礼。于小子此番回宗会受到执法堂处罚，但老夫估计不会有重罚。老夫不想你入宗前就已树敌，就代你收下了这赔礼。”
“谢谢李爷爷如此为我考虑周到。”陈宇把短剑接到手中略略观赏一番便收入怀中。
“对了，此前你提及的减震物件，是否有可能制作出来？”
“有，但难度可比制作豆腐大多了。李爷爷，您有这方面的需求？”
“不瞒你讲，虽说帮派之间的拼杀少了许多，然而在其他方面的竞争却增多了。帮派的强大与否，其一取决于武力，其二取决于财富。倘若这物件能够制成，且具备你所说的效果，那便能为帮里带来收益。帮里有了银两，方可提升武力，实现发展壮大。”
“我得好好想想，怎样将我所知晓的进行简化，进而能够制造出来，并安装在这马车上。”
“行！”
“另外，此地灵气稀薄，修炼成效不佳。因而，你还是应当以修炼武技为主。反正你已然踏上修仙之路，倒也不必急于一时。待两年后进入宗门，去到灵气浓郁的五峰山，再加紧修炼也不迟。”
“李爷爷，感觉我的那些小秘密都被您洞悉了。”
“小鱼儿，你有你的机缘，有你的使命。好好练武，好好修炼，兴许有一日，你真的能够走出这个世界。”
“走出这个世界？”
“这个……你日后自会知晓。”
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