她话音刚落，苏老夫人身边的丫鬟却过来了：“四小姐，老夫人请你过去一趟。”
“好，我知道了。”苏云照应道。
陈敏意见状便道：“那我先回去了。”
苏云照点点头，而后两人便一同出了澄明院。
……
“祖母。”苏云照行礼道。
“嗯。”苏老夫人淡淡地应了一声，“坐吧。”
苏云照又行了一礼这才落座。苏老夫人见状便开口道：“你什么时候能和安国公四女走到一处去了？”
苏云照一愣，这才回道：“三年前。”随即又想到了京中人对江之瑶的评价，一下子便猜到了苏老夫人的真正意图，立马说道，“祖母不要听信她人之言。”
“一个人说我兴许还不会信，可满京城的人都这样说，叫我如何能不信？再者方才我叫云露去找你，就是为了提醒她，既到她人府中来，于情于理都该来拜会长辈。可是她一听云露这么一说便立马告辞，显得我好像是什么洪水猛兽似的。”苏老夫人说着摇了摇头，又平静地说道，“‘近朱者赤，近墨者黑’这个道理你应该是明白的。”
苏云照满脸不赞同，温声反驳道：“祖母，如果你想要了解一个人那就别从他人口中去了解。人的这一张嘴，好的可以说成坏的，美的可以说成是丑的。祖母方才说‘近朱者赤，近墨者黑’。我与她相识三年，为何我却不受影响？”
苏老夫人一怔，完全没想到苏云照会为了一个外人同她犟嘴，但看见苏云照那认真的脸庞，心里的气也就作罢了，她挥了挥手，“罢了罢了，我老了，说不过你了。你想怎么做就怎么做吧。”
这下轮到苏云照发愣了，她还以为祖母会呵斥自己，不成想就这么轻松地揭过此事了。
“祖母？”苏云照还有些不相信，试探性地喊了一声苏老夫人。
苏老夫人抬头看她，自然也知道她心里在想什么，“在你心里你祖母就是这么狭隘之人？是，有些事情我确实容不得半点沙子，但你自己的朋友我还能逼着你和她绝交不成？”
苏云照笑了笑，“云照可没说祖母是狭隘之人，祖母可不要推给我！”
苏老夫人哼哼几声，又拍了拍自己小榻，“过来。”
苏云照自然是照做了，苏老夫人将苏云照揽在怀里，仔仔细细地看苏云照的脸，叹道：“自我回京以来，一直忧心云露的婚事，竟没顾得上你。”
苏云照笑道：“祖母将我带大已付出了十几年的心血了，云照都十五了，哪里还能让祖母为我忧心？”
苏老夫人将苏云照额前的碎发顺到她耳后，这才说道：“这些年我对你管教甚严，你心里可曾怨过我？”
“祖母哪里的话？”苏云照虽然奇怪苏老夫人为何突然这么说，但还是认真回道，“若没有祖母的管教云照不知得闹出多少笑话来。”
苏老夫人看着苏云照的脸不禁想起了十几年前苏云照刚出生的时候，她对吴氏不冷不热，可女子生产是大事，她还是去宝林寺祈福三天，期望她平安生产。
谁料第二天便有人来报吴氏难产，她匆匆赶回府时，吴氏已经去了，只留下小小的苏云照。她从月姨娘手中接过她，心里一阵叹息，好好的孩子刚出生就没了母亲，以后的日子可难了。
她本不愿再管教小辈，打算等一年后为苏砚安寻一个小门小户、安分守己的继室。岂料皇帝突然将尚书之女赐给了苏砚安，容氏刚嫁进来时，她虽不喜容氏，可白氏懦弱，不堪大用，她便将管家之权交给了容氏。
容氏在她面前总是一副乖巧的模样，只是她总疑心容氏是装的，怕苏云照受容氏磋磨，又将苏云照从容氏那儿接了过来，又安排吴氏的陪嫁丫鬟在苏云照身边，只是那张星梅实在是会演，这么多年她竟未察觉，只是在苏云照偶尔过于偏袒张星梅时表现过不满。
“有些话祖母本想等以后再说，可既然今日有空，那祖母便说了。”苏老夫人从回忆里抽身，望向窗台，说道，“其实我不希望你嫁去皇宫，你这样心软实在不适合皇宫。不过事已至此，我也只能庆幸太子殿下是你心心念念的人，但，阿照啊，你要明白了，女人这一辈子不能靠爱过活，特别是宫里的女人。”
苏老夫人话罢看向苏云照见她神情怔愣，长叹一声，说道：“有时候做一个贤妻良母比什么都好。”
说实话，自从皇帝赐婚后苏云照从未认真想过以后，一时有些迷茫，她回过神来，握住苏老夫人的手，说道：“祖母，我都明白的。”
苏老夫人拍了拍她的手，接着心疼地将她揽进怀里。
窗外一个小丫头正听着这一切，听她们不再说话，又匆匆离去了。
“皇上驾到！”林信约尖细的声音传来，众臣连忙行礼道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众卿平身！”皇帝沉稳有力的声音自他们头顶传来，接着一众臣子恭敬道：“臣谢陛下！”
皇帝见他们起来，率先开口问道：“阿景，听说昨日下午你匆匆离宫后去了户部，可是有什么急事？”
刘尚书闻言紧张地看着许景澜，入宫时还没来得及商量怎么告诉皇上这件事情，不知许景澜会怎么说。
“禀父皇，儿臣侍从维翰昨日回村之时，偶然得知他家邻居所得抚恤金是二十两，但他家邻居丈夫乃是贞元九年勉乡之战牺牲将士之一。”许景澜出列平静说道。
许景澜话罢，朝堂之间一时私语不断，户部官员提着一口气，祈祷陛下不要怪罪于他们，不过，这自然是不可能的。
“刘尚书？”龙椅上的皇帝语气不明，可让刘尚书无端生出几丝寒意。
“陛下，昨日殿下已经将臣等召去查看，虽未来得及清点完全，但以目前所看，户部拨款没问题。”刘尚书低头跪道。
“拨款没问题，那就是人有问题了？”皇帝怒道，“那可是给因保卫大梁而牺牲士兵家人的钱！尔等怎么有脸贪？又怎么敢贪？”
“陛下息怒！”一瞬间，几乎是所有臣子都跪地道，只有几位重臣和两位皇子站立着。
“这种事情叫朕如何息怒？！”皇帝突然站起身，怒道，“传朕旨意，刑部和大理寺联合查办此案！给朕把户部查干净！所有钱款去向、用处都给朕查个干净！另，派人到各地方探查此事，抚恤金或其他款项所发不实之地，相关官员查抄家产，午后问斩！”皇帝话罢，便一甩衣袖怒气冲冲地离开了。
林信约连忙喊道：“散朝！”
……
“我还是第一次见陛下如此生气。”刘尚书说道，“只希望我户部官员没问题吧，不然我也得遭殃。”
“难说啊！财帛动人心，谁又知道你手下那些老实人能不能受住钱财的诱惑呢？”容尚书说道。
刘尚书长叹一声，“从贞元九年那时算起，已经十年了，十年我都没有发现这么大的问题，看来我真该退了。”
容尚书拍拍他的肩说道：“这十年你的辛苦我是知道的，只是你再辛苦也管不了底下人的心啊，更不用说那些地方官员了。”容尚书说着，摸了摸自己的胡子，说道：“不是我安慰你，我倒觉得问题多半出在那些地方官员身上，不然那些拨款不到位之地怎么没人来问你呢？”
“不管是哪里出了问题，这事以后，我也该退了。”刘尚书叹道，“一把老骨头了，该回家乐享天年了！”刘尚书话罢，看向容尚书，问道：“你退不退？”
容尚书看着长长的宫道，身边来来往往许多官员，长叹道：“我再干几年吧！”
刘尚书刚要说话，岑安便走了过来，“尚书，下官想去地方查探此事。”
刘尚书看了看他，无奈道：“如今这事只有我们被查的份，哪里有你去查别人的份儿？不过，你若真想去，便去求陛下吧！但要适可而止，不要惹怒了陛下。”
“下官明白。”岑安行礼道，而后转身朝勤政殿走去。
“岑安这孩子也是倒霉，新科状元合该是前途光明的。只可惜到我们户部不到一年，政绩还没做出来，户部就出了这等大事，不知会不会影响他。”刘尚书叹道。
“陛下还是很看重他的，只要他自己争气，长得陛下的青睐，仕途应该是没问题的。”容尚书说道。
刘尚书点点头，而后刑部李尚书走了过来，笑道：“老刘啊，你也有今天？”
刘尚书白了他一眼，说道：“事不宜迟，你现在就把我带回刑部审问吧！”
“呸呸呸！一天到晚嘴巴没句好话！”李尚书急道。惹得其他两位尚书忍不住笑了出来。
“你俩还有心情笑得出来啊？”李尚书摇头说道，又低声道，“刑部例行查问，到时候可能多有不敬，你多担待啊！”
“我偏不！”刘尚书道。
李尚书一阵无语，对着容尚书吐槽道：“子霜，你看看，六十岁一把老骨头了，还耍小孩脾气呢！”
容尚书还未说话，刘尚书倒是一甩衣袖走人了，两人连忙问他去哪，他则答：“回户部，查账本，点银子。”
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