我看着秦空眉宇间那挥之不去的疲惫，以及身上那股若有若无、并非来自外界而是源于他自身生命力被悄然汲取后残留的虚乏阴气，决定不再绕圈子。
我嘬了一口劣质香烟，让辛辣的烟雾在肺里转了一圈才缓缓吐出，开口问道：“老秦，咱们也算老熟人了，我就不拐弯抹角了。你最近这状态，看起来很不对劲。是不是经常性的失眠多梦，睡着了比醒着还累？白天浑身不得劲，像是跑了场马拉松没恢复过来？法力运转也隐隐有些滞涩，不如以前圆融？”
秦空正准备端茶杯的手顿在了半空，他猛地抬眼看向我，眼神里闪过一丝惊愕，随即化为更深的疲惫和无奈。他放下茶杯，手指无意识地敲着桌面，点了点头：“……你看出来了。没错，最近这一个月尤其明显。但是…”
他顿了顿，带着一丝属于“业内人士”的自信和困惑，“你也知道，我好歹也算是个异人，虽然比不得你们这些能上天入地、跟神仙掰腕子的怪物，但自查的本事还是有的。我反复检查过，身上绝对没有被任何鬼物、阴魂附身的迹象，体内也没有残留的诅咒或者邪术印记。思来想去，估计就是最近压力太大，各处跑，处理各种烂摊子，没休息好，身体透支了吧。”
他试图给出一个合理的、符合他认知范畴的解释，这是人的本能，尤其是他这种身处特殊位置、习惯掌控局面的人，更不愿意承认自己遭遇了无法理解的事情。
我摇了摇头，烟灰随意地弹落在一次性的塑料烟灰缸里：“老秦，你这就是典型的‘经验主义错误’。俗话说，淹死的都是会水的。正因为你是异人，对自己的能力自信，反而更容易灯下黑。”
我看着他微微皱起的眉头，继续道：“你自查没错，你身上确实没有常规意义上的‘鬼物阴气’，也没有被附身的痕迹。但是，这并不代表你的身体‘没有问题’。你的精气神，确实在持续地、缓慢地被某种东西吸收抽走。这种抽取非常隐蔽，手法也极其高明，绕过了你惯常的警惕机制，所以你才自查无果，只能归咎于疲劳。”
秦空脸上的疲惫瞬间被震惊取代，他身体下意识地前倾，声音都提高了几分：“这怎么可能？！如果真有东西在持续吸收我的精气，我不可能毫无察觉！任何法术、邪术、甚至精怪汲取，都会留下能量扰动的痕迹！我的灵觉不可能…”
“所以我说你犯了经验主义错误。”我打断他，语气平静却带着不容置疑的份量，“你习惯了你所认知的那些‘妖魔鬼怪’的手段。但如果，吸收你精气的，根本就不是你认知里的那些‘山精野怪’或者传统邪术呢？如果它是一种全新的、你从未接触过、甚至其存在形式都超出你理解范畴的东西呢？”
我指了指他：“你现在的状态，就像是…一个习惯了防范刀剑的武士，却被人用极其细微的毒针，每天扎一下，毒性缓慢累积，等你感觉到不对劲时，已经深中其毒了。毒针太小，伤口太隐蔽，以至于你根本察觉不到攻击来自何方。”
秦空的脸色变得有些难看，他放在桌上的手不自觉地握紧了。我的话显然击中了他内心最深处的疑虑。他沉默了几秒，才声音干涩地问道：“……那，有什么办法吗？能解决吗？”
“办法嘛，自然是有的。”我笑了笑，语气轻松下来，“你这情况目前来看还不算太严重，只是消耗比较大，根基未损。真要解决，不算太难。”
秦空闻言，刚松了口气，却听我话锋一转：“但是，我现在不准备给你治。”
“为什么？”秦空愣住了，不解地看着我，“李安如，你…”
我收起脸上的嬉皮笑脸，神色变得严肃起来，目光锐利地看着他：“因为此事不对劲，非常不对劲。老秦，你仔细想想，你这种状态，是从什么时候开始的？是不是和你们第七处内部出现‘状况’的时间段，大致重合？”
秦空眼神一凝，没有立刻回答，但紧绷的下颌线显示他正在飞速思考。
我继续压低声音，如同在平静的湖面投下一块巨石：“你们第七处，现在的领导层，还是很奇怪，对吧？那种…管得很紧，但又好像和以前不太一样的奇怪感觉？”
秦空缓缓地点了点头，眼神里充满了警惕和一种被我说中的凝重。
“那你有没有想过一个问题，”我的声音压得更低，几乎如同耳语，却带着一种冰冷的寒意，“现在的那些‘领导’，到底还是不是你曾经认识、并肩作战过的那些‘人’了？”
秦空的眉毛猛地挑高，瞳孔微微收缩：“你…你什么意思？！”
“我的意思是，”我又点燃一根烟，火星在指尖明灭，“他们，会不会已经被什么东西…‘附身’了？或者，更可怕一点…”
我顿了顿，吐出一口烟，烟雾模糊了我和他之间的视线，“…已经被悄无声息地‘替换’掉了？就像…就像电脑文件被覆盖了一样。外表看起来还是那个文件，名字也没变，但里面的内容，已经完全不一样了。”
看着秦空骤然变化的脸色和眼中翻涌的惊涛骇浪，我没等他消化这个恐怖的想法，直接将张轩那诡异的“橡皮筋脖颈”鬼和林晓那更加毛骨悚然的“存在侵蚀”、“镜中异我”事件，详细地、毫无保留地告诉了他。尤其是重点描述了林晓体内那股试图“伪装”和“排斥”一切探查的诡异力量，以及其开端可能仅仅源于一个老式铁皮垃圾桶的划伤。
“……这种手段，根本不是传统意义上的鬼怪害人或者邪术操控。它更像是一种…针对‘存在’本身的侵蚀和覆盖。悄无声息，极其隐蔽，甚至能骗过受害者自己的感知和记忆，直到某个临界点…”我描述着，自己都觉得后背有些发凉。
秦空听完，脸色已经彻底变了。之前的疲惫被一种巨大的震惊和难以置信所取代，甚至隐隐带着一丝恐惧。
他不再嫌弃我的劣质香烟，直接伸手从我放在桌上的烟盒里抽出一根，动作甚至有些急促。我递过火机，他凑过来点燃，深深地吸了一口，却被呛得连连咳嗽，显然他平时并不怎么抽这种劣质烟。
但他没有停下，又狠狠吸了两口，然后靠在塑料椅背上，夹着烟的手撑住了额头，另一只手无意识地用力捏着一次性塑料杯，杯里的茶水晃荡着，几乎要洒出来。
他不再说话，只是沉默地抽着烟，眉头死死拧成一个疙瘩，眼神放空地看着面前粗糙的桌面，显然正在进行一场极其剧烈和颠覆性的头脑风暴。
我知道他需要时间。我需要他仔细地去回想，去审视，去发现那些被他之前归咎于“压力”、“内部调整”、“领导风格变化”的细微异常。
我也不再说话，只是端起我那杯已经温吞的廉价绿茶，抿了一口，目光投向远处波光粼粼的江面。江风吹拂，带来湿润的气息，岸边柳条轻摆，远处的游轮拉响汽笛。坝坝茶摊依旧喧闹，人们依旧在谈笑风生，打牌下棋，享受着平凡的午后。
这一切的祥和，与我和秦空之间谈论的、那潜藏在现实表皮之下的、冰冷而诡异的恐怖真相，形成了令人窒息的对比。
时间一分一秒地过去。秦空指间的烟慢慢燃尽，烟灰簌簌落下。他又沉默地从我烟盒里拿了第二根，点上。
我知道，他心中的世界，正在经历一场翻天覆地的地震。那些看似不合理、却被强行合理化细节，此刻正一件件、一桩桩地在他脑海中浮现、串联。
我不急。我必须让他自己想清楚，只有他自己确认的东西，才会真正让他警醒，才会让他下定决心，做出选择。
这场沉默的对坐，本身就是一场博弈，一场与未知威胁的博弈，也是一场与自身认知和恐惧的博弈。
而答案，就藏在秦空接下来那艰难开口的话语之中。
秦空指间的第二根烟也燃到了尽头，烟灰积了长长一截，摇摇欲坠。他终于不再沉默，声音沙哑而干涩，带着一种强行压抑的震动，开始低声叙述：
“……大概…就是从两个月前开始吧。先是老处长，他以前虽然严肃，但开会时偶尔还会开个玩笑，点评一下我们提交的报告，虽然犀利但总切中要害。但现在…他几乎不怎么看报告细节了，只是反复强调‘纪律’、‘服从’、‘保密’，眼神…很空，有时候看着我们，又好像透过我们在看别的什么。有一次我汇报一个涉及民间异人团体的小冲突，以前他肯定会问清楚前因后果再做判断，但那一次，他直接打断我，说‘凡干扰秩序者，皆须从严从速处理，无需赘言’…这不像他。”
他又深吸了一口快要烫手的烟蒂，继续道：“还有副处长老刘，他是搞技术出身的，以前最喜欢泡在实验室或者档案室，对各种奇奇怪怪的法器、符咒原理追根究底。现在…他几乎不去那些地方了，整天就坐在办公室里，对着电脑…也不知道在看什么。我上次拿一份需要他技术鉴定的残留能量报告给他，他扫了一眼就签了字，看都没仔细看…这绝对不正常。”
“后勤部的王主任，以前抠门得要死，批点经费跟要他命一样，但每一笔账都算得清清楚楚。上个月，他却突然大手笔地批准了好几笔用途模糊的‘特殊设备采购’和‘外部咨询费’，金额不小，我问过他一次，他只是含糊地说‘上面有新指示，配合执行即可’…这太反常了。”
他一桩桩，一件件地说着，语气从最初的困惑，逐渐变得确定，最后染上了一丝冰冷的恐惧。这些看似微不足道的细节，单独拎出来或许都能用“压力大”、“心情不好”、“政策变动”来解释，但当它们密集地、几乎同步地发生在几乎所有高层领导身上时，其背后隐藏的真相就令人不寒而栗了。
“……所以，”秦空抬起头，眼睛里布满了血丝，看着我，“你的意思是，他们…可能都…”
“所以我暂时不能给你彻底根治。”我打断他，语气斩钉截铁，“如果我猜得没错，你身上的这种‘精气流失’，很可能就是那些‘东西’捣的鬼，也许是一种维持它们存在的能量交换，也许是一种标记或者监控手段。如果我现在立刻给你清除干净，无异于是直接告诉它们——‘嘿，我发现你们了！’那你觉得，你还能安然无恙地待在第七处吗？甚至…你还能活着走出办公楼吗？”
秦空倒吸一口凉气，脸色瞬间变得苍白。他显然明白了我话里的意思。打草惊蛇，后果不堪设想。
“不过你也不用太担心。”我语气放缓，“你现在被侵蚀得还不深，只是持续失血，还没到伤筋动骨的地步。我先帮你稳住局面，减缓甚至暂时阻断这种抽取，让你不至于快速垮掉，也不会立刻被它们察觉异常。”
说着，我伸出右手食指，指尖一缕极其细微、却凝练无比、蕴含着幽冥帝气与本源源力的幽光一闪而逝。我隔空对着秦空的眉心、膻中、气海三个位置虚点了三下。
秦空身体微微一震，感觉像是有一道清凉却厚重无比的气息瞬间注入体内，流转一圈，将他那如同漏勺般不断逸散精气的“漏洞”暂时封堵了起来。虽然根源未除，但那持续不断的虚弱感和灵魂深处的寒意瞬间减轻了大半，整个人仿佛卸下了一副沉重的无形枷锁，精神都为之一振。
他难以置信地感受着身体的变化，看向我的眼神充满了惊疑不定。
“李安如…你…”他上下打量着我，似乎想从我身上看出些什么，“这两个多月，你消失得无影无踪，到底是去干嘛了？你到底…现在算什么？”他隐约感觉到，我刚才那随手一点蕴含的力量，已经远远超出了他之前对我的认知。
我掸了掸烟灰，语气平淡得像是在说今天天气不错：“没干嘛，就是去地府出了趟差。”
“地府？！”秦空几乎是脱口而出，声音陡然拔高，充满了难以置信，“真有地府？！”
我嗤笑一声，用看傻子的眼神看着他：“老秦，你是不是加班加傻了？当初我们诛杀西天那个秃驴净尘使，你不是也在场？齐天大圣孙悟空天天在我那儿蹭吃蹭喝，你不也见过？这些神仙妖怪都有了，怎么会没有地府？逻辑呢？”
秦空被我怼得哑口无言，罕见地老脸一红，有些尴尬地摸了摸鼻子：“…我…我只是一时没转过弯来…毕竟那地方…太过于…传说。”他缓了缓，又忍不住好奇追问：“那你下地府去干嘛？观光旅游？”
“旅游个屁。”我没好气地说，“当时阳间鬼门关裂缝跟特么筛子似的，到处冒鬼手，我给你打电话问情况，你丫的支支吾吾说什么‘上面严禁讨论’、‘机密事项’。我要是再猜不出你们第七处内部出了大问题，我就白混了。阳间要是真被地府阴魂大规模入侵，靠你们那个状态顶个屁用？没办法，我只能自己下去看看，到底是他妈的怎么回事。”
秦空听得目瞪口呆：“…所以你就…自己下地府了？然后呢？”
“然后？”我吐了个烟圈，轻描淡写地说道，“然后顺便把地藏王菩萨宰了，平定了叛乱，重组了地府秩序，顺便…当了几天酆都大帝玩玩。”
“哦，当了酆都大帝啊…”秦空下意识地重复了一句，似乎还没完全反应过来，端起桌上的茶杯想喝口茶压压惊。
下一秒——
“噗——！！！”
他刚入口的茶水猛地全喷了出来，呛得惊天动地，眼睛瞪得溜圆，死死地盯着我，手中的塑料杯掉在桌上，茶水洒了一地。
“你…你你你…你说什么？！！”他猛地从塑料椅子上弹起来，声音陡然拔高了八度，尖锐得几乎破音，“当了什么？！酆都大帝？！！”
他这一嗓子石破天惊，瞬间把周围几桌打牌聊天的大爷大妈、还有遛弯休息的路人的目光全都吸引了过来。众人纷纷好奇地看着这个穿着夹克、一脸震惊失态的中年男人。
我立刻身体后仰，举起双手，对着周围投来的目光露出一个尴尬而不失礼貌的微笑，连连摆手：“不好意思不好意思，各位，没事没事！我朋友…他…他最近工作压力太大，有点…嗯…幻想症！对，幻想症！大家别介意，别介意哈！”
周围的人将信将疑地收回目光，窃窃私语起来。
秦空也意识到自己失态了，脸涨得通红，尴尬无比地坐了下来，身体僵硬，恨不得找个地缝钻进去。
他压低声音，凑近我，声音里依旧充满了极致的震惊和难以置信，甚至还带上了一丝颤抖：“李…李安如…你…你刚才是不是在吹牛逼？！酆都大帝？！那不是…那不是神话里阴曹地府的最高主宰吗？！你…你当了？！那之前的酆都大帝呢？！”
“魂飞魄散，殉道了。”
我的语气沉了下来，带着一丝不易察觉的沉重和敬意，“地府之前乱得很，地藏那老秃驴勾结西天，架空大帝，挑起叛乱，十殿阎罗死的死叛的叛，亿万阴魂受苦。我下去之后，机缘巧合，也算承了大帝的遗泽，带着一帮兄弟，一路打过去，宰了地藏，平了叛乱，重整了山河…嗯，大概就是这么个过程。”
我将地府的惊变、惨烈的战争、大帝的托付、最终的独立，简单地、删减了大部分血腥和细节地跟秦空说了一遍。
即使我省略了九成的凶险和波澜壮阔，剩下的那一成，也足以让秦空听得目瞪口呆，如同在听一部奇幻史诗，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，久久无法合拢。
“……所以，我现在怀疑，”我总结道，眼神锐利起来，“你们第七处高层的变故，还有张轩、林晓遇到的那种诡异事件，恐怕跟天庭、西天都脱不了干系！他们在地府吃了大亏，阴谋败露，很可能把目光又重新投回了阳间，用了这种我们更加难以察觉的、更加阴毒的手段！而他们在凡间经营多年的秘密机构——通幽阁，极有可能就是执行这一切的最直接的幕后黑手！”
我说完，看着依旧处于石化状态的秦空，拿起茶壶给他那空了的杯子里续上水：“老秦？回神了？喂？”
我叫了他好几声，秦空才猛地一个激灵，仿佛从一场光怪陆离的梦境中被强行拉回现实。他眼神复杂至极地看着我，震惊、难以置信、茫然、还有一丝…莫名的敬畏？
他猛地端起那杯水，咕咚咕咚一口气灌了下去，好像这样才能压住内心的惊涛骇浪。
放下杯子，他长长地、长长地吐出了一口浊气，仿佛要把胸腔里所有的震惊和混乱都吐出去。
然后，他脸上那严肃紧绷的表情忽然变得有些…扭捏和谄媚？他搓了搓手，凑近我，压低声音，带着一种极其罕见的、近乎讨好的语气问道：
“那…那个…安如兄啊…呃…不对…大帝陛下？”他试探着称呼，自己都觉得别扭，“你看…咱们这交情…是吧…以后…等我哪天…那个…寿终正寝了…你能不能…在地府给我…走走后门？安排个…一官半职的？要求不高，轻松点的闲差就行…比如…管管生死簿档案室什么的？”
我：“……”
我看着他那一脸期待又不好意思的表情，额头上瞬间垂下无数黑线。
妈的！老子跟你分析半天迫在眉睫的诡异危机和惊天阴谋，你他妈居然在想这个？！
我一巴掌拍开他凑过来的脑袋，没好气地骂道：“滚蛋！想得美！老老实实给老子在阳间干活！想提前退休去地府摸鱼？门都没有！先把眼前的破事解决了再说！”
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