哀牢山脚下，残阳如血。
残存着燥热气息的山风越过峡谷，卷起沉睡多时的黄尘发出呜咽般的声响，令正在羊肠小道上赶路的农夫猎人们不自觉加快了脚步。
这个时节的哀牢山，可是经常有野兽出没。
但不同于行色匆匆的农夫猎人，材魁梧的阿迷州土司普此刻正逆着头顶的烈阳，名声面无表情的站在一块突出的岩石上，眺望着远处连绵起伏的群山，粗短的手指不自觉的摩挲着腰间的佩刀。
\"族长，贵客到了。\"不知过了多久，一道掺杂着敬畏和激动的声音幽幽响起，将普名声自失神的状态中拉回到现实之中，脸上的神情也恢复了往日的坚毅狠辣。
为了共商大事，他于三日前传书王弄山土司沙源，相约在此碰面。
在几名心腹的簇拥下，普名声沿着隐蔽的山径来到一处天然形成的石洞前，洞口被茂密的藤蔓遮掩，若非熟悉地形之人，绝难发现。
迈步进入石洞，年过五旬的王弄山土司沙源此刻正面无表情的坐于左侧，其被岁月刻满沟壑的脸颊在火光的映照下显得格外阴沉，其身后还站着与他面容有三分相似的次子沙定洲。
\"使者还是没有消息？\"简单的寒暄了几句之后，自觉坐在右侧的普名声刚便迫不及待地问道，尖锐的声音在幽静的石洞中回荡。
为了方便统筹全局，他在昆明府城待了两日，便匆匆返回自己的领地，只留下几名心腹继续在昆明府打探消息；而眼前的沙源则是比他晚一日离开昆明府城。
闻听此话，沙源浑浊的眸子中先是涌现一抹炽热的精光，随后又消失不见，不辨喜怒的摇头道:\"整整七日了，一直石沉大海。\"
被他留在昆明府城的\"使者\"可是跟随他多年的心腹，断然不会出现\"改换门庭\"的戏码，故此这突然失联的情况便显得扑朔迷离了。
难道是官府那边先下手为强？可官府怎么敢主动与他们这些拥兵自重的土司撕破脸皮？
沉闷的点了点头，普名声拿起身旁桌案上的美酒将其一饮而尽，眼眸中闪烁着异样的光芒:\"我的人在失联之前，曾送回消息，说是那黔国公府大门紧闭，周围戒备森严...\"
咕噜。
吞咽了一口唾沫，一直沉默不语的沙定洲突然向前倾身，，满脸亢奋的挥舞着手臂:\"阿爸，普大哥，沐昌柞肯定已经死了！昆明城中的那些汉人怕消息走漏引起动荡，所以才封锁消息，扣押我们的使者！\"
自古以来，每逢帝王薨逝或者权力交接，中枢朝廷为了保障平稳过渡，都会采取\"秘而不宣\"的方式，直至确保一切隐患均被肃清之后，方才会对外公布于众。
而眼下这等情况，怎么瞧都像是那黔国公府\"做贼心虚\"，主动封锁消息，并且扣押了他们两家土司的使者。
毕竟那昆明府虽是鱼龙混杂，但终究是汉人的地盘，尤其是被那黔国公府把持两百年之久，想要在不知不觉间封锁消息，实在是再简单不过。
\"有点道理，\"普名声的手指在桌面上轻轻敲击，发出沉闷的声响:\"但我只怕是那沐昌柞故技重施呐，毕竟我记得万历三十七年，沐昌柞也曾下令封闭府邸，俨然一副不久于人世的样子。\"
\"可最后呢？\"
\"倒霉的还是咱们土司！\"
提及当年的一桩旧事，原本气氛有些剑拔弩张的山洞内顿时变得落针可闻，沙源那饱经岁月沧桑的老脸肉眼可见的涨红起来，身躯也是微微颤抖着。
万历三十七年，彼时的黔国公沐叡因作战不利被革去了爵位，但朝廷却没有按照惯例，让沐叡的长子沐启元袭爵，惹得云南百姓人心惶惶，各种各样的流言蜚语层出不穷。
一时间，传承了两百余年的\"黔国公\"就好似那昨日黄花，即将沦为历史长河中的过客。
值此风雨飘摇之际，已经卸任的老国公沐昌柞非但没有据理力争，为其长孙沐启元请爵，反倒是关门谢客，并不断邀请云南的名医前往府中诊治。
前后不过十余天的功夫，云南的大街小巷之中便传遍了沐昌柞急火攻心，已然病入膏肓的消息。
当得知威名赫赫的沐昌柞病重，其子沐叡也被罢黜爵位，押往南京监管之后，对朝廷早有不满的武定土司迅速起兵叛乱，想要趁机扩大族中领土，却不曾想正中沐昌柞下怀。
仗着手中\"征南将军\"的虎符，沐昌柞配合当时的云南巡抚，果断调集卫所官兵，仅用了十余天的功夫，便将犯上作乱的武定土司镇压。
通过此事，沐昌柞再一次证明了自己的价值，以及黔国公府这块\"招牌\"在云南的意义，并借此\"拿回\"了黔国公的爵位。
而他沙源，便是因为在第一时间响应沐昌柞的\"号召\"，主动率领族中狼兵平乱，方才在事后得到了沐昌柞的信任，并且坐稳了王弄山土司的位置。
如若说当年那场\"叛乱\"最大的获益者是成功拿回了黔国公爵位的沐昌柞，那他沙源便是仅次于沐昌柞的受益者。
如今十余年的时间弹指一挥间，谁敢保证那阴险狡诈的沐昌柞这一次是不是在\"故技重施\"，为他那不成器的孙子铺路？
想到这里，石洞内的气氛更加压抑，普名声和沙源这两位拥兵自重的土司沉默不语，似是在心中权衡着利弊；唯有面容轻浮的沙定洲涌动着不甘心的神色。
事到临头须放胆。
这都什么时候了，官府都敢先下手为强，主动扣押他们土司的使者了，自己的阿爸和普名声还在究竟在犹豫什么？！
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