孙翰林火眼金睛，果然一切都瞒不过你..彼此对视了几个呼吸之后，书房中如冰雪般冷凝的气氛瞬间消融，滦州同知李进脸上露出了一丝推心置腹的神情，并举起手中的茶盏，一口承认了下来:这滦州城中的粮仓，确实是已经空了...
自古以来，官绅相互勾结，利用天灾人祸囤货居奇，倒卖粮草辎重等物之事便屡见不鲜，即便事情败露，朝廷派人侦查，原有的账目也会随着一场突如其来的大火而付之一炬。
但类似于这等欺上瞒下的手段只能应用于太平年景，不能触碰到朝廷的，否则即便是皇帝昏庸无愧，瞧不出其中的猫腻，朝中总还会有几名忠心耿耿的老臣站出来主持正义。
再一个，发国难财这等事终究是上不得台面。
李大人可知晓这滦州城外已是饿殍遍地，如若朝廷知晓李大人的所作所为，恐怕就算李大人有九个脑袋，都不够砍的！同为一根绳上的蚂蚱，孙之獬哪怕鄙夷眼前李进为了谋财，不择手段，却也没有继续冷嘲热讽，而是摆出了一副关心的架势。
不知孙大人有何高见？
虽然李进表面上还算镇定，但他内心早已是不知所措。
这两日，他不断试图通过其余的手段拆东墙，补西墙，以掩饰州城粮仓已经告罄的事实，但眼下正值春寒料峭，并非那秋收之季，且州城各家富绅豪商府上储存的粮食大多卖往蓟镇，家中存粮有限，距离州城粮仓中应有的数目仍是相差甚远。
若是再不想个法子出来，只怕随着滦州城外的灾民越聚越多，他努力掩饰伪装的也要随之大白于天下。
高见谈不上，微微挑了挑眉，孙之獬的神情猛然变得激动起来，并压低了嗓音说道:如今永平府已经乱成了一锅粥，府城自顾不暇，完全顾不上咱们这边..
为今之计，只能由你我联手上书朝廷，夸大灾情程度，向朝廷索要粮草钱粮。
稍作沉吟之后，李进便抚掌而笑，孙大人快人快语，果然通透。
拆东墙补西墙的法子是肯定指望不上了，只能通过向朝廷索要粮草，暂时渡过难关了。
至于事后如何解决州城中粮仓告罄的问题...
可是州城中粮仓的亏空..李进舔了舔干涩的嘴唇，意有所指的说道:州城中粮仓的账本可是实打实的摆在那里，做不了假..
轻蔑的摇了摇头，身材瘦弱的孙之獬推开座椅，自顾自行至书房角落，盯着远处滦州城头上若隐若现的日月军旗，眼中泛起一抹复杂之色。
辽东的女真人和蒙古人已是蓄势待发，孙之獬的声音平淡如水，但在这幽静的书房中却是如同惊雷一般，吓得李进不慎打翻了桌案上的桌案，还冒着热气的茶水直接浸透了他的官袍:用不了多久，女真人和蒙古人的大军便会越过崇山峻岭，出现在蓟镇关外..
届时朝廷分身乏术，如何能够顾得上一个小小的滦州？
咕噜。
勉强吞咽了一口唾沫，李进浑身上下抖如筛糠，不敢置信的追问道:此言为真？
他原本以为眼前的五经博士孙之獬，至多也就是一个像他这般，祖上与白莲教有些关系，或者干脆被白莲教用女色和金银腐蚀掉的贪官污吏，却没有想到这瞧上去其貌不扬的孙之獬，竟然与关外的女真人和蒙古人还有联系？
亦或者说，这个消息是石佛庄的王好贤告知给孙之獬的？
可是不应该啊，就连雄才大略如当年的徐鸿儒，也不过是将自身势力发展至南直隶的个别府县，这王好贤一直待在永平府，如何能够瞒天过海的，与塞外的建奴们搭上了关系？
此事关系到咱们的身家性命，本官如何会拿这个事开玩笑尽管瞧出了李进脸上那溢于言表的惊愕，但孙之獬却故作高深的没有解释，转而目光灼灼的补充道:到时候，整个大明都会乱起来了..
呜呜呜。
半开的窗柩外忽然传来一阵骚动，隐约间能够瞧见一队官兵登上城头，不断朝着城外抛撒着类似于炊饼模样的食物。
孙大人如此忙前忙后，恐怕不止想要跟本官说这些吧..像是意识到了什么，冷静下来的李进突然眉头紧皱，眼眸犀利如刀:孙大人的那位挚友，想要做什么？
暂时代掌滦州军政大权的李进同样起身走到窗边，与神情有些狂热的孙之獬并肩而立，盯着那随风摇曳的日月军旗，脸色阴晴不定。
虽然从他祖父那辈起，他们李家便退出了白莲教的核心圈层，但彼此间仍是存在着错综复杂的关系，李进深知除了某些特殊时期的之外，其余的白莲教主均是彻头彻尾的，无时无刻不在做着改朝换代的美梦。
尤其是那石佛庄的王好贤，还与朝廷存在着无可化解的杀父之仇。
故此，无论从哪个角度来看，如今在石佛庄外以为名，不断施舍粮食，赈济灾民的王好贤，都不仅仅是为了吸纳信徒那般简单。
李大人果然聪明，煞有其事的点了点头，孙之獬收回目光，一字一句的说道:近年来大明天灾人祸不断，百姓民不聊生，如今就连这京畿之地也是流民四起，这不就是王朝更迭的前奏吗？
图穷匕首见。
虽然孙之獬的言辞仍是有些模糊，但李进却迅速听懂了他的言外之意，原本已经平静下来的内心重新开始翻江倒海。
不仅关外的女真人和蒙古人虎视眈眈，就连石佛庄的王好贤也是蠢蠢欲动。
本官为何要配合尔等，奏请朝廷，索要粮草？
不知过了多久，李进那猛然变得沙哑的声音终是在书房中响起，其保养极好的脸颊上满是豆大的汗珠，胸口也是不断起伏，显然内心在经历一场难以抉择的挣扎。
他的家族好不容易才改头换面，从人人喊打的白莲贼人，摇身一变成为在地方上有头有脸的富绅，而他更是侥幸金榜题名，成为这大明朝的官员...
其中的酸甜苦辣，根本不是三言两语能够概述的。
李大人还有选择吗？孙之獬微微一笑，低沉的声音中满是蛊惑:下官的挚友已是下定了决心，准备要替天行道，拯救这天下苍生。
到时候，即便李大人有法子能够填平这州城粮仓的亏空，或者朝廷无力顾及此事，一顶教化百姓不利的帽子扣过来，李大人也是难辞其咎吧？
更何况，这州城外可是灾民遍地，这些人对于朝廷的怨气就好似那烈火烹油，一点就着..
难道李大人要忘记祖上的遗训，改做大明朝的忠臣了？
砰！
此话一出，原本脸上还满是挣扎之色的李进顿时如遭雷击，大口的喘着粗气。
是啊，他似乎已经被架到了火上，无路可退。
若是石佛庄的王好贤循规蹈矩，只想着利用闻香教主的身份骗些钱财，在石佛庄内花天酒地，他自是能够置身事外；但若是王好贤决心起兵，甚至像之前的徐鸿儒那般建国称帝，他就算有三寸不烂之舌，也难逃朝廷的追责。
届时，一旦他与白莲教的关系被挖出来，他可就真的有死无生了！
李大人，放宽心..许是猜出了李进心中所想，原本气势有些咄咄逼人的孙之獬突然话锋一转，主动打起了圆场:闻香教在这北直隶发展多年，可不会白白送死..
另外这些流民百姓们为了一口吃的，可是什么都做得出来...
唔。
闻言，李进脸上的神情愈发深邃。
这两日，他在州城署衙的护送下，亲自登上过城头，瞧见过城外灾民们的惨状。
那些蜷缩在城墙脚下中的灾民，就好似一堆堆没有水分的干柴，只需要一点火星，就能燃起冲冲天火光，并席卷整片田地。
本官明白了！
又是过了小半炷香的时间，滦州同知李进终是彻底下定决心，咬牙切齿的说道:本官这就向朝廷上奏，索要粮草饷银。
言罢，也不待孙之獬有所反应，李进便大步回到了案牍后，开始草拟奏本，言语间不断渲染滦州城外的人间炼狱，丝毫不怕朝廷事后的问责。
上钩了..
见李进如此模样，颇有些口干舌燥的孙之獬终于露出了阴谋得逞的笑容，并不自觉抚摸起脸上的几缕胡须。
白莲教，女真人。
无论是哪个势力最终推翻这大明江山，他孙之獬都能左右逢源，笑到最后。
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