凌楚看也没看他一眼，从大包袱里拿出一摞书往宁安脸上砸过去，被叶凛稳稳接住，宁安喝骂，“臭小子，翅膀越来越硬了”，倒也没继续计较，维持着原本的姿势拿了一本书来看。
自从救了司空将军和夫人后，几人的待遇直线上升，夫人经常派魁梧大汉王副将给他们马车送上各色精致的食物，这些食物无甚灵气，吃了之后还要经历五谷轮回，三人都不感兴趣。
只有叶凛露出了有些轻松的表情，将送来的食物全数解决，这几日日日只吃辟谷丹，叶凛隐隐有些焦躁之感。
比起辟谷丹，叶凛更喜欢食物入口的扎实感，进入筑基期后，修士不必再频繁服用辟谷丹，但无特殊情况叶凛还是一日三餐顿顿不落。
经过城池之时，车队会短暂停留，司空将军时常设宴宴请几人，聊些闲话。
几人逐渐得知司空将军的夫人乃是邺国的大公主，也是皇后所出的嫡公主，有一个胞弟魏念，排行第九，今年才七岁。
几人自称乃是山野间一处名叫长生宗观的修行之人，此番下山云游，听闻皇城繁华，想去见识一番。
听到叶凛的名字时，魏凝似乎微微动容，又问起几人在长生观的生活是否清苦，是否在皇城久居等话。
一月后，车队行到邺国中部的一片地域，沿途经过的地方虽然不见多么富庶，温饱却是无忧的，而这片地域却不同，道路两旁劳作的百姓衣不蔽体，眼神麻木。
城门口不远的树林内，缩着不少衣不蔽体的乞丐，在阴暗的角落，目光发直地看向沿途经过的行人，炎炎夏日竟有几分萧瑟寒凉之意。
终于有一对母子往车队冲过去，众乞丐随之蜂拥而上，也不顾持刀的凶神恶煞的侍卫，冲到马车旁边跪地哀求。
这群乞丐并无攻击性，侍卫也并不能真的拔刀砍人，但他们也救助不了如此多的人，就在众人为难之际，城内出来一堆人，手持棍棒刀戟，乞丐纷纷四散而逃。
那一堆人簇拥着的一个身穿官服的人远远对车队行礼，“可是司空将军与公主殿下，在下安城城主，特在此地迎接二位。”
马车里传来司空将军低沉的声音，不辨喜怒，“安城城主，此地为何聚集了这么多的流民？”
那城主做出一副气愤状，“都是些懒惰的暴民，不愿意劳作，交租纳税，竟在此处聚集乞讨，冲撞了二位贵人，本官一定会好好整治他们。”
复又弯腰做出一副狗腿样，“两位贵人，先进城吧，城主府已经备好了筵席。”
司空将军不再多言，车队缓缓入城，直接下榻在城主府中。
这城主府与外面是两个极端，十分富丽堂皇，歌舞升平，各种珍稀美食纷至沓来，厅内装饰也是极尽奢华。
司空将军异常沉默，对城主的阿谀奉承也极其敷衍。车队休整一日，补给齐全后便继续出发了。
在下一次与司空将军夫妇同桌时，一向沉默的叶凛却突然挑起了话头，“安城百姓如此贫穷，那城主府却是穷奢极侈，司空将军为何置之不理？”
司空将军叹息，“安城及周围地区本是邺国最繁华之地，三十年前被陛下赏赐给了国师作为封地。国师滥用职权欺压百姓，连年苛税之下，安城再不复往日盛景。”
叶凛沉默下来。
宁安按捺不住好奇，“国主为何不降罪国师？”
“国师自称来自登仙海外的仙洲，本领高强，擅预言，通晓过去未来，而且他是开国之臣，曾经救过陛下的性命，陛下对他极为信赖。”
“安城曾有人冒死进入皇城揭露国师的罪行，但国师却轻飘飘的说了一句：‘星相显示中域繁盛逼于皇城，有喧宾夺主取而代之之意，此举乃是匡正国统。’”
宁安震惊，“国主信了？”
司空将军沉重地点点头。
一丝荒谬之感浮上众人心头，宁安不忿道：“占卜之术玄之又玄，区区凡......他这是在撒谎！”
司空将军沉默不再开口。
公主道：“在父皇争夺天下之时，国师曾屡次动用预言之术，预测敌军动向，帮助父皇提前洞悉敌人埋伏；国师能预测天气变化，借此制定战术，未尝有过败绩，父皇对他极为推崇。”
“父皇在位期间，国师多次帮他躲过刺杀；他还曾多次预测到疆域内的天灾，挽救过数万百姓的性命。”
“除了安城封地，天下人无不对国师感激戴德深信不疑。”
说到这里，魏凝表情极为复杂，十分痛恨不甘，“父皇对他言听计从，连皇弟都忍心......”
众人被公主的话吸引，公主却不再继续了，众人都有些好奇，暗想那位九皇子到底怎么了？
“没有人能救得了安城和中域，除非......”，司空将军未尽之意，几人都明白，除非国师倒台。
果然如司空将军所说，两月不到便到了皇城。因着司空将军和公主身份，几个来历不明没有身份证明之人顺利进入了皇城。进入皇城之后，魏凝出言邀请几人到将军府客居。
几人没有南洲金银，又要在皇城常住，凌熙几人眼神交流一番，便厚着脸皮应了下来，并把赚钱之事放在了心上。
几人在将军府出入随意，自由度极高。
几人日日在皇城游走，意图碰到所谓的机缘，但并没有立竿见影的收获，倒是找到了赚钱的方法。
邺国国主五十大寿将近，皇城取消了宵禁，主干道路和市集上燃起了无数篝火和灯笼，皇城民众必须在门前点燃一盏长命灯，为国主祈福。同时国主的皇子每夜都会代替国主在皇城巡游，代表着国主圣恩照耀四方。
夜幕降临时，灯笼高高挂起，照亮整个皇城，街头巷尾，人流如织。商贩们高声吆喝叫卖，艺人表演着各项杂技，小食摊、茶楼、酒肆等各种店铺都灯火通明，生意兴隆。偶尔还能看到一些贵族乘坐着华丽的马车经过，引来路人纷纷侧目。
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