阳光明媚，微风轻拂，穆北驰和周游一同策马扬鞭，疾驰而行。
此前，他们在驿站休整一天，仍然没有收到成暨的任何消息。时间紧迫，不能再继续耽搁下去，于是两人毅然决定先行返京。
这八年里，穆北驰和周游都在默默地积蓄力量，秘密筹备。镇北将军府和天下首富济阳蒋氏早已悄无声息地深度捆绑在了一起。济阳蒋氏源源不断地为镇北军提供粮草辎重，确保军队的粮草供应；而镇北将军府则为蒋氏提供了坚实的庇护，保护其商业利益。在这个动荡不安的乱世，任何势力，都是孤木难支，单打独斗难以生存，只有志同道合的人携手合作，才能共同前行。
他们深知，自己肩负着重要的使命，无论是保卫国家还是拯救百姓，他们都殊途同归，目标一致——为国为民，守护这片土地和人民的安宁。
此次，周若芙作为蒋氏派来的话事人，她女扮男装，行事更加安全方便，穆北驰看破不说破，他们之间存在诸多尚未言明之事，仿若一层纤薄的窗户纸。
周若芙的舅舅蒋奇楠师从药王谷，那神出鬼没的鬼医亦出自药王谷。说起这鬼医，他可是一位充满神秘色彩的人物。传说自幼对医术展现出了非凡的天赋和浓厚的兴趣。他性格孤僻，行事乖张，不循常规，常常出人意料。
鬼医擅长使用一些独特而奇效的医术方法，其治疗手段有时看似离经叛道，却能收到意想不到的效果。他对于各种疑难杂症有着深入的研究和独特的见解，许多被其他医生视为绝症的病症，到了他手中却能出现转机。
然而，鬼医的脾气古怪，难以捉摸。他治病全凭自己的喜好和心情，对于不感兴趣的病人，纵使重金相求，他也可能不屑一顾；但若是遇到他感兴趣的病例，他又会不计报酬，全力以赴地投入治疗。
尽管鬼医的行为方式让人难以理解，但他的医术确实高超，在医学界也颇具名气。不少人对他又敬又怕，敬的是他的医术，怕的是他的怪脾气。
鬼医的身份未知，这让周游心中充满了疑惑。他暗自思索着，鬼医和自己的大舅舅都师从药王谷，可大舅舅对鬼医的身份却从未提及，这其中必定有着不可告人的秘密。
此次回京，他们正好途经药王谷。
“药王谷就在附近，我们镇北将军府和老谷主也曾有过交情，不如我们顺路去拜见？”穆北驰安安静静地观察着周游的神情，小心翼翼地询问。
药王谷本来就是周游此行的重要目的之一，一是为了求助蛊虫一事，虽说京城的疫病已解，但背后之人尚未浮出水面，而这蛊虫或许是解开谜团的关键；二便是想要借机寻找鬼医的下落，解开心中的疑惑。
穆北驰提议可谓正中下怀，于是周游爽快地答应，说：“好！”
药王谷，它是一个充满传奇色彩的地方。这里或许隐藏着许多不为人知的医术秘籍和奇珍异宝，吸引着众多医者和求医者前来。谷中的医者们医术精湛，对各种病症都有着独特的见解和治疗方法。
药王谷宛如一幅被大自然精心绘制的绝美画卷。谷中，繁茂的树木如同绿色的巨伞，彼此交织，遮天蔽日。清澈的溪流恰似一条灵动的银蛇，蜿蜒穿梭于山谷之间，奏响清脆悦耳的乐章。
成片的药田仿佛五彩斑斓的锦缎，各色草药争奇斗艳，散发出迷人的芬芳。山峰就像一个个沉默的巨人，守护着这片神奇的土地。
整个谷中的薄雾如轻纱般缥缈，给整个药王谷蒙上了一层神秘的面纱。
周游将一个小小的香囊扔给穆北驰，他故作轻松地说：“谷外是天然毒气屏障，这是解药，带好！”说完，便转身离去，没有再多看一眼。
穆北驰接住香囊，拿在眼前仔细端详。香囊上绣着一朵洁白的芙蓉花，针线有些歪歪扭扭，但却透着一股质朴和纯真。他知道，这一定是周若芙亲手所绣。想到这里，他心中不禁涌起一阵暖意。
这个香囊对他来说意义非凡，它可是芙儿第一次送他礼物，还是亲手绣的香囊。
他小心翼翼地将香囊放入怀中，仿佛那是世界上最珍贵的宝贝。此刻，他的心被一种甜蜜的情感填满，脸上也不自觉地浮现出一抹得意的笑。
周游和穆北驰怀着满心的敬意，走过层层迷雾，最终踏入了药王谷主的庭院。
辛谷主和夫人正坐在庭院中的石桌旁，阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影，映在他们身上。辛谷主头发花白，面容慈祥却不失威严，他挺直的脊背如同屹立不倒的山峰，稳如磐石。夫人则笑眼盈盈，那温和的目光仿若春日里的暖阳，让人心中倍感温暖。
周游和穆北驰恭敬地走上前去，深深鞠了一躬。辛谷主微微点头，目光中透着审视与期许，仿佛在打量着两位年轻人心中的诚意。谷主夫人则热情地起身相迎，她的动作轻快敏捷，像一只欢快的小鸟。辛夫人虽满头银发，但是容颜仍十分年轻。
“两位小友，不必多礼，快快请坐。”谷主夫人的声音清脆悦耳，如同山间的溪流。
穆北驰依言坐下，此时的气氛庄重中又带着几分亲切。
周游恭敬跪地行拜师大礼：“晚辈周游拜见师祖师祖母！”他的声音庄重而又充满敬意。
“好，好，好！好孩子快起来吧，近日我已收到奇楠的来信，知道你等身份和来意，快与我说说京城疫病如何了？蛊虫你可带来？”老谷主虽隐居避世，但是仍心怀慈悲。他急切地询问着京城疫兵的情况。
周游细致而简练地讲了事情的来龙去脉，以及京城军营和南疆深山老林里士兵的症状等。
辛谷主小心翼翼地检查了周游带来的蛊虫，时而摇头，时而叹气。
周游和穆北驰端正地坐在药王谷主夫妻面前，神情恭敬而专注。
辛谷主轻捋着花白的胡须，目光深邃而平静，缓缓开口道：“游儿行事果断，又聪颖机智，后生可畏，我徒儿收了好徒弟，师祖甚慰啊！”他满脸欣慰和神气之色，但是想到蛊虫神情又黯淡下来。
“此蛊就是南疆常见的丝兰蛊，它和丝兰草相伴相生，在南疆十分常见，但是它一旦寄生到人的体内，就会依靠吸取人的营养生存，会让被寄生者营养不良而瘦弱不堪。但是此蛊虫明显经过毒物炼化，毒性大增。原本这种蛊寄生，只会让人瘦弱，短期内不会致命。虽有传染性，但是不会这么强，此蛊会让人慵懒瘦弱，多年前，在南楚皇宫中曾风靡一时，宫妃们为了身体纤弱如柳，常以此蛊做修身之药。”他声音沉稳有力，犹如古寺的钟声，在庭院中回荡。
周游微微欠身，言辞恳切：“师祖，京城疫病虽解，但其背后似有蹊跷，你可知是何人将这蛊虫炼化了呢？还望谷主能指点一二。”
谷主微微眯起双眼，沉思片刻，说道：“此事复杂，恐非一时能明了。”
一旁的夫人微笑着插话道：“莫急莫急，咱们慢慢想办法。”她的声音柔和亲切，仿佛春日里拂面的微风。
穆北驰紧接着说道：“宫妃们修身之药？那就是说可能宫里的人熟识此蛊？”
周游好似突然想到了什么，他急切的追问：“师祖，普通的丝兰蛊只会让人瘦弱，那母蛊呢？母蛊是否毒性更甚？”
谷主轻轻点了点头，目光中闪过一丝凝重：“有可能，蛊虫之术，阴毒诡秘，实难一概而论，用蛊之人实非善类。”
四人你一言我一语，言语交织在这宁静的庭院中。阳光透过树叶的缝隙洒下，光影在他们脸上跳动，仿佛也在静静聆听着这场关乎生死与谜团的交谈。
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