周若芙每日皆会前往宫中太医院当值学习，跟随院首李大人潜心钻研医术。
期间，他经常为那些无人问津的宫女和小太监们诊治病症，积累了不少的口碑和人脉。
这一日，冷宫里的宫女又匆匆赶来寻她。周若芙随其前往冷宫，为老贵妃看诊。刚踏入冷宫，便瞧见主管冷宫的丁总管理正一脸猥琐，在老贵妃的身上上下其手，那肮脏的手肆意游走，眼看就要伸到老贵妃的裙子里。
只见那丁太监身材臃肿，肥头大耳，一张圆脸油光满面，细小的眼睛里闪着淫邪的光，塌鼻梁下一张阔嘴咧着令人作呕的笑。稀疏的眉毛杂乱地生长着，仿佛两团杂草。他的嘴角还挂着一丝涎水，配上那满脸的麻子，显得格外丑陋狰狞。
老贵妃满脸痛苦，拼尽全力抵抗着，奈何病弱的身体早已无力支撑，只能发出微弱而绝望的呜咽声。
周若芙见此情景，怒目圆睁，大喊一声：“住手！”
丁总管听到周若芙的喝止，瞬间横眉怒目，脸上的肥肉因愤怒而颤抖，恶狠狠地说道：“你个臭丫头，少管闲事，你一个小小太医，也敢在这逞能？你可知我背后是什么人？那可是这宫中位高权重的大人物，岂是你能招惹得起的！”
周若芙神色坚毅，目光如炬，丝毫不为其所动，冷哼一声，手腕轻扬，一枚细小却泛着寒光的毒针瞬间飞出。
那丁总管只觉双腿一软，仿佛被抽去了筋骨一般，“噗通”一声顿时跪倒在她跟前，原本嚣张的气焰瞬间消散无踪。
周若芙上前一步，居高临下地厉声道：“给娘娘道歉，扇自己的嘴巴！”
丁总管此刻脸色惨白，冷汗直流，战战兢兢，再无半分刚才的蛮横，只得唯唯诺诺地照做。
周若芙冷眼盯着丁总管，语气森寒地说道：“此针上有毒，名为七日断肠散。七日之内必须吃一次解药，否则，你就会肠穿肚烂而死。你给我听好了，你要是再敢欺负娘娘，我就让你受尽折磨，生不如死！”
周若芙的声音冰冷如霜，眼神中透露出的杀意让丁总管忍不住打了个寒颤。
丁总管那肥硕的身躯此刻剧烈颤抖着，吓得战战兢兢，豆大的汗珠从他苍白的额头不断滚落，每一颗都仿佛承载着他内心的极度恐惧。
然而，中毒的苦痛无情地侵蚀着他的每一寸肌体，令他的面容因疼痛而扭曲，就连说话也变得唯唯诺诺、断断续续。“啊，饶了咱家吧，咱家知错了，饶命啊，饶命啊！”那声音带着哭腔，颤抖中饱含着绝望与哀求。
周若芙怒目圆睁，双眉倒竖，大声喝道：“滚出去！”
丁总管闻言，眼中满是惊恐与慌乱，他艰难地挪动着那肥胖的身体，每动一下都仿佛要用尽全身的力气。他的动作笨拙而吃力，就像一只被抽去了脊梁的肥虫，一点点地滚着，身后留下一道狼狈的痕迹。
冷宫的门槛似乎也在这一刻变成了难以逾越的障碍，他几番挣扎，才终于艰难地滚出了这清冷之地。
周若芙刚刚雷厉风行地收拾了丁总管，一刻也未曾停歇，便匆匆赶来探查娘娘的身体。
老贵妃斜倚在榻上，满脸泪痕纵横交错，那曾经雍容华贵的容颜此刻尽显憔悴与沧桑。
她终是放下了心中长久以来的戒备，那颤抖不止的手，仿佛用尽了全身的力气，紧紧拉住了周若芙的手。她的声音带着几分颤抖，缓缓说道：“其实我知道你是一个好人。我在这宫中待了数十载，半辈子都在权谋争斗中沉浮，如今落得这般下场，我并不怨恨任何人。只是这漫长的岁月，让我也变得铁石心肠。我知晓你心地善良，是个难得的好姑娘，可我却对你缄口不言，实在是很惭愧。”
周若芙微微俯身，专注地聆听着老贵妃的话语。老贵妃深吸一口气，接着说道：“你想知道的辛三娘，我记得应出自药王谷。二十一年前，她曾在京城声名鹊起，尤其擅长妇科之术，而且她善于调制药妆美颜之物，深得皇后娘娘和皇宫中诸位娘娘们的喜爱。当时的皇后娘娘，也就是凤阳长公主和定西王殿下的亲生母亲，她特意将辛三娘提拔到身边伺候。”
幽深昏暗的冷宫，周若芙神色凝重地拉着老贵妃那布满皱纹、形如枯槁的手。她目光急切，声音中带着几分关切与疑惑，问道：“那你又是怎么被打入冷宫？是谁给你下了如此刁钻的毒？”
老贵妃微微抬起头，眼中满是沧桑与落寞，她的声音迟缓而微弱，缓缓说道：“你应该猜到了吧，给我下毒的人就是辛三娘。曾经，我也是皇上的宠妃，和皇后娘娘争宠争了半辈子啊。皇后娘娘死前最后的一道懿旨，就是要让我生不如死，在这冷宫中了此残生。曾经，我也有过雷霆手段，也做过很多错事，也算是我罪有应得。所以，我想求你，能不能给我一个了结，我知道这对你来说不难做到。”
她的话音刚落，冷宫之中陷入了一片死寂，只有那透过破旧窗棂的微弱光线，映照着两人沉重的面庞。
周若芙听闻老贵妃所言，很是痛心难过，但她仍未停止追问，接着说道：“娘娘，您……你已受了这样的苦，可是一种救赎了……”
长久的沉默之后，周若芙忍不住又问道：“您知不知道辛三娘后来去了哪？”
老贵妃神情悠然，缓缓道来：“皇后娘娘对辛三娘有知遇之恩，皇后娘娘死后，她应该是一直跟在凤阳长公主身边。虽然我身在冷宫之中，但是我也知道凤阳长公主在那场旧京浩劫中失踪了，很多人都说她死了。但我觉得她不会那么容易死，凤阳那丫头是我看着长大的，她比曾经的皇后娘娘更加聪慧机敏，城府极深，手段高明，比自己的母后有过之而无不及，她看重权利，渴望权利。这样的人怎么会轻而易举地就死了呢？”
老贵妃说罢，冷宫之中再次陷入一片沉寂，仿佛空气都凝固了一般。
老贵妃突然想起了什么，接着说道：“曾经我和皇后娘娘是宿敌，纠缠半生，斗得你死我活，积怨甚深。如今皇后娘娘早已仙逝，凤阳长公主也失踪了，谁还会这般处心积虑让我这个老婆子继续受折磨而痛不欲生呢？可见是我的宿敌，一直在背后盯着我。所以我是在求你，也是在帮你，我知道你以民女之身获封郡主，并非简单之人。我的毒是辛三娘下的，这天下奇毒，能让我求生不得求死不能，是她的最得意之作，你想找辛三娘，完全可以用我的死将引她出来。”
周若芙望着老贵妃，眼中满是钦佩，说道：“娘娘，您身处这样的境地，受了这样的折磨，仍然心境坚韧，豁达坦荡，智谋过人，晚辈甚是钦佩。您说的没错，我是想找出辛三娘，但是我不会利用您的死，而且，我一定会帮你解毒。”
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