京城，城门口贴着讨伐护国郡主的檄文，周若芙带人趁着夜色悄悄潜入。
夜已深，黑云压城，阴霾笼罩着镇北将军府巍峨的飞檐。
周若芙的指尖在斗笠边缘微微蜷起，竹篾与布料摩擦出细碎声响，像是她剧烈跳动的心跳。她望着朱漆大门前翻飞的白幡，惨白的绸缎在风中猎猎作响，宛如无数只苍白的手在招魂。
金风阁的护卫们贴着影壁墙缓缓移动，黑袍如潮水般没入阴影，金风紧握剑柄的指节泛着青白。她靴底的铁钉在青石板上刮擦出刺耳的声响，目光如鹰隼般扫过每个角落，连廊下灯笼摇晃的阴影都不放过。
整个将军府一片森然死寂，一个佝偻的老人在院中烧着纸钱。
“穆伯！”金风轻声唤道。
“金风姑娘，郡主……”老人瞬间泪如泉涌。“老祖宗和老夫人的灵柩停在正厅……” 将军府的老管家拄着枣木拐杖，佝偻的脊背几乎弯成了弓形，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滑落，在布满老年斑的手背上聚成小小的水洼。
\"不...这不可能...\"周若芙的嘴唇颤抖着，声音细若蚊蝇，不愿相信这残酷的事实。
“是…… 是卢清雅啊！那毒妇，逼死了老祖宗和老夫人啊……”他每说一个字，喉结都要艰难地上下滚动，仿佛吞咽着滚烫的铅块。
周若芙踏入灵堂的瞬间，檀木棺椁表面凝结的霜花映出她扭曲的面容。
她膝盖重重磕在蒲团上，发出闷响，抓起供桌上的香灰时，指甲深深掐进掌心。细沙般的香灰从指缝间簌簌落下，恍惚间，她又回到了多年前的校场 —— 老祖宗粗糙的手掌覆在她手背上，带着汗渍的温度，教她如何拉满雕花长弓。
“到底发生了什么！？” 她猛然转身，腰间玉佩撞在铜鹤香炉上，清脆的声响惊得守灵的小丫鬟手中的烛台剧烈摇晃。声音里裹着难以遏制的颤抖，连发间的珍珠步摇都跟着轻颤。
老管家突然剧烈咳嗽起来，枯枝般的手指死死揪住胸前的麻衣。
“卢清雅那毒妇，她说，老将军三个月前就死了，西凉人把尸骨扔在荒山野岭，任野狗啃食... 还说…… 还说她用老夫人和阿琪娜夫人的信物，设局引得将军中计，最后身首异处啊……”
一阵剧烈的疼痛从胸口蔓延开来，周若芙弯下腰，额头抵在冰冷的泥地上。
\"老祖宗...老夫人...\"她呜咽着，脑海中浮现出两位慈祥老人的面容。老祖宗坐在将军府后院的藤椅上，笑眯眯地唤她\"芙儿过来。\"
把最甜的蜜饯塞进她手里；老夫人则喜欢拉着她的手，絮絮叨叨地讲穆北驰小时候的糗事，眼角堆满笑纹。
\"穆北驰...\"想到这个名字，更尖锐的痛楚袭来。\"我对不起你...我答应过要照顾好她们...\"
记忆如潮水般涌来。离别那夜，穆北驰在月光下紧紧握住她的肩膀。\"芙儿，我此去凶险难料，老祖宗和祖母就托付给你了。\"他的眼神坚定而温柔，\"你是她们最满意的孙媳妇……。\"
而她是怎么回答的？\"你放心，我会用性命护她们周全。\"
誓言犹在耳边，人却已阴阳两隔。
\"都是我的错...\"周若芙浑身发抖，\"如果我早点带她们走...\"
理智告诉她，即使她在场也无力回天。但情感却如潮水般将她淹没——她辜负了穆北驰的托付，辜负了两位老人对她的疼爱。这份愧疚如同万箭穿心，痛得她几乎窒息。
\"穆北驰...你在哪里...\"她喃喃自语，\"你一定恨死我了...\"她的心又是一阵绞痛。那个铁骨铮铮的将军，会如何承受这失去至亲的痛苦？
夜幕中，周若芙仿佛看到了穆北驰的身影——挺拔如松，眼神却比极北之地的冰雪还要冷冽。她伸手想要触碰那幻影。
\"我要复仇...\"一个声音在她心底响起，起初微弱如蚊鸣，渐渐变得清晰坚定。\"我会让那些刽子手血债血偿！\"
周若芙的眼神逐渐变得坚毅。悲痛没有击垮她，反而在她心中点燃了一簇复仇的火焰。
\"老祖宗，老夫人...\"她对着灵柩深深一拜，\"若芙在此立誓，必以仇人之血，祭奠您二老在天之灵！\"
站起身时，她深吸一口气，将悲痛压入心底最深处。现在不是崩溃的时候，她还有未完成的使命，还有对穆北驰无法言说的承诺。
沉默，震耳欲聋。
不久，灵堂外传来急促的脚步声，青砖地面被踩得咚咚作响。
李春生撞开雕花木门冲进来，粗布麻衣沾满泥浆，发间还挂着干枯的草茎。他踉跄着扶住门框，胸膛剧烈起伏，脸上不知是汗水还是泪水：“郡主！是春生办事不利！” 膝盖重重砸在地面，发出沉闷的声响。
周若芙伸手去扶，动作却在半空僵住。她看见李春生手腕上狰狞的鞭痕，“春生，我已知晓辽东战场发生的事，不是你的错！”
“郡主，春生想不通，师傅为何会背弃我们？！” 李春生突然抓住她的衣袖，眼中布满血丝，“当年，是师傅教我们读书明理，教我们大丈夫当为国为民，教我们要孝悌仁义，可是为何他是通敌叛国的那个人！”
“因为他从始至终，他效忠的都是凤阳长公主！” 周若芙甩开他的手，软剑在剑鞘中发出嗡鸣。
“鬼夫子的第一个弟子是凤阳长公主，他曾为了效忠她，放弃了和镇北将军府的联姻。老祖宗跟我说过，当年并非是镇北将军府棒打鸳鸯，而是他自己放弃求娶……”
白幡无风自动。
周若芙的话如同一柄利剑，刺穿了李春生最后的幻想。他跪在地上，手指深深陷入青砖缝隙，指节泛白。
\"凤阳长公主？\"李春生声音嘶哑，\"那个二十年前就失踪的...\"
“失踪？\"周若芙冷笑一声，袖中软剑终于出鞘，寒光映着她苍白的脸，\"她现在是西凉太后，就是在背后操纵一切的人！”
灵堂外雷声轰鸣，一道闪电劈开夜空，照亮了周若芙眼中翻涌的恨意。
金风和金钨也难以置信地看向周若芙，她们从未见过这样的郡主——不再是那个在书院抚琴吟诗的闺秀，而是一柄出鞘的利剑。
周若芙努力抑制住胸腔里翻涌的剧痛 —— 那个曾在她高烧时彻夜守在床边的师傅，那个手把手教她读兵书的长辈，终究成了扎向她的最锋利的匕首。
“郡主，虫儿哥三天前已经到京城了，他在城西发现了卢清雅的踪迹，她们正赶往西凉，虫儿哥正在跟踪。” 金钨的声音打破死寂。
周若芙霍然起身，软剑出鞘三寸，寒芒映出她眼底猩红的血丝。衣袂扫过供桌，打翻的香炉里香灰飞扬，宛如为这场复仇之路铺就的血色长卷：“连夜启程去西凉！”
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