禁闭室的石门，在身后沉重地合拢，发出闷响，隔绝了那三日暗无天日的折磨。
光线骤然刺入，素录炎火下意识地眯了眯眼，扶着冰冷潮湿的石壁，才勉强站稳。
噬心丹的余威仍在四肢百骸里流窜，像无数细小的冰锥，凿刮着骨缝，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处钝钝的痛。她舔了舔有些干裂的嘴唇，尝到一点铁锈味，不知道是之前咬破了哪里，还是这具身体从内部开始腐朽的味道。
她没理会候在远处、低眉顺眼的几名侍从，目光直接锁定了那个本该第一时间出现在这里的身影。
空无一人。
廊下风大，卷着沙砾，吹得她单薄的素袍紧贴在身上，勾勒出过于清晰的骨骼轮廓，更显得形销骨立。她蹙了蹙眉，一种不祥的预感，比噬心之痛更尖锐地刺了一下。
“蓝儿。”
她开口，声音因久未进水而沙哑。
一直焦急等候在禁闭室外贴身侍女蓝儿，立刻小跑着上前，脸上是掩不住的担忧和一丝慌乱：“圣女，您…您身子可还撑得住？巫医说了，您刚出来需要…”
“阿福呢？”素录炎火打断她，眼神沉静，却带着不容置疑的压迫。
蓝儿的身子几不可查地抖了一下，头垂得更低，声音也小了八度：“阿福…阿福他…我没见着他。”
风声似乎有一瞬的凝滞。
“你没有派人去接他？他心智不全……恐有危险。”素录炎火重复了一遍，语调平直，听不出情绪，“快去找他啊！”
“圣女，他没危险，跟着…跟着那个叫芙儿的女奴…”蓝儿的声音带着哭腔，“去了…南楚摄政王的行宫，城门分别的时候，我就已经按您的吩咐去找他啦，他不跟我回来…”
南楚摄政王……行宫……周若芙！
几个词砸下来，像冰冷的石子投入深潭。
素录炎火扶着石壁的手指，微微收紧，指尖因用力而泛白。噬心丹带来的寒意，似乎在这一刻彻底浸透了骨髓。为了那个叫穆北驰的中原人，她擅自调动了族中秘药，忤逆了叔父和太后救了他，换来的便是这三日生不如死的噬心之刑。
她咬着牙，一声未吭地熬了过来，心里还存着一点可笑的念想——出去就能见到她捡回来的小忠仆，看到他担忧的脸，或许，能得到一丝微不足道的慰藉。
结果呢？
她支撑着虚软的身体，一步一步，朝着南楚摄政王那处华丽扎眼的行宫走去。脚步有些虚浮，但脊背挺得笔直，像一株在风沙里顽固生长的荆棘。
行宫的守卫显然认得这位西凉圣女，虽态度算不上恭敬，却也不敢直接阻拦。她一路畅通，直入内苑，然后在那一池开得正好、与西荒格格不入的芙蓉花畔，看到了她要找的人。
她的阿福，正和周若芙站在一起。芙儿踮着脚，手里拿着一朵不知名的粉色小花，正要往阿福的鬓边簪。阿福似乎有些不好意思，微微侧了侧头，脸上却带着一种素录炎火从未见过的、轻松而腼腆的笑意。
那笑意，比噬心丹的毒更狠，瞬间灼穿了素录炎火强撑的平静。
“阿福。”
她开口，声音不大，却让花圃边的两人同时一僵。
阿福猛地转过身，看到她的瞬间，笑意荡然无存，只剩下全然的惊愕和一丝…慌乱？
他下意识地挪了一步，似乎想挡在芙儿身前。
这个细微的动作，让素录炎火眼底最后一点温度也湮灭了。
她走上前，目光落在阿福身上。她甚至极力放缓了声音，带上了一点她以为自己早已忘记的、哄劝的语调：
“阿福，姐姐这几天有事，没来得及照顾你，跟姐姐回去吧。”她伸出手，想去拉他，指尖却在微微发颤，“别在叨扰周小姐了，我们回去吧。”
她给他找了理由，只要他点头，只要他跟她回去。
阿福避开了她的手，低下头，声音很小，却清晰地砸在她耳膜上：“圣女姐姐，我不回去了…芙儿在哪我就在哪…就是，要和芙儿在一起。”
“为什么？别闹了，姐姐放你出来玩了好久了，该回去了！”
“不，阿福很喜欢芙儿，跟芙儿在一起。”
“很喜欢？”
“跟芙儿在一起。”
每一个字，都像一把淬了冰的匕首，在素录炎火心口反复搅动。她为了他，承受了剥皮剜心般的三日酷刑，他却在这里，对着另一个女子，说着“很喜欢”。
承诺呢？那个雨夜，浑身是伤、像只流浪小狗一样被她捡回来的少年，仰着脸，用那样虔诚的目光看着她，说“阿福的命是圣女姐姐给的，阿福永远都是圣女姐姐的忠仆”…那承诺，原来如此轻贱。
南楚人…果然狡诈善变，骨子里就刻着背叛！
一股腥甜涌上喉咙，被她强行咽了下去。噬心之痛仿佛再次席卷而来，与此刻心头的裂痕交织在一起，痛得她几乎想要蜷缩起来。
但她没有。
她只是看着阿福，看着他那张依旧带着少年稚气、此刻却写满陌生的脸。她眼里的光，一点点暗下去，沉下去，最后归于一片深不见底的、冰冷的死寂。
呵……
她极轻地笑了一声，带着一种尘埃落定的绝望。
不再看他，素录炎火转身，朝着行宫外走去。脚步依旧虚浮，背脊却比来时挺得更直，像一柄缓缓收入淬毒鞘中的利刃。
“圣女，谢谢您对阿福的照顾！”身后周若芙的声音渐远。
“可笑至极……”
素录炎火没有回自己的寝殿，而是绕到了素录家禁地的边缘，一处阴森庄严的祭坛。这里的石刻已被风沙侵蚀得模糊难辨，空气中弥漫着陈旧香料和腐朽草木混合的气味。
她走到祭坛中央，那里有一个不起眼的、被藤蔓半遮掩的入口。拨开枯藤，露出向下的石阶，阴冷潮湿的风从地底涌出。
密室里没有窗户，只有墙壁上几盏长明灯，跳动着幽绿的火光，映照出四壁上斑驳褪色的古老壁画，那些扭曲的符文和狰狞的神魔像，在光影摇曳中恍若活物。空气里弥漫着浓郁的药草味，还夹杂着一丝若有若无的、甜腻到令人作呕的腐香。
墙角阴影处，躺着几个诡异的巫蛊偶，以不知名的草木根茎缠成，涂抹着暗色的香料，形态诡异。
素录炎火走到一个相对完整的巫蛊偶前，伸出手，指尖轻轻拂过那粗糙的、用朱砂画出了心口位置的躯干。
她的眼神空洞，映着那幽绿的灯火，深处却有什么东西在疯狂地滋长，缠绕，最终凝固成一种近乎冷酷的执妄。
“你说过…要永远做我的仆人。”
她低声自语，声音在狭小的密室里回荡，冰冷没有波澜。
壁画上，那些张牙舞爪的神魔影子，似乎在她身后无声狞笑。
她拿起那个巫蛊偶，指腹摩挲着那朱砂画就的心口。
“现在…该教你…”
她的声音越来越低，越来越冷，带着一种斩绝一切的温度。
“…什么叫，忠仆不事二主。”
幽绿的火焰，猛地一跳。
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