“侯爷请说。”
何一辞微一拱手。自幼时起，他便聪慧过人，能被他认同的人凤毛麟角，经过此次飞花令，岁星已算其中一个，他的态度便也恭敬不少。
“第一个答对者，赏银百两。”岁星添了个彩头，而后道，“谜面是：虚怀君子意无穷，高风映日韵如彤。”
众人闻言，窃窃私语讨论起来，连一向胜券在握的何一辞都露出了些许凝重的表情，沉思起来。
岁星挑了几个比较感兴趣的人攀谈一二后，便离开了宴席，刚走出数十步，身后便传来一人喊她留步的声音。
她停下脚步回身去望，见是方才被何一辞直言嘲讽的中年人。
那人小跑到她身前，一丝不苟地行礼道：“草民陈枫，拜见侯爷。”
“请起。”岁星虚扶一下，问道，“先生可是猜出了谜题？”
“正是。”陈枫连忙道，“依草民拙见，谜底正是一个‘谦’字。”
“不错。”岁星点点头，“先生耿介朴讷，精于钻研，或大器晚成，终必远至。出此谜面，也是希望你与何一辞言辩之后，莫计前嫌。”
陈枫已三十有余，一直未曾致仕，除了潜心读书，就是在家务农，空有学识却无用武之地，今日更是被当众奚落，不免有些壮志难酬英雄迟暮的伤感。
他听闻岁星所言，有种终遇伯乐的震动，诚惶诚恐道：“多谢侯爷提点，在下必竭智尽忠，为侯爷效力。”
“有劳先生。”岁星抬手道，“天色已晚，先生早些归家吧。”
“草民告退。”
陈枫拱手拜了拜，而后消失在了岁星的视线中。
目送他离开后，岁星找了个檐下站定，不过多时，便看见了何一辞的身影。
迎上她的目光，何一辞兴冲冲地走了过来，拜道：“侯爷，我想出谜底了，是一个‘谦’字。”
“嗯。”岁星点点头，“不过已有人早你一步，捷足先登了。”
何一辞惊讶道：“是谁？”
岁星定定看着他：“正是你不屑相为谋的那位先生。”
何一辞扬眉，有些未曾预料到，随即，他恍悟：“侯爷是专门挑了他擅长的题，而此谜底，也是为了警醒草民，戒骄戒躁，谦逊待人。”
岁星不置可否，道：“你太骄傲了，当这份骄傲没有相应的地位作衬，下场凄惨者十有八九。”
何一辞笑了笑：“我之所以来投奔您，不是害怕战争，亦非忠君。我只是想趁此机会见识一下，早在两年前便看清局势，预料到山河日下，天下将乱，并为之做好万全准备的西邑侯，究竟是何许人也。”
岁星道：“所以你故意行出格事，以引起我的注意？”
何一辞直言道：“良禽择木而栖，贤臣择主而侍。见机不早，悔之晚矣。”
岁星询问道：“那你觉得，我是不是你的明主知音？”
“为主之道，必先心存百姓，以仁德治世，才高志清，广纳良才，而后中天下而立，定四海之民。”何一辞应道，“侯爷您已有八成相符。另有两成，草民尚未可知。”
岁星道：“你若想追随一位雄据中原的霸主，便不该来我边远苦寒的西邑。”
何一辞摇头道：“时势造英雄，若风云变幻，明主自会适时合势，乘天地之便，因古今之利，举业就尊。当大势负于身之日，岂能拱手而让？”
“势势相转，时时相依，欲制势，不可不识势。”岁星摇头道，“如今四海宾服，民裕国足，偶有狂狼，也无法掀翻盛世。本侯只愿尊皇权，拥帝制，做个守成之主。”
“草民明白。”
何一辞相信岁星的话并无虚言，但他更相信自己对局势和对岁星的判断，她有识势之智，当大势真正来临之时，神器更易之际，她不会坐以待毙，必定借势而用，成道兴业。
送走何一辞之后，岁星悠悠叹了口气，心道：此人有盖世文才，但狂傲不羁，如果不经打压和磨砺，怕要聪明反被聪明误，陷入死局之中。
与此同时，七王挑起的战火仍在继续。
燕军一路溃败，叛军势如破竹，不过一个月，七王军队就兵临有北都之称的燕国第二政治中心——巩宁城。
巩宁城将士与七王铁骑在城外血战八天，最终溃败。
七月初三，叛军攻入巩宁城，北都失陷。
为了提振燕军士气，皇帝裴秉一面下诏，甩锅给北都节度使，一杀了之，一面高调宣布，准备御驾亲征，到前线督战。
逃入西邑的百姓越来越多，岁星带着刘幸和秦子荀亲赴边境，安抚难民。青壮招兵，妇孺屯田，维护秩序安定。
望着荒野之上浩浩荡荡的衣不蔽体、瘦骨嶙峋、风尘仆仆的流民，岁星心情略有沉重：“如今想来，当初不如去赴武威王的生辰宴。”
这话听起来有反叛之心，秦子荀问道：“侯爷此言何意？”
岁星直言道：“趁那个时机将他暗杀，如今也不会生灵涂炭，饿殍遍地。”
刘幸听出她在不切实际地畅想，搭腔道：“燕国注定有此劫，除去一个武威王，也还有其他诸王。”
岁星微微颔首，叹息道：“兴，百姓苦，亡，百姓苦。本以为能庇佑西邑子民，已是大善，可如今看来，远远不够。”
听出她言下之意似乎想平息叛乱，刘幸分析道：“朝中无猛将可用，无精兵可使，而叛军却多是身经百战，不管是兵源素质、还是武器装备，都有不小差距。若无能力挽狂澜之人，再如此下去，七王估计要直逼启阳城。”
岁星接话道：“朝廷不敢轻易叫援兵，在目前这种局势下，难保请过去的援兵不是下一个武威王。看得出，皇帝还处于机会主义的妄想中，以为泱泱大国兵强马壮，以为坐拥天险无坚不摧。”
刘幸略疑惑道：“丞相好像并无什么动作，难道他也看不清形势？”
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