兰芝可不管奶奶心里咋想的，锄头好玩就玩锄头吧！以前她基本没有在农村生活过，如今她逐渐适应这里的生活。每天她都躺在一个草口袋上睡觉，如果尿了，奶奶就把她抱起来，换了红色的尿布，把草口袋抖一抖，翻个面，再把她放上去。火炕的热度，蒸发着草袋子的尿气，兰芝觉得自己睡在自己的尿味中。不舒服，也不敢说，生怕大人们过分关注自己。
每天早晨，淑芳都早起，来到婆婆王桂英旁边问：“妈，今天吃什么早饭，放几碗米啊？”
“小米水饭，热豆包吧！”
兰芝每天听着奶奶安排家里的事情，有条不紊，家里一团和气。爸爸栓柱时常不在家，回来就站在炕沿边上逗她笑。几乎每次去镇上或者市里，都给兰芝买好看的衣服，兰芝打扮得像个洋娃娃。
王桂英特别喜欢兰芝这个孙女，把自己的金耳环让金匠给溶了，给兰芝打了两个小小的金耳环。一只耳朵的耳洞是当时大舅妈李翠花给扎的，另外的耳朵如果不扎，会显得不好看。王桂英生自己兄弟媳妇的气，还心疼孙女，另外一只是她自己动手扎的。孩子就“咔咔”哭两声，回头就像没事人一样。
“这姑娘挺皮实，不好哭，主意正！”王桂英抱着兰芝，在村子口场院里晒着太阳。王桂英喜欢抽旱烟，有个翡翠烟嘴的烟袋，抱着孩子也叼着，有时候“吧嗒”一口。
等到兰芝三岁的这年，终于不用掩饰自己说话的能力了。兰芝一天缠着奶奶喊：“大孙女要烟袋，大孙女要烟袋！”
王桂英拧不过孙女，自己到集市上给孙女买了一个小烟袋，让她叼着玩。没成想，这小丫头不满足于叼着玩，自己动手装上了旱烟。在三岁这年成了小烟民，奶奶非但不阻拦，还教她如何装烟，出去到别人家做客都带着小烟袋。童年的她还不知道，早年吸烟给她造成了多么严重的后果。
兰芝的快乐日子，随着妈妈的怀孕，渐渐发生了变化。这年春节，兰芝看到妈妈淑芳吃饭时候恶心，偷偷出去吐。她明白了，妈妈要生其他宝宝，自己要当姐姐了。
看着妈妈的肚子一天一天大起来，她也非常期待。妈妈总是问她，“你希望是弟弟还是妹妹啊？”
“我希望是妹妹，比较乖也可爱，你看隔壁的几个小弟弟，多么的淘气，大鼻涕都在袖子上，看起来脏兮兮的。”兰芝摸着妈妈的肚子回答。
淑芳说：“等宝宝出生，你就是姐姐了，你记得要爱护弟弟妹妹，因为你长大了！”
兰芝点头答应着，像个小大人似的去找奶奶玩了。奶奶的眼睫毛经常扎到眼睛里，兰芝学会了拿着镊子帮忙拔睫毛。这都是月子里坐下的毛病。当年生栓柱的时候，栓柱爹金普林的丧事还没办完。
平时身体硬朗的金普林是个木匠，前一天还给村里人打木质家具，一个钉子都不用的榫卯结构碗橱，他一天完成了一个。晚上在家睡觉的时候，觉得有点头晕，起来说是下地喝口水，一下子栽到地上就没有再醒来。一句话也没说，留下了怀孕待产的妻子王桂英，还有三个女儿，最小的才五岁。金普林的爹金艺60多岁，眼看着白发人送了黑发人。金普林去世后的三天，王桂英生下了儿子金胜昔，小名栓柱，生怕他跑了。
一家子老的老，小的小。60多岁的金艺重操旧业，拿起了儿子留下的木匠工具，给村里的人家打家具，做梳妆匣子。兰芝出生的时候，奶奶王桂英还从柜子底下掏出来一个做工精美的梳妆匣子，里面放上兰芝的胎发，亲戚们送的饰品之类。
她时常说，这是太爷爷早就准备下来的，如果有了重孙女，这个当嫁妆带着。
在金胜昔10岁的时候，金艺也因病去世了。家里的闺女出嫁了两个，带回来一些彩礼，日子勉强过得去。家里没有了男劳力，生存越来越艰难。
这时候媒婆张大娘来给王桂英出主意，提出给栓柱说个“童养媳”，这样可以扶持一下家里。王桂英否决了这个提议，“童养媳”对人家多不尊重，我们如果娶媳妇就明媒正娶，光明正大。大点没关系，不能也是半大孩子，性格不成熟，会有欺骗人家的嫌疑。
看到王桂英松口，媒婆张大娘立即行动起来，把周边十七八的闺女都盘算了一下。要看身体好，脾气好，家里不挑剔，而且不富裕的人家。
挑来挑去，看中了淑芳家。
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