另一边，自阿依拉娜断臂后，她的状态一直很反常——她不再像从前那样肆意地在联军营地内横冲直撞，反倒一直待在营帐里沉思。
军中众将领谈及此事，纷纷感慨阿依拉娜自战败后便乖了不少，可唯有映雪知道，这股突然的沉默才最可怖。
然而，联军在科克托战役接连遭遇惨败，士气低落至临界点，导致后方调令根本无法下达至前线；在混乱中仓促撤退后，又不得不面对以\"复盘\"为名的无尽批斗大会——这一切使得映雪心力交瘁，自是再无余力顾及阿依拉娜。
在“明昭公主”称病一天不见人的夜晚，映雪终于开完了最新一轮的复盘会，也暂时得空和阿依拉娜谈心。
她拉开安置阿依拉娜的营帐门帘，发现断臂的少女将领穿着单薄的里衣低头坐在桌前，用仅剩一只的手紧紧攥着几张已经被反复揉乱又展平的信纸，烛光只照得到阿依拉娜的半侧脸，显得她的面容有些憔悴枯槁。
这株未被社会染缸污浊的格桑花到底还是枯萎了么——映雪一见到眼眶通红的阿依拉娜，这个盘亘于心中的问题便再一次涌上心头。
毕竟，在军中数月以来，映雪所看见的阿依拉娜一直骄傲恣意，像一只永远不会被驯服的野马，何曾像现在这样沉静过？
阿依拉娜在烛光晃动时发觉有人掀开了门帘，她抬头，看向不远处的映雪，干裂的嘴唇一开一合：“映雪，你来啦？”
映雪快步上前，把自己身上的薄斗篷摘下来，盖在阿依拉娜身上：“夜里凉，你怎么穿这么少？”
“我不觉得冷。”
话虽如此，阿依拉娜还是没有拒绝映雪的一番好意，她把褶皱的信纸丢在桌上，用单只手抓住了斗篷。
映雪扫了一眼阿依拉娜随意扔出的纸团，仅在冒出“那是什么？”这一念头的一瞬间，阿依拉娜便头也不回地努努嘴，示意映雪再一次看向那团纸。
“打开看看吧。”
映雪有些惊诧地把目光放在阿依拉娜的后脑勺，阿依拉娜则平静道：“这不是什么需要保密的东西，这么些天只有你和巫师团还活着的属下来看过我。”
映雪犹豫了几秒，最后还是走到桌边，缓缓打开了那些被揉成一团的信。
第一张纸是阿依拉娜的父亲寄给她的信，上面勒令阿依拉娜必须在联军攻入缅诺戈尔之前回到新阿贝德城保命，禁止她把命葬送在战场。
第二张纸是巫师团下属小队还活着的队长给阿依拉娜总结的战报，上面指出第一次防线战时巫师团就已损失近三分之一，后续每开展一次攻防战，巫师团中就会有一批人牺牲。
“巫师团原本二百人，现在已经只剩下六十人还活着了。”
阿依拉娜哑着嗓子补充了一句，把披在身上的斗篷裹得紧了些。
“我还记得那个夜晚，那些火枪应该不具备远程射击的功能的，但是敌军里有一个和那个领袖一样强……不，那甚至是比她攻击性更强的家伙。
她不仅帮奴隶强化了火枪的射程，还把我的火焰占为己有。等我回过神来，那些飞耗子已经摸到了防线上空，随后一大波敌人出现，不仅把预备方阵团团包围，还截断了防线的后勤支援路线。”
“阿依拉娜，一切都已经过去了。”
“不！远远没有！”阿依拉娜的瞳孔颤抖起来，“明明巫师团里的那些下属也不过只是下级奴隶主和上级奴隶的集合体而已，明明预备方阵里死掉的只是些奴隶而已……
为什么？为什么我会冥冥之中觉得他们不该就这么白白死去？为什么我一合上眼，眼前反而会浮现那些人各种各样的表情？”
她越说越激动，最后将手轻轻砸在桌面上。映雪见状，轻柔地用手掌盖住了阿依拉娜攥紧的拳头。
“你真的认为，他们只是一群奴隶而已吗？我们战斗至今，面对的敌人不也是一群奴隶吗？”
“这是什么意思？”
“我只是想说，在我的眼里，奴隶也是人。”
阿依拉娜脸上的困惑更甚：“为什么突然说这种荒谬的话？”
“先前东凰的那位明昭公主说过一句话：在北垣，奴隶是国家的财产，有义务为国家的生存和发展作出贡献。我直到那时，才突然发现我们对军中将士的看法或许存在本质性的差别。”
映雪说到这里，对着阿依拉娜那张被疑惑填满的面庞，长舒一口气。
在帝国，作为惯用卜算术的人，在别人身上投入太多情感是一种大忌——在她们的眼里，构成人类命运的纵线由时间神手里的纺车徐徐编织，横线则被冥神点燃的生命之火缓慢燃烧，所有人类的命运已经写定，且无一不殊途同归，迈向死亡。
若对既定结局过多置喙，反而会被感性支配，做出干涉别人命运的、无法挽回的事情。
所以每当卜算师卜出委托人的运势与结局时，不得将话讲得太明白。若旁人问起该当如何改命时，她们只能长叹一声“天机不可泄露”；若见证了不尽人意的结局，她们也只能感叹一句“造化弄人”。
从前映雪在旁观学习母亲工作之余为一些达官贵族卜算运势时，常常忍不住多嘴直言建议他们如何趋吉避凶，在被母亲好生“教导”好些年后，她才终于按下性子，模仿着正常太卜太史的模样，试图以一名旁观者的姿态面对自己的人生。
然而，面对阿依拉娜和凝霜，她总是无法长久地隐瞒下去，故而忍不住开口，抒发自己的个人见解，融入、干扰她们既定的人生——因为那两个人的个人色彩都如此浓烈，且都如此不会变通，即使强装出能变通的样子，也仍然具备其个人的特色，引人不禁注目。
或许从她自愿加入军中、作为一名术师活动开始，她就已经无法再强装旁观者了，而无法成为专业的卜算师，似乎也是她注定的命运。
“阿依拉娜，你是怎么看待你曾经的下属和军中其他士兵的？”
“嗯……”阿依拉娜沉吟片刻，“不算好用的工具？”
“那么，你觉得工具有生命吗？你会因为工具坏了而伤心吗？”
阿依拉娜有些不服地嘟囔起来：“如果是趁手的工具没了那确实会……但是绝不会像现在这样，一闭上眼就想起他们。我知道你是想说，他们于我们而言绝不只是工具那么简单，但我一时之间也找不到更合适的定义。”
映雪听罢，展颜一笑——她由此窥见阿依拉娜似乎有被她说动的空间，便接着循循善诱：“一下子无法想象是正常的。那么，在找到这个准确的定义之前，我们就先换个问题吧：你养过宠物吗？”
阿依拉娜疯狂在脑内搜寻相关的回忆，最后迟疑地问道：“雪鸽算吗？”
“当然。现在那只雪鸽怎么样了？”
“我只养过它两年，后面有一天它自己飞走了，我也就没再管它。”
“那么……”映雪竖起右手食指，“假使有一天你看到反抗军把你曾养过的雪鸽无情射落，雪鸽死状很凄惨，你会因此而难过吗？”
阿依拉娜皱着眉头苦思冥想了好一会儿，给出了一个模棱两可的答案：“我……不好说，可能会有点难过，但最多生气两天就过去了。毕竟那是小时候养的宠物了，现在我都已经想不起那雪鸽长什么样了。”
“原来如此，那么这应该也能说明，至少那些兵士于你而言并非单纯的宠物那么简单——毕竟他们也是人类，也会使用共同的语言。”
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