西一栖也迅速起身，快步走向沉圻所在的地方。
然而前面早已被族人围得密不透风，这次没有人给她让路。
见此，她索性也不着急了，只是默默地站在人群后方。
这是一种怎样的心情呢？
就像是期末结束时，怀着忐忑的心情点开网页想要查询自己有没有挂科，网页却一直在加载的感觉。
既渴望知道结果，又有点害怕，所以干脆顺其自然地等一等。
巫语也走了过来，站到了西一栖的身侧，一同注视着人群。
这倒不是族人不尊重两人，只是当大家冲过去之后，所有的视线就牢牢地锁定在了眼前的族长身上，浑然忘记了身后的一切。
沉圻有些狼狈。
因为他满脸写满了疲惫。
尽管族人多少都有点心理准备。
但此刻心里还是莫名其妙充满了伤悲。
【押上了】
西一栖：谢谢。
虽是带着几分调侃之意，可这四句话，却句句都是事实。
为了能在夜幕降临前赶回部落，沉圻几乎没有片刻休息，一直在马不停蹄地赶路。
因此，他显得异常狼狈：脸色苍白、疲惫不堪、头发凌乱，就连身上的兽皮也沾满了泥土。
不仅如此，他的眼睛布满了血丝，眼神也深邃而空洞得见不着任何色彩。
这些细节或多或少都让族里的老人们心中五味杂陈，既心疼又敬佩——毕竟他们亲眼见证了沉圻从接任族长到如今每一步的努力与付出。
族人们纷纷围拢过来，眼中满是关切之情。
“族长，你回来了！”有人忍不住开口问道，“这次出去怎么样？”
“族长，山岩部落那边怎么说？”有人则问起了最关键的问题。
还有人迫不及待地追问道：“族长，我们要需要送东西过去吗？那他们要什么呢？”
“族长，这两日……”
面对族人们关切的目光和连珠炮似的提问，沉圻有些头疼地揉了揉太阳穴。
他深吸一口气，然后挥了挥手，说道：“都散开吧，等篝火的时候我在给大家说吧。”
人群还没来得及散开。
就在这时，狩猎队正巧处理完猎物从小溪边回来，见族长归来，一个个都兴奋不已。他们把猎物安置妥当后，一部分勇士也急步走了过来。
比起瘦弱的西一栖，他们自然轻而易举就挤进了人群。
“族长……”尼亚刚说出两个词，就被沉圻制止了。
“先烤肉吧，等等我再给大伙儿说。”他只得又重复一遍刚刚的话。
尼亚几人见族长一脸疲惫的模样，也住了嘴，人群很快便散开了。
趁烤肉烤制的空档，
众人齐刷刷地围坐在篝火前，目光汇聚在中央坐着的沉圻身上，就像是在等待一个重要的判决。
忽暗忽明的火光映照在每一张脸上，空气中弥漫着烤肉的香气与紧张的气氛。
每个人都屏息凝神，等待着沉圻开口。
沉圻扫视了一圈，在心里暗自叹了一口气。
“我并没有见到山岩族长。”他接过丝朵递来的水，一口气喝了个精光，然后缓缓开口。
沉圻话音刚落，人群中立刻响起了低语声。
“什么！”有族人惊讶地叫了出来，脸上的忧虑显而易见。
这岂不是说沉圻族长这一趟白跑了？
“怎么会这样？”有人焦急地问道。
“难道山岩族长生病了吗？”另一人猜测道。
“山岩部落难道是想吞并我们部落吗？”也有人问出了大多数人心中的担忧。
大家七嘴八舌地讨论着，气氛变得异常沉重，仿佛连篝火也黯淡了几分。
尽管山岩部落在暮岩森林里算得上是实力雄厚的大部落，但炎源部落的人并不愿意依附于他们。
如果稍微大一点的部落或许还能作为山岩部落的附属存在，但对于炎源部落来说，他们可没有这样的资格。
这样的选择意味着要放弃自己的身份和部落——一旦选择依附，炎源部落部落从此以后也就不复存在了。
而他们的族长也只会成为一个山岩部落狩猎小队的队长罢了，族人们也会被分散开来。
所以即便有诸多好处，族人们这十几年来也并没想过要主动妥协。
幸运的是，山岩部落一直保持着和善的态度，并没有因此采取强制手段，也没有攻打他们部落。
当然，大部分族人也许从未想过山岩部落压根就看不上炎源部落。
沉圻凝视着眼前的火光，轻轻摇了摇头，然后继续说道：“山岩族长只是派人传话说，如果我们部落的盐用完了，还可以继续去找他交换。”
听闻这话，族人们神色各异。
一些族人露出庆幸的表情，仿佛因为得知山岩部落并非要吞并自己的部落而感到松了一口气；
另一些族人则面露喜色，可能是认为能够继续与山岩部落进行交易是一件好事，毕竟山岩部落距离更近，可以省去许多时间和精力；
还有一些族人则面露困惑之色，对于山岩族长为何突然改变主意感到不解。
总的来说，大多数族人都感觉心中的一块大石头终于落了地，但也有人例外。
西一栖就是其中一个例外。
这乍一听是个好消息，但沉圻的脸色却并不轻松，甚至连巫语也皱着眉头，似乎在深思着什么。
西一栖自然也察觉到了其中的异样，心中暗自嘀咕道：“无事献殷勤，非奸即盗！”
就是不知道山岩部落到底在打什么算盘?
说实在的，西一栖可不认为炎源部落有什么值得山岩部落觊觎的东西。
虽然自己没去过山岩部落，但山岩部落明显也不缺勇士啊，更不缺食物了！
瞧瞧山叶前几日带的那群人，无论男的女的个个五大三粗的。
从族人的描述来看，山岩部落对炎源部落的存在最初也是持无所谓的态度，更别提这么多年过去，炎源部落剩下的人还在逐渐减少，部落也在日益衰败了。
只是，
他们先是强势地拒绝了炎源部落的请求，随后又提出过分的要求；之后又莫名其妙地派人过来探查，也不知道到底有何目的；而现在竟然要主动恢复交易！
西一栖觉得，这一切是怎么想怎么奇怪。
但是她自个儿也琢磨不明白，毕竟对这些事还是了解太少了。
然而，沉圻并没有接着多说，而是转口说出了另一个重要的消息：“部落之间的交易将在十日之后举行。”
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