在那漫长而凛冽的冬日，一群年轻的骑士在宏伟的城堡中，围坐在炽热的壁炉旁，学习古老而神秘的知识。
他们吟唱着一首古老的歌谣，那是世代传承下来的旋律，讲述着先祖的荣耀与魔法的奇迹。
在幽深的蓝水河畔，勇敢的战士们唱响了这首歌，他们的眼眸被勤劳的关中女子吸引，那些女子正用魔法洗净衣物，银铃般的笑声回荡在空气中，如同清澈的溪流洗涤心灵。
那些笑容纯净无暇，如同初升的晨曦，让骑士们想起了家中温柔的母亲和勇敢的姐妹。而教授他们歌唱的皇族少年，站在城墙之上，目光温柔地注视着他们。
“将军，我们该怎么办？如果再不管束，这支军队恐怕就要失去纪律了。”中军的刘仁轨身旁，一位来自左翼守护者军团的校尉焦急地询问，他是侯君集的忠实追随者。
“进城吧。”刘仁轨脸上带着深深的失落与无奈，“自从那场为期半年的魔法训练结束后，这支军队已被深深烙上了李恪的印记，它已不再是帝国的左右守护者军团。”
“它已成为李恪的私人部队！”
“但是，如果我们进城，李恪会不会……”
“该来的总是要来的，除非我们放弃大唐的身份，从此流离失所。”
随着对话，整支军队开始了行动。底层的百夫长、什长和伍长主动带领着他们的士兵，有的哭泣，有的微笑，他们边唱边跳，脱离中路军，向着土门关前进。
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“末将刘仁轨拜见吴王！”
刘仁轨进入城市，登上城墙，单膝跪下，面对李恪，表达他的忠诚。
李恪随手从赫连铁男腰间的刀鞘中拔出一把弯曲的魔法刀，轻轻放置在刘仁轨的肩上。刘仁轨的身体微微颤抖。
李恪低沉而冰冷的声音在空中回响：“刘仁轨，你知道吗？我曾想杀了你。你这微不足道的存在，也敢与本王斗智斗勇？”
“你是不是还想凭借你手中的两万大军，挑战我的权威，争夺这土门关的指挥权？”
尽管低着头，刘仁轨仍能感受到李恪锐利的目光穿透了他的灵魂，让他如芒在背。
“殿下乃皇族之尊，末将万死也不敢如此！”
李恪嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的笑意：“你敢！自古以来，那些自负才智过人者，总是桀骜不驯，渴望获得更大的权力。你，刘仁轨，就是其中的佼佼者！”
“可惜你表现得太过急躁了。”
“如果不是看在你带来两万大军，没有追随那个叛逆者李承乾逃跑，我现在就亲手结束你的生命。”
刘仁轨重重地将额头抵在地上，大声说道：“谢殿下不杀之恩！”
“别高兴得太早。”李恪冷冷地哼了一声，“李泰都将在接下来的战斗中亲自上阵，与将士们并肩作战。我给你一个机会，一个活下去的机会。”
“土门外，大山丘上有一座要塞，从现在开始，你和跟随你入城的士兵将一同负责防守！”
“不出意外，吐蕃人的大军很快就会进攻土门关。如果你们能活着回来，我不会追究；如果你们战死，我将亲自为你们申请荣誉。当然，你们也可以选择投靠吐蕃人，做出选择吧。”
“末将愿意出城防守要塞！”
李恪这才将刀还给赫连铁男。刘仁轨的盔甲之下，衣衫早已被汗水浸透。
他知道，先前的宽恕不过是虚幻的泡沫。一旦他对守卫要塞有所抵触，试图讨价还价，李恪一定会毫不犹豫地砍下他的头颅。
“起来吧。”待刘仁轨站起身，李恪再次追问：“太子殿下逃往何方？”
“禀告吴王，太子并非逃跑，而是前往高昌国，寻求高昌军从西北方向进攻吐蕃，以解土门关之围。”刘仁轨恭敬地回答。
他深知，自己无法成为李恪的亲信。对于李恪，他的判断异常精准。虽表面上看似玩世不恭，但内心中却有坚定的原则。
如果一个人的品行入不了他的法眼，李恪永远不会将其视为朋友，也不会因为其能力出众而将其视为自己人。
李恪挥挥手，“下去休息整顿吧。城内休整一个时辰，然后自行出城换防。”
“遵命！”
程处默看着刘仁轨带着忠诚的士兵离开，不解地问道：“大哥，为什么不直接杀了他？”
“此人确实有才能，我们可以把他当作一枚棋子利用。我们自己兄弟守卫要塞太危险，丢一条看门犬出去，即使死了也不会感到悲伤。”
秦怀玉担忧地说：“此人诡计多端，万一……”
“不会的。”李恪摆手打断，语气中透露出无比的自信，“在他身边的人尚未全部牺牲，直到他的生命受到威胁时，他绝对不会向吐蕃投降。”
“这种人，对权势和名望有着极度的渴望。投降给蛮夷吐蕃，根本无法满足他对权力和名望的追求。”
刘仁轨的能力超越了他的兄弟们。如果刘仁轨都陷入绝望想要投降求生，那么他的兄弟们或许唯一的出路就是誓死抵抗，求得生存。两种选择对大局的影响并不大。
“所以我确信，他会在要塞坚守到最后，不会轻易投降。这将是生死存亡之间的抉择。”
牺牲刘仁轨，还是牺牲自己的兄弟，根本无需选择。
李恪转身离开城墙，淡淡地说：“准备战斗吧。我们这边如此大的动静，松赞不可能没有察觉。他很快就会意识到其他两路大军战败的事实，吐谷浑的追兵很快也将抵达。”
“明白了。”
正如李恪所预料的那样，仅仅过了两个时辰，松赞城外的探子就发现了城内的异动。
“唐朝右领军和中路大军失败了！”松赞得知这一消息后，激动地说道。
随即一拳狠狠砸在桌上，愤怒道：“我们又一次被李恪欺骗了。他肯定早就知道这个消息，之前的举动只是故意拖延时间，等待溃败的士兵进入城市！”
禄东赞无奈地叹了口气，行礼说道：“赞普大人，现在多说无益。即便他知道溃败士兵的数量又有何妨？如今他已陷入腹背受敌的境地。我们应该立即发兵攻打土门关，以最快的速度攻克它！”
“传令下去！”
“遵命！”
很快，吐蕃大军的营地中响起了沉闷的号角声。十万大军如同汹涌的洪水，向着土门关进发。
与此同时，李恪收到消息，吐谷浑大军也在逼近。
十五万大军前后
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