“儿臣愿赐青雀与太子殿下机会，倘若当日他们之中任一人愿意与儿臣共谋此事，儿臣定倾力相援。”
“那你如今有何打算？”
“将大哥从太子之位上请下。”一声叹息，沉重而深邃。
长孙无垢沉吟片刻，“这便是你自士门美归来后，避而不见母后的缘由，是吗？”
“确实，承乾与青雀皆是母后所生，即便母后尽力维持公正，内心仍难免有所倾斜。”未待李恪回应，长孙无垢已道出实情。
这份坦诚与大气，正是李恪敬佩皇后的缘由。
“儿臣明白，毫无怨言，这是人之常情。”长孙无垢起身，步至李恪身旁，轻拍其肩。
“你未见母后，是担心从此成为陌路敌手吧？”她边行边言。
“在储君之事上，母后绝不会偏袒任何一方，因为这是为天下选贤举能。即使恪儿你将大哥从储君之位移除，母后也不会心生怨念。”
“若对恪儿你有责怪，那母后又该如何面对青雀？他曾多次挑战承乾，毕竟他们都是母后亲生。”
“母后只盼，终有一日，你们兄弟仍是兄弟，莫让过去...”
咳嗽声，突然打破寂静，门吱呀一声被推开，李世民面带寒霜走出。
“你口气不小，你以为必定能将大哥从太子之位上拉下？”
“拉下之后，这储君之位你来做？你以为父皇是任人摆布的傀儡？年岁不大，口气却大得惊人！”李恪仰首，愕然望向李世民，心知方才与长孙无垢之密谈已被悉数闻知。
长孙无垢目光流转，既无奈又安慰，暗示李恪，他之前的应对，似乎得到了皇上的认可。
“太子之位，未来皇位，儿臣不愿做，亦无信心与耐心承担。若与太子之争失利，则证明太子适于储君之位；若他败，则表明不堪重任。”
“逆子！”正当李恪以为答案滴水不漏时，李世民暴怒，欲抬脚踢之。
李恪迅疾闪避，幸亏长孙无垢及时阻拦。
“恪儿，能告知母后，为何不愿做，无信心，亦无耐心？”她深知皇上怒因所在。
“不愿做，已在朝堂上明言父皇。无信心，无耐心是因为儿臣不确定能否成为明君。
正如天下世家，若儿臣为皇，必将用最决绝残酷之法，根除国家身上的毒瘤，不惜一切代价，甚至血洗天下世家，如同北魏武帝灭佛之举！”
李恪之言，震撼帝后二人，稚嫩面容下，决心坚定无比。
仿佛预见到，若李恪登基，必举屠刀向世家挥舞，血腥、战火、哀号、诅咒...
一幕幕，骇人心魄！
东宫，李承乾焦虑踱步，喃喃自语：“为何毫无音讯，李恪入宫究竟所为何事？”
“太子勿忧，朝中大臣推测，李恪可能求助于后宫。”侯君集坐于一旁，微笑着宽慰道。
他的女儿侯海棠，已入宫参与秀选，长孙无忌这位宰辅兼国丈已保证，侯海棠必将成为太子妃。
侯君集已然投身东宫阵营，为确保李承乾之位稳固，势在必行。
长孙无忌如虎添翼，皆因其外戚身份。
一旦李承乾登基，身为国丈，他亦能权倾朝野。
“承乾，身为太子，未来的君王，需有泰山崩于前而色不变的大将之风。”长孙无忌谆谆教诲。
李承乾虚心受教，作揖致谢，“多谢舅舅、将军指点。”
他如此，皆因李恪给予的压力巨大。
长孙无忌欣慰点头，李恪朝堂一席话，唤醒了外甥。
虽尚有诸多不足，但能接纳他人建议。
此乃贵重之德，汉高祖刘邦，不过市井无赖，善纳良策，方成大业。
反观，众人皆看好、才华出众的项羽，败于刚愎自用。
在长孙无忌眼中，李承乾似刘邦，李恪则如项羽。
傲慢自大，固执己见。
“禀殿下，程咬金、秦怀玉、长孙冲几位小公爷，携老兵入城！”此时，太子府管家匆匆来报。
“他们入城何故？”李承乾急问。
“似在兜售某物。”
“究竟是何物？”
“尚未查明。”
“速去，务必查明！”
待管家离去，侯君集皱眉，“辅机兄，两位小公爷追随李恪，你难道无计可施？”
李承乾亦望向长孙无忌，此亦为他心头刺。
犹如嫡母皇后对李恪视如己出。
长孙冲兄弟，本是他亲表弟。
长孙无忌抚须，意味深长，“何需过度约束？他们伴李恪左右，未必非好事。”
“必须承认，李恪拥有多项青年一代值得学习的长处，见贤思齐。”
“他们长大成人，自然明了家族与兄弟孰重。留在李恪身边，或于关键时刻发挥奇效。”
“我不信，作为生父，会比不过区区李恪，自家孩子，无论飞得多远，终将归巢。”
笑声响起，“原来如此，原来如此！”侯君集恍然大笑，“若侯俊执意跟随李恪，我亦可任其飞翔。”
“我侯君集不信，将来侯俊会弃父而去！”
李承乾眼眸一亮，终领悟舅舅用心。
他不信李恪有此魔力！
“走过路过，别错过，老兵牌三件套，仅需五百文，物超所值，绝不吃亏！”
沿朱雀大街，程处默率小公爷与老兵们，沿途叫卖。
“何为老兵牌？”行人疑惑。
“不明所以。”
“去看看，或许恪殿下找到了解决伤残士卒生计之道。”
很快，程处默等人被围得水泄不通，男女老少，纷纷询问。
“小公爷，何谓老兵牌三件套？”
“小公爷，此乃恪殿下之策？”
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