咸涩的海风卷着浪花扑上船舷，卡拉维尔帆船在碧波间起伏摇晃。克里斯托旺·达·科斯塔倚着雕花的船头栏杆，深褐色卷发被海风吹得凌乱，墨绿锦缎外套在阳光下泛着微光。他的目光越过粼粼波光，投向东方那片氤氲着神秘气息的海岸线，琥珀色的眼眸里跳动着兴奋的光芒。远处海天相接处，几缕洁白的云絮慵懒地飘浮着，仿佛是天空特意为这片未知岛国编织的面纱。
“是啊，我也的确对这个地方所谓的东国，能有什么样的植物，很好奇。”克里斯托旺的声音里带着抑制不住的期待，修长的手指无意识地摩挲着腰间的皮质标本夹。这个陪伴他穿越无数海域的夹子，此刻正等待着收录来自泥轰东国的奇异植物。
船头不远处，加西亚·德·奥尔塔微微佝偻着背，布满皱纹的手扶着船桅。这位五十多岁的学者留着浓密的棕色大胡子，胡梢已泛起几缕银丝，深灰色长袍被海风吹得猎猎作响。他仰头望着天空中掠过的一群海鸟，苍老的脸上浮现出一丝微笑：“我也差不多，不知道这个国家会不会像印度那样，有自己传承的医学……”说到这里，他转头看向克里斯托旺，眼中闪过一丝无奈，“只是可惜，早年我学的阿拉伯语，在这里没多大用处，还得聘请教会的翻译，希望，他们不会搞错本地人说的话。”海风掠过他的胡须，带起细微的沙沙声。
克里斯托旺挺直腰板，年轻的脸庞上满是自信。他抬手将被风吹乱的头发往后捋了捋，目光坚定：“我也有在努力学本地人的话的。等我们上岸之后，最多三个月，我们就可以摆脱翻译！”说着，他从怀中掏出一本密密麻麻写满字迹的笔记本，在空中扬了扬，纸张被风吹得哗哗作响。
加西亚轻笑一声，伸手拍了拍克里斯托旺的肩膀，掌心的老茧隔着布料都能清晰感觉到：“希望如此。也不知道这个国家东部的诸侯们，会不会跟沙勿略说的那种诸侯，跟有和猪一样肮脏的癖好。”他的话语里带着一丝调侃，同时也夹杂着对未知的担忧，目光不自觉地扫过远处若隐若现的海岸线，那里的山峦在薄雾中宛如一幅朦胧的水墨画。
“似乎有给自己的臣下写情书的强大诸侯，不过听说不是沿海的，我们应该碰不上。”克里斯托旺凑近了些，压低声音说道，海风将他的话语吹散在空气中。他一边说，一边用手指在空气中比划着，仿佛要将从耶稣会听来的消息具象化。
加西亚口中的“癖好”是指同性恋，说的“那种诸侯”，是指大内义隆；克里斯托旺说的自然是今川义真那双插头舅舅，这也就是这对亦师亦友的学者不清楚日本局势，这个东国的强大诸侯，还是有两个沿海的盟友的……
克里斯托旺微微皱眉，沉吟片刻后，轻轻叹了口气。他转身望向波光粼粼的海面，看着细碎的阳光在海面上跳跃闪烁，如同无数金色的精灵在起舞：“违背道德的诸侯对我们的威胁还是不大的，归根结底是混乱的海上局势，听说这边也有一些海贼，所以我们不得不在大部分时候维持跟海岸线的距离——谢天谢地，这地方的海贼们基本没有远洋能力，我们只要保持跟海岸线的距离，就不必太担心，更何况，这船上好歹还有几门佛郎机炮，整个东印度附近海洋，除了明国和葡萄牙自己人，谁也威胁不到我们，西班牙人也不行！”他说着，伸手拍了拍身旁冰凉的铜炮，炮身的纹路在阳光下泛着冷光。
“这倒也是，对了，那几种patata，在这边的成长情况如何？”加西亚话题一转，眼中露出好奇的神色。
克里斯托旺忍俊不禁，嘴角扬起一抹笑意。他弯腰查看起几个盆栽：“个儿大但是吃完放屁，胃里反酸不舒服的patata，比一般的、入口时可能会麻的patata，长得更好。”说着，他细细欣赏着植物的长势，海风卷起他的袖口，露出小臂上因长期采集植物而留下的淡淡疤痕。
加西亚爽朗地大笑起来，笑声回荡在甲板上空：“哈哈哈，也就是你们年轻人了，我在你这个年纪的时候，我在学院的老师们面前这么说话的话，就要去忏悔半个小时了……”他笑弯了腰，手扶着肚子，眼中满是追忆与慈爱，仿佛又回到了那个青涩的求学时代。此时，夕阳的余晖洒在他的身上，给他镀上了一层温暖的光晕，而远处的海面也渐渐被染成了瑰丽的橙红色……
……
“杀！”
“顶住！”
“冲上去！”
“把他们给我推下去！”
山城国与近江国交界处，将军山的硝烟如浓稠墨汁般在天际翻涌，阵亡武士足轻的血，也让整个将军山变得有些橙红……
让那对船上的学者不敢在堺港靠岸的战争、被葡萄牙传教士的羊皮卷，形容为“东方地狱的烈火在人间肆虐”的战争，已悄然踏入生死攸关的十字路口。
十河一存夜袭那日，弯月如同一柄淬毒的匕首悬在天幕。细川晴元的幕府军营帐中，伤兵的呻吟混着未干的血迹，在潮湿的空气里发酵成溃败的气息。当十河军的铁炮声撕破夜幕时，本就军心涣散的幕府军如同被惊散的蚁群，自相践踏的惨叫与战马的嘶鸣交织成地狱乐章。营啸如瘟疫般蔓延，三千甲胄在火海中化作焦炭，细川晴元仅带着残部仓皇而逃，狼狈模样令追击的三好军耻笑不已。
三好长庆与三好之虎如同嗅到血腥味的饿狼，趁着混乱直扑小泉城。火光中，三好军的旗帜如同燃烧的赤蛇，顺着城墙攀爬。城楼上的箭矢如蝗，却难挡三好精锐如潮水般涌入。若不是六角定赖在危局中展现老将风范，挥动染血的折扇，强令残存的幕府军及时突围，这场战役或许早已画上幕府覆灭的句号。
撤退路上，前田利家与塚原卜传率领的将军近卫成了最后的防线。刀光剑影里，七十余名幕府直臣血洒当场，他们的长枪在月光下折射出冰冷的光芒，宛如一曲壮烈的挽歌。当六角定赖终于带着一万五千残军抵达新据点时，身后已是尸横遍野，哀嚎声随着夜风飘散在苍茫山野间。
更糟糕的是，长尾景虎所部，此刻和幕府军大部失去联络。而六角定赖在夜袭大火中吸入浓烟，本就年迈的身体不堪重负。这位经历过无数沙场的老将，如今只能在病榻上时而清醒，时而呓语。清醒时，他布满血丝的双眼仍死死盯着军事地图，颤抖的手指还在比划着防线部署；昏迷时，呢喃着的却是儿时在六角馆嬉戏的旧梦……由此带来的问题不仅仅是相当一部分时候，少了拍板决定的人，更是造成了幕府军中主力六角军士气的进一步低迷……
幕府的重担，就这样沉甸甸地压在了足利义藤稚肩头。青年将军本人并不是一个久经战事的真正意义上的将军，受到的真正军事教育，也只有剑圣师父传授的“兵法”，还有乌帽子亲六角定赖的少量言传身教了……
因此足利义藤只能稳坐在二引两的旗帜之下安定人心，手里摩挲着两柄铁锏，一柄来自今川家，一柄则是他命人打造的。
带人勉强击溃一波三好家攻势塚原卜传来到足利义藤面前，足利义藤看向塚原卜传，问道:“师父，这是到了死生之地了吗？”
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