山科言继走进了天皇的书斋，行礼着说道:“天顔拝谒之御仪、恐悦至极奉存候!”
“朕很乏，多余的礼节就免了吧，有什么事情就快说吧。”后奈良天皇明显是写书法写累了，实在没办法陪公卿们玩那套。
山科言继直起了腰转头看了一圈，附近没有什么宫中女官或者其他近侍，于是把右手伸进左边略微有些磨损的袖子——他这从四位近卫中将面见天皇的朝服，还没今川义真这个正六位下上总介见葡萄牙人时穿的狩衣新——掏出一个小布包，毕恭毕敬地捧给后奈良天皇。
“这是……？”后奈良天皇问道。
反正附近没其他人，山科言继也就继续不按着公卿那套礼节来，打开布包，露出一个个拇指大的白色半透明晶体:“当今，这是上午求见我的堺港商人会合众的代表私下贿赂我的，说是和白糖一样，去年开始，从东海道今川家手里买的，味道也甚甜，听他们说，过午后饥饿难耐时，取一颗含在口中，便能让人很快振奋精神。”
如果今川义真知道自己制造白砂糖，顺手折腾出的冰糖，tm的被这个时代的小日子中上层当成葡萄糖口服液来用，也不知道会作何感想。
“今川家，又是今川家……那些商人找你，然后贿……进献这个，是想做什么？”后奈良天皇问完，取了一颗冰糖放入口中，细细品味起来。
山科言继回答道:“当今，他们是找臣哭诉，京都附近，武家栋梁和三好家之间的战事迁延日久，不管是通向东海、东山还是北陆的商道，还是南边的堺港，都大受影响，因此他们希望当今能派人出面，调停双方战事，还几内一个太平。”
等后奈良天皇从冰糖的甜蜜中回魂，感慨道:“没想到那群商人还觉得我们能出面劝动幕府和三好家？织田三河守去世，我们自己连派使节出近几都办不到，又怎么能替他们，给那两个都能提兵以万计的武家讲和？”
“当今，其实，劝和他们双方，我们现在不是不行……”山科言继说道。
“神宫前的狛犬，又怎么能劝和两只正在全力搏杀的猛虎呢？”后奈良天皇问道。
“当今！那两只猛虎都已经伤痕累累，打不下去了，并且已经有狼已经靠近……”山科言继低声说道。
“狼？”后奈良天皇两只手默默把那包冰糖塞入自己衣袖里的小兜后，问道。
“没错，已经有可以劝服两头病虎的强狼来了，而我们这个石狛犬，可以凑过去了……”山科言继说道。
“呼……”后奈良天皇长出一口气，“那只狼是？”
山科言继看向后奈良天皇刚收下那包糖的衣袖，一切尽在不言中。
“今川家啊……两只伤虎纵然不想打下去了，也不是什么阿猫阿狗来劝就可以让他们停下的，今川家倒是算是一头可以在猛虎恶斗中有资格插手的强狼。”后奈良天皇想了下后说道，“今川家是哪位作为使节？今川治部大辅生母乃是曾经的权大纳言中御门宣胤吧？派的使节总是能和你们攀上关系的吧？”
“正如当今所言，今川家派来的使节的确是和朝廷中诸位大人有关系的，乃是在京都建仁寺和妙心寺修习过的太原雪斋大师！虽然没有血缘上的关系，但是很多云上人幼年时都和他有共同论佛的情意，在下也和今川治部大辅大人有过笔谈之谊。”
“云上人”是指四位以上的泥轰公卿朝廷高官，别看这时候今川义元已经是从四位治部大辅了，实际上往前倒腾三四百年，在平清盛他爹以前，哪怕源平两家是天皇旁支，源平武士都没人可以混到这个层次。现在朝廷正经铨叙的四位以上武家也没几个，别看到了后世，战国三杰，还有长州萨摩等的藩主也有二位甚至一位，但那其实基本上是明治政府追赠的……
“那就好，你去和太原雪斋大师一起，去劝和足利跟三好两家，如何？”
“谨遵当今圣旨！”
“辛苦你了。”后奈良天皇望了望快要落下山的太阳，从桌案上拿来几幅字画，递给山科言继，“我没有什么东西可以支持你，这些字画能卖出多少，就都当做这次的经费了，有剩的……罢了，也不知道能不能有剩的，都给你了！”
“多谢至尊！”
……
在清洲织田家织田信友切腹自尽后，下尾张守护代就没人了，而织田信长就对这个幕府役职产生了兴趣，不管怎么说，这也是一个有点用处的名义，因此胜幡织田家的织田信长就对这个幕府役职产生了兴趣。
之前在和今川家的和谈中，一开始只有今川家凭借优势提出了条件，但是到了后面，织田信长为了能够在大义上压制住那些想着“我效忠织田，织田效忠今川”的蠢货们，不得不提出了他的条件——今川家需要和斯波义银一起为他出任下尾张守护代背书！
今川家的回复是:“先把今川家执权座的关门弟子他妈交出来！”
织田信长:“你们tn的为啥不要我亲妈？”
关于把自己亲妈交出来的提议，织田信长是认真的，但是今川义元要织田信秀老婆有什么用？他又不是曹贼……
他要的他弟弟的老婆——呃，他也不是李二凤——他只是需要完成对小师弟以及乌帽子子的约定……
现在，松平竹千代的母亲，於大之方，按照双方的约定，终于由织田信长在说服久松俊胜后，派人送到了冈崎，而执行这次任务的，就是织田信长几兄弟中单看外表风度最适合搞外交的织田信行。
冈崎城御殿的障子门半掩着，夏末的蝉鸣混着远处练兵场的吆喝声飘进来，在檀香氤氲的空气里撞得七零八落。织田信行跪坐在冰凉的榻榻米上，藏在官服广袖里的手指不自觉蜷起——他能看见自己腰间家纹带在榻榻米投下的褶皱，像极了此刻他面对东海道霸主时紧绷的心境。
\"於大之方已在门外等候。\"他垂着眼，声音压得平稳，额头几乎触到地面，\"还望治部大辅大人记取前约，家兄的下尾张守护代役职......\"
上座传来折扇轻敲掌心的声音。今川义元一身公卿服饰，金漆家纹在漏进来的阳光里泛着冷光，他慢条斯理地摇着木梳纹折扇，和服下摆扫过铺着的白绢垫，带起一阵若有若无的香气。
\"不，\"他突然开口，折扇\"啪\"地合上，指节叩着膝盖，\"今川家可没说是织田信长的下尾张守护代。”
“嗯？治部大辅难道要食言吗？”织田信行顶着东海道第一弓取的威压质问道。
\"今川家只答应为胜幡织田家谋这份职。\"义元重新展开折扇，扇骨划过空气的声音格外清晰，\"至于是你那两个兄长，还是你，或是哪个乳臭未干的弟弟......\"他顿了顿，视线落向窗外摇曳的杨桐枝，\"这与我何干？\"
听出今川义元弦外之音的织田信行眼睛瞳孔一缩，“治部大辅大人的意思是……
\"尾张需要个懂规矩的主。\"义元忽然笑起来，折扇在掌心转了个圈，\"总不能让个光着脚跑大街的傻瓜当家吧？\"他前倾身体，屏风上绘着的猛虎仿佛活了过来，阴影正正罩住信行，\"何况，信长是蝮蛇的女婿。你说，将来尾张的守护代，究竟苗字织田，还是苗字斋藤？\"
信行的呼吸骤然停滞。远处传来战马受惊的嘶鸣，他猛地伏下身，额头重重磕在榻榻米上，发出沉闷的响声：\"在下......明白了。\"
檐外的蝉鸣声陡然拔高，今川义元重新摇起折扇，看着那抹伏在地上的藏青色官服，嘴角勾起一丝若有若无的弧度……
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