黑泽太一连连鞠躬：“哈伊！属下这就去安排！” 转身快步走出舱室，甲板上的风依旧凛冽，他深吸一口气，对着副官吼道：“把所有水性好的水兵都集合到‘赤坂丸 #21’号甲板，带上潜水镜、呼吸管，再备二十条长绳，每条绳子每隔三米系一个浮球！”
不到半个时辰，二十多名水兵站在了甲板上，大多是常年在近海服役的渔民出身，脱了军装后露出黝黑精瘦的身子，手里攥着简陋的潜水工具，眼神里却满是不安。
黑泽太一拎着一个铁皮箱走上前，打开箱子，里面整齐码放着日元，阳光反射在上面晃得人睁不开眼。“听着！” 他提高声音，“谁能摸到水雷，奖励1000日元！要是能把水雷弄上来，再加一倍！”
水兵们的呼吸明显急促起来，却没人敢动。长江的水在脚下泛着浑浊的绿色，谁都知道那下面藏着能把 “燕” 号炸成两截的怪物。
西尾龙一站在队伍最前面，额头上的绷带渗出血迹，他沙哑着嗓子说：“我跟你们一起去，绳子系在腰上，三分钟拉一次信号，要是没动静，立刻把人拖上来！”
一名满脸络腮胡的水兵突然往前一步，抓起潜水镜：“阁下，我来！” 他叫田中次郎，是广岛的渔民，据说能在水下闭气三分钟。
黑泽太一拍了拍他的肩膀，让人把长绳系在他腰间。田中深吸一口气，抱着潜水镜跳进江里，“噗通” 一声，水面上只留下一个漩涡和缓缓下沉的浮球。
甲板上瞬间安静下来，所有人的目光都盯着那根长绳。古贺峰一站在舰桥窗口，手指无意识地敲击着窗沿。
三分钟很快过去，绳子被轻轻拉动了一下 —— 这是安全的信号。黑泽太一点点头，示意继续等待。又过了两分钟，绳子突然剧烈地晃动起来，接着猛地往下一沉。
“快拉！” 西尾龙一嘶吼着扑过去，水兵们赶紧合力拉动长绳。绳子异常沉重，拉了十几米才看到田中冒出水面，他脸色惨白，嘴唇发紫，一只手死死攥着什么。
被拖上甲板后，他瘫在地上剧烈咳嗽，手里的东西掉在地上 —— 是一块长度大约10厘米的铁皮，边缘还带着炸药灼烧的痕迹。
“这是……” 黑泽太一举起铁皮，瞳孔骤然收缩，“是水雷的碎片！”
田中缓过气来，声音断断续续：“江底…… 水流太急…… 什么也看不清…… 就摸到这个……”
黑泽太一将那块铁皮递给古贺峰一，指腹摩挲着边缘的灼痕：“司令官，这碎片的材质很特殊，不是普通的铸铁。”
古贺峰一还没来得及回话，甲板上突然爆发出一阵惊呼 —— ‘鸥’号扫雷舰上的灭火队队长浅井良川正往腰上系绳子，他是舰队里有名的潜水好手，据说能在濑户内海的礁石缝里摸海参。
“让他小心点！” 古贺峰一的吼声刚落，浅井已经跃入水中。这次水兵们把安全绳攥得更紧，每隔二十秒就轻轻拽动一次。前两次都有回应，第三次拽绳时却传来一阵剧烈的震颤，紧接着绳子突然变松，像条死蛇般垂在水里。
“不好！” 西尾龙一扑过去拉动绳子，指尖传来的只有水流的阻力。十几名水兵合力拽了半刻钟，绳子尽头突然一轻，拉上来的只有半截被磨断的绳头，切口参差不齐，像是被什么锋利的东西咬过。
江面上只剩下一个孤零零的浮球在打转。
黑泽太一的脸瞬间变得惨白，古贺峰一站在舰桥里死死盯着那个浮球，指节捏得发白。“再派一个！” 他对着传声筒嘶吼，声音里带着破釜沉舟的疯狂。
这次站出来的是岸本进，一个刚从炮术学校毕业的年轻水兵，脸上还带着未脱的稚气。他哆嗦着接过潜水镜，被两名老兵推搡着跳进水里。这次众人连呼吸都放轻了，眼睛一眨不眨地盯着水面。
一分钟，两分钟，三分钟…… 绳子始终没有动静。当水兵们再次拉动绳子时，整根绳子轻飘飘地被拽了上来，末端的安全扣空荡荡的，像是在嘲笑他们的徒劳。
“岸本君……” 一名新兵忍不住哭出声，被旁边的老兵狠狠扇了一巴掌。
黑泽太一让人把剩下的日元全倒在甲板上，但是却再也激不起半点涟漪。第四名水兵下去时，只在水里待了不到三分钟就拼命拽绳，被拖上来时嘴唇冻得发紫，说水下有巨大的暗流，能把人往江底卷。
第五名水兵更干脆，刚把半个身子探进水里，就被一阵突如其来的漩涡吓得缩回了脚。
古贺峰一看着甲板上散落的日元，看着那根在江风中摇晃的断绳，突然一脚踹翻了舱室里的海图桌。
“废物！一群废物！” 他的怒吼在江面回荡，惊起一群水鸟。黑泽太一站在甲板上，望着那片吞噬了两名水兵的浑浊水域，第一次感到一种深入骨髓的寒意 —— 他们面对的或许不是水雷，而是一头潜伏在长江里的巨兽。
古贺峰一的怒吼还没散尽，岸边突然传来一阵杂乱的枪声。水兵们纷纷抄起步枪指向北岸，只见岸边出现十几个穿黄军装的身影，为首的一个军官还挥着手朝 “赤坂丸 #21” 号挥手，身后跟着个戴圆框眼镜的翻译，还有三个被绳子捆着的汉子，粗布短褂上沾满泥点，看着倒像常年跟水打交道的人。
“问问是什么人？” 黑泽太一抓过传声筒喝问。
离岸边最近的w11鱼雷艇上的通讯兵挥舞了一阵信号旗子：“派遣军司令部派来的本田建雄，带了‘水鬼’过来！”
古贺峰一眉峰微动：“让他们派小艇送过来。”
半个小时后，本田建雄少佐带着人踩着悬梯登上甲板，“啪” 地立正敬礼：“司令官阁下，属下在常州找到这三个支那水鬼，据说他们能在江底闭气20多分钟！” 他侧身扯开身后的绳子，“这老的叫胡三，是长江上有名的捞尸匠，那俩是他徒弟。”
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