洞穴里那堆即将熄灭的篝火越来越远，最终被浓重的黑暗彻底吞噬，只留下身后那道越来越模糊的岸线。可他们不敢有丝毫放松，甚至不敢有片刻喘息——公蜈蚣虽然没有追来，但暗河的前方不知藏着怎样的未知危险，或许有更凶猛的水生怪物，或许有狭窄的暗礁险滩；而且那源源不断的小蜈蚣幼潮，说不定正顺着河岸的洞穴快速追赶，随时可能在某个拐角再次出现，将他们团团包围。水流裹挟着他们往黑暗的深处飞速漂去，两岸陡峭的岩壁在视野中飞速后退，只留下呼啸的风声、湍急的水流声和众人沉重的呼吸声，在寂静而幽深的地下世界里久久回荡，仿佛在诉说着这场永无止境的地心冒险。
混沌的睡意还像黏稠的蛛网般缠在眼皮上，每一次眨眼都带着千斤重的疲惫，耳畔熟悉的水流声却在不知不觉中变了调——原本“哗哗”的湍流声里，渐渐掺进了越来越响的轰鸣，起初像远处雷阵滚动，闷沉地撞在溶洞岩壁上反弹回来，带着隐约的震颤；不过半柱香功夫，那声音就膨胀成千万块巨石同时砸落深潭的巨响，震得人耳膜嗡嗡作响，连牙齿缝里都跟着泛起细密的颤栗，抓着枯木的手掌能清晰感觉到震动顺着木纹传来，让手臂肌肉都不由自主地痉挛。星芽猛地睁开眼，胸口的晶叶不知何时已挣脱粗布衣衫的束缚，在潮湿的空气中亮起刺眼的蓝光，光线像被精心打磨的冰棱，在黑暗中撕开一道清晰的光路，刚好将前方令人魂飞魄散的景象铺展在众人眼前：暗河的尽头豁然开朗，竟是一处足以容纳数十只巨型蜈蚣的地下溶洞，穹顶高得望不见顶，钟乳石如倒挂的利剑般悬垂着，一道宽逾三丈的水幕从数十丈高空倾泻而下，雪白的水花撞击在下方的深渊里，激起漫天细密的水雾，水雾在蓝光映照下泛着珍珠般的光泽，却掩盖不住水幕之后那浓得化不开的漆黑——那片黑暗像一只蛰伏了亿万年的巨兽，正张着无形的巨嘴，每一次呼吸都卷起强劲的气流，等待吞噬一切闯入者。
“是地下瀑布！快往岸上游！再晚就被卷进吸力范围了！”星芽的惊呼被瀑布的轰鸣狠狠吞没，只来得及化作一丝微弱的气音传进身旁武常耳中。她死死攥着怀里的枯木，指节因用力而泛出青白，指甲几乎要嵌进掌心的皮肉里，渗出血丝，枯木上湿滑的水藻被攥得汁液直流，黏腻的触感顺着指缝爬上来，让本就慌乱的心跳更添了几分烦躁。胸前的晶叶蓝光愈发炽烈，光线在水面上投下晃动的光斑，她借着光影看清水流已形成肉眼可见的漩涡，正以惊人的速度朝着瀑布中心旋转，枯木的一端已经开始不受控制地朝着水幕倾斜，每一秒都在靠近那道致命的水墙。
众人瞬间被这震耳欲聋的轰鸣从混沌中惊醒，阿果刚睁开眼就被迎面扑来的水雾呛得剧烈咳嗽，眼泪和鼻涕混着水雾在脸上糊成一片，当他顺着星芽的目光看清前方那道遮天蔽日的水幕时，吓得浑身血液都仿佛凝固了，连划水的动作都僵了半拍，身体不由自主地往下沉，冰冷的河水瞬间灌进鼻腔，带着土腥味的寒意激得他大脑一片空白。武常的反应比猎豹还要迅猛，多年的狩猎生涯让他在危机中总能瞬间剥离所有情绪，只留下最纯粹的镇定。他一把拽住身旁同样慌乱的阿木，粗糙的手掌死死扣住阿木的手腕，借着水流的反作用力奋力往左侧岸边冲，同时用尽全力嘶吼道：“抓稳身边的漂浮物！往那块突出的灰褐色岩石缝隙里钻！那里能避开吸力！”
他的声音刚落，一股强劲的吸力就从瀑布方向席卷而来，像无形的巨手牢牢攥住了每个人的身体。星芽怀里的枯木和阿木抱着的浮石都开始不受控制地往水幕飘去，星芽感觉五脏六腑都被这股吸力拽得发疼，连脚边的水流都变得湍急了数倍，每一次摆动双腿划水，都像在黏稠的泥浆里挣扎，要耗费比平时多三倍的力气，小腿伤口崩裂的地方被河水浸泡着，传来钻心的刺痛。阿木怀里的浮石突然撞上一块水下暗礁，“咔嚓”一声裂开一道缝隙，浮力瞬间减弱，他惊呼着往下跌去，慌乱中抓住了一根漂过的断枝，才勉强稳住身形，断枝上尖锐的木刺扎进掌心，他却浑然不觉，只知道死死攥紧。
没人再去想身后是否有蜈蚣追击，也没人顾及身上的伤痛和饥寒，求生的本能像野火般在每个人心底燃烧，爆发出最后的力气。星芽用掌心的细叶藤紧紧缠住枯木，藤条像结实的缰绳般在手腕上缠了三圈，末端还特意打了个死结，同时奋力摆动双腿，脚底板避开水下的尖锐石棱，朝着岸边一块突出的灰褐色岩石游去——那岩石上长满了墨绿色的苔藓，在水流冲刷下泛着油亮的光泽，虽然湿滑得几乎无法着力，却是眼下唯一能抓住的救命稻草，岩石下方还有一道狭窄的石缝，刚好能容纳一人藏身，石缝边缘还挂着几缕干枯的水草，证明这里曾是水流较缓的区域。
武常已经带着阿果艰难地爬上岸边的浅滩，浅滩上满是圆润的鹅卵石，被河水浸泡得冰凉，踩在上面硌得脚心生疼，他顾不上喘息，甚至顾不上擦掉脸上的水雾，立刻趴在岩石边缘，身体尽量往前探，半个身子都悬在了水面上，伸出手对着还在水里挣扎的阿木嘶吼：“把手给我！快！再近一点！我抓住你了！”阿木抱着断裂浮石的手臂已经酸麻到失去知觉，指尖因用力而泛白，指甲缝里嵌满了泥垢，看到武常伸出的手，立刻像抓住救命稻草般奋力递过去，借着武常的拉力踉跄着爬上岸，刚站稳就被水流的余劲带得一个趔趄，重重撞在岩石上，后背的伤口被撞得发疼，他闷哼一声，却死死咬着牙没敢松手，反而转身趴在岩石上，想帮着拉其他人上岸。
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