暗影使者喘息着，目光闪烁不定，似乎在权衡利弊。
然而，李珏见状，他的嘴角勾起一抹冷笑，他缓缓走近，手中破风灵剑轻轻拍打着暗影使者的脸颊，每一次触碰都伴随着一股刺痛，让暗影使者不禁发出阵阵呻吟。
因为里面有李珏附着的灵力。
“看来，你并不打算轻易开口。”李珏的声音低沉而充满威胁，“那么，就别怪我用些手段了。”
说着，他手掌一翻，一枚闪烁着寒光的银针出现在他指尖。这银针并非凡物，其上蕴含着特殊的毒素，能令人痛不欲生，却又不至于致命，是审讯高手的常用之物。
“哼，你以为我会怕这些？”暗影使者强作镇定，但额头上渗出的冷汗却出卖了他内心的恐惧。
“哦？是吗？”李珏微微一笑，手中的银针突然化作一道银光，精准无误地刺入了暗影使者的穴位之中。
顿时，一股难以言喻的剧痛自那一点爆发开来，迅速蔓延至全身，暗影使者忍不住发出凄厉的惨叫，声音中充满了绝望与痛苦。
“说！还是不说！”穆玄尘的声音在此时显得格外冷酷，他深知，对于这样的敌人，唯有彻底的恐惧才能逼出真相。
暗影使者脸色惨白如纸，豆大的汗珠不断从额头滚落，他咬紧牙关，试图抵抗这股来自灵魂深处的折磨。
但随着时间的推移，他的意志力逐渐崩溃，最终只能无力地垂下头颅，用沙哑的声音低语道：“我……我真的不知道。这件事……是暗影堂的堂主直接安排下来的，他只告诉我要不惜一切代价除掉你，其他的……我一概不知。”
听到这里，穆玄尘和李珏对视一眼，都从对方的眼中看到了凝重。
暗影堂的堂主，那是一个比暗影使者更加神秘且强大的存在，他背后的势力与目的都让人难以捉摸。
“暗影堂的堂主……”穆玄尘喃喃自语，眼中闪过一抹沉思之色，“看来，我们的敌人远比想象中更加棘手。”
穆玄尘闻言，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，他缓缓蹲下身，目光如炬地直视着暗影使者那双充满恐惧的眼睛，声音低沉而有力：“既然你不知晓详情，那么，就让你成为我们与暗影堂堂主对话的桥梁吧，你用这传音石联系你的堂主，告诉他，我已经抓住了你，并且想知道是谁在背后指使你们来杀我。记住，你的回答将决定你的生死。”
暗影使者闻言，眼中闪过一丝挣扎与绝望。
他深知，一旦自己成为传递消息的工具，便再无退路可言。
但面对穆玄尘那不容置疑的眼神和李珏手中那随时可能再次刺入的银针，他最终还是颤抖的取出了万里传音石。
随着一阵微弱的灵力波动，传音石被激活，一道模糊的声音从另一端传来，显然是暗影堂的堂主在询问情况。
暗影使者按照穆玄尘的指示，将事情的原委简要叙述了一遍，并请求堂主告知幕后主使。
然而，堂主的声音在另一端显得异常冷静与决绝：“暗影使者，你既已落入敌手，便无需再多问。我暗影堂行事，向来不问缘由，只遵命令。”
暗影使者的脸色瞬间变得苍白如纸，他没想到堂主会如此无情地抛弃自己。
穆玄尘见状，嘴角勾起一抹冷笑，他接过传音石，直接对着另一端说道：“暗影堂的堂主，我乃穆玄尘。今日之事，你我心知肚明。你若是不愿说出幕后之人，我便在此地，当着你的面，杀了你的暗影使者。而你，也将永远失去一个得力的手下。”
传音石那端沉默了片刻，随后传来堂主略带怒意的声音：“穆玄尘，你不要太过分！我暗影堂岂是你能威胁的？”
“过分？”穆玄尘冷笑一声，“我只是在维护自己的生存权利。你若真觉得过分，大可试试看，是你的暗影堂更强大，还是我的决心更坚定。”
暗影侍者当即对堂主说道：“堂主，我难道还不如一个雇主嘛？这次救了我，我这条命就完全是你的！”
堂主的声音在传音石中显得异常冷漠，没有丝毫犹豫：“暗影使者，你的忠诚我向来欣赏，但暗影堂的规则不容违抗。你的生死，早已在接下任务的那一刻注定了。今日之事，是你自己的选择，与暗影堂无关。”
暗影使者的眼神中满是不甘与绝望，他颤抖着声音说道：“堂主……您……您真的要放弃我吗？”
堂主的声音没有丝毫波动：“暗影使者，你应该明白，暗影堂从不留无用之人，更不会为了一个失败的任务而暴露自己。你的牺牲，是为了暗影堂更大的利益。”
穆玄尘见状，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，他对着传音石说道：“暗影堂的堂主，你果然够狠。不过，你以为这样就能让我放弃追查真相吗？你错了，我穆玄尘的字典里，从来没有‘放弃’二字。”
就在这时，堂主直接中断了联系。
穆玄尘看着暗影使者，摇了摇头，无奈的说道：“你还真是可怜啊，就这么被放弃了！”
暗影使者闻言，眼中闪过一丝难以置信的光芒，随即被复杂的情绪所取代——有震惊、有屈辱，也有一丝微弱的求生欲望。他深知，若真的落入穆玄尘手中，且对方不愿轻易放过他，那么这条认主之路，或许是他唯一的生机。
他挣扎了片刻，最终低下头，声音沙哑而沉重：“穆玄尘，我……我愿意认你为主，只求你能给我一条生路。”
穆玄尘微微挑眉，他并未立即应允，而是以一种审视的目光打量着暗影使者。他清楚，这样的决定对于暗影使者来说意味着什么，也明白这样的转变可能带来的风险。但他同样明白，一个了解暗影堂内情的眼线，其价值不可估量。
“认我为主，并非儿戏。”穆玄尘缓缓说道，语气中带着不容置疑的威严，“你需得放下过往的忠诚，全心全意地为我效力。若有二心，我自有手段让你生不如死。”
暗影使者闻言，身体微微一颤，但他还是坚定地点了点头：“我明白，从今往后，我暗影使者只效忠于穆玄尘一人，若有违背，愿受天谴。”
穆玄尘见状，眼中闪过一抹赞许之色，他深知忠诚并非轻易可得，而眼前的暗影使者能在绝境中做出这样的决定，至少证明了他有求生的欲望和对未来的期许。
于是，穆玄尘不再犹豫，他缓缓抬起手，掌心之中开始汇聚起一抹璀璨的光芒，那是他体内灵力与灵魂力量交织而成的特殊印记——忠诚烙印符。
随着灵力的涌动，那抹光芒逐渐凝聚成形，化作一道复杂的符文，其上蕴含着穆玄尘的意志与力量。
这不仅仅是一个简单的印记，更是一种契约，一种能够束缚人心、检验忠诚的强大手段。
“既然你已下定决心，那么，就让我们以这道忠诚烙印符为证。”
穆玄尘的声音低沉而庄重，他轻轻一挥手，那道符文便如同有灵性的生物一般，缓缓飘向暗影使者的额头。
暗影使者感受到那股强大的力量，眼中闪过一丝敬畏，但他没有退缩，而是闭上眼睛，坦然接受了这道烙印。
随着符文的融入，他感到一股温暖而又略带刺痛的力量在体内游走，最终与他的灵魂紧密相连。
“从今往后，你的生死荣辱，皆系于我。”
穆玄尘的声音在暗影使者耳边回荡，带着不容置疑的威严，“只要你忠诚于我，我便会保你周全；但若有任何背叛之举，这道烙印将会是你最痛苦的枷锁。”
暗影使者睁开眼睛，眼中闪烁着坚定的光芒，他深深地向穆玄尘行了一礼：“主人放心，我暗影使者既已认主，便绝不会再有二心。我愿意用我的生命，来守护您的安全与荣耀。”
穆玄尘见暗影使者已彻底归顺，心中暗自点头，随即话锋一转，问道：“既然你已决定效忠于我，那么，关于暗影堂的情况，我需要你详细告知。首先，暗影堂中，观天境武者与神通境武者各有多少？他们的实力分布又是如何？”
暗影使者闻言，面色微变，显然这个问题触及了暗影堂的核心机密。
但他很快调整过来，明白自己的生死已掌握在穆玄尘手中，唯有坦诚相告，方能换取一线生机。
“回禀主人，暗影堂作为一方隐秘势力，其武者实力层次分明，但具体数字外界难以得知。就我所知，观天境武者约有百余位，他们大多是堂中的中坚力量，负责执行各种高难度的任务。而神通境武者，则更为稀少，仅有十位左右，他们皆是堂中的高层，不仅实力强横，更掌握着暗影堂的核心机密与强大武技，但有没有隐藏的，我不确定！”
暗影使者说到这里，略微停顿了一下，似乎在组织语言，以便更准确地传达信息：“其中，还有三个暗影使者，其中两个则是堂主的心腹，他们不仅实力超群，更对堂主忠心耿耿，负责监督整个暗影堂的运作。”
穆玄尘闻言，眉头微皱，心中暗自盘算。
百位观天境武者，加上十位神通境强者，这样的实力配置，即便是他也不得不慎重对待。
但他也清楚，暗影堂之所以能在江湖中屹立不倒，除了强大的武者阵容外，更离不开其严密的情报网络与狡猾的行事作风。
“除了这些武者之外，暗影堂还有何特殊之处？比如他们的情报来源、训练方式、以及与其他势力的关系等。”穆玄尘继续追问道。
暗影使者闻言，连忙答道：“暗影堂的情报网络遍布天下，无论是朝堂之上还是江湖之中，都有我们的眼线。我们擅长收集各种机密信息，并以此作为行动的依据。至于训练方式，则是极为严苛与残酷，每一个暗影使者都要经过层层筛选与考验，方能成为堂中的一员。至于与其他势力的关系，暗影堂向来保持中立，但也会根据利益需要，与各方势力进行交易与合作。”
穆玄尘听完暗影使者的回答，心中已对暗影堂有了大致的了解。
他深知，要想彻底铲除这个隐患，必须制定周密的计划，并借助一切可用的力量。
穆玄尘有了打算，同时，了解到这个暗影使者叫周云邪。
突然，穆玄尘有了其他想法，他向周云邪问道：“在郡城内，有没有其他的比较强大的杀手组织。”
周云邪闻言，沉思片刻后，缓缓说道：“在郡城内，除了我们暗影堂之外，确实还有一个不容忽视的杀手组织，名为‘幽冥阁’。幽冥阁虽然成立时间不长，但其崛起速度之快，令人咋舌。他们行事更为隐秘，且手段狠辣，往往能在无声无息间完成刺杀任务，因此在江湖上也是恶名昭彰。”
“幽冥阁的武者实力同样不容小觑，据传他们内部有着严格的等级划分，从低到高依次为‘鬼影’、‘幽冥使’、‘判官’以及最为神秘的‘阎罗’。其中，‘鬼影’多为初入江湖的杀手，数量最多，但实力相对较弱；‘幽冥使’则是中坚力量，实力普遍达到观天境中后期，负责执行较为复杂的任务；而‘判官’则是幽冥阁的高层，不仅实力超群，更精通各种诡异武技，是幽冥阁中最令人畏惧的存在；至于‘阎罗’，则是幽冥阁的阁主，其真实身份与实力，至今仍是江湖中的一个谜。”
周云邪说到这里，语气中不禁带上了一丝敬畏：“幽冥阁的情报网络同样遍布各地，且似乎与我们暗影堂有着某种微妙的竞争关系。他们经常抢夺我们的任务，甚至不惜一切代价打压我们。不过，由于幽冥阁行事太过隐秘，我们对其内部情况了解并不多，只能推测其大概的实力分布。”
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